Les Euros de Billy Gilmour ont peut-être pris fin encore plus prématurément que pour l’équipe de Steve Clarke.
Mais le nouveau trésor national de l’Écosse conserve néanmoins un intérêt pour le tournoi.
Le milieu de terrain de Chelsea est en lice pour un prix prestigieux récompensant le jeune talent le plus prometteur du football européen âgé de moins de 21 ans.
Créé en 2003 par le journal sportif italien Tuttosport, le prix Golden Boy a déjà été remporté par Paul Pogba, Kylian Mbappe, Erling Haaland (l’année dernière) et, en remontant un peu, Lionel Messi.
Les fans de football du monde entier sélectionnent un top 100 des divisions européennes de premier plan, avant qu’un panel de journalistes de huit des principales nations réduise les chiffres jusqu’à ce qu’ils puissent décider du meilleur des meilleurs.
Bien que le processus soit lent – le gagnant ne sera annoncé que plus tard cette année – le bon sens nous dit que les performances en Euros seront la clé.
Gilmour n’a que Aaron Hickey de Bologne pour la société écossaise sur la liste restreinte, et a déjà fait une réclamation sur ce front grâce à son affichage extrêmement impressionnant contre l’Angleterre.
Un test Covid positif lui a refusé sa chance de répéter le coup contre la Croatie et, en son absence, le pays s’est écrasé pour vaincre, les vainqueurs continuant à juste titre.
Pour se qualifier pour les huit derniers, cependant, Modric and Co devra s’occuper du favori qui sera nommé Golden Boy de cette année – le phénomène espagnol Pedri – lorsque les pays se rencontreront demain.
A seulement 18 ans, le milieu de terrain est déjà le principal meneur de jeu de son club, Barcelone, seul Lionel Messi ayant été plus rapide à atteindre 50 apparitions pour les Catalans.
Cela en disait long sur le fait que Pedri était le nom que les organisateurs du prix ont mis en évidence lors de l’annonce de la liste restreinte de cette année.
Au début du tournoi, Gary Lineker a demandé à Cesc Fabregas, Golden Boy de 2006, de Pedri : « Il va être une superstar, n’est-ce pas ?
« Nous le pensons, oui », fut la réponse franche.
Maintenant que l’Écosse est sortie, l’attention de l’armée tartan se concentrera inévitablement sur la façon dont l’Angleterre s’en sort.
Avec des souvenirs de la joie généralisée de Wembley mardi soir dernier à la nouvelle du succès de la Croatie à Hampden encore brut, l’affrontement de mardi avec l’Allemagne – déjà l’un des liens les plus savoureux des 16 derniers – aura de nombreux Écossais atteignant instinctivement des Bratwursts et des chopes de bière géantes pour accompagner le visionnage de leur soirée.
Et ici aussi, les différentes possibilités d’attaque offertes par d’autres favoris de Golden Boy offrent une intrigue secondaire intrigante.
Après avoir récompensé son manager avec une contribution d’assaut lors de la victoire contre la République tchèque, Bukayo Saka, 19 ans, restera sûrement pour affronter les Allemands. Coéquipier de Kieran Tierney à Arsenal, l’ailier latéral volant s’est illustré en Premier League anglaise la saison dernière et, tout comme Tierney avec l’Ecosse, il a continué là où il s’était arrêté.
De même, le milieu de terrain très médiatisé du Bayern Munich, Jamal Musiala, a une forte prétention à faire partie de l’alignement de l’opposition.
L’adolescent, qui a représenté l’Angleterre chez les jeunes avant de passer en Allemagne, est devenu le plus jeune joueur à faire une apparition pour le pays lorsqu’il est sorti du banc mercredi dernier contre la Hongrie.
Compte tenu de moins de 10 minutes pour faire la différence, il a justifié la confiance avec sa fléchette vers la droite, aidant à établir l’égalisation très importante pour Leon Goretzka.
Il y a aussi la chance que Musiala fasse quelque chose qu’il connaît bien dans l’action de la Bundesliga.
À savoir affronter Jude Bellingham du Borussia Dortmund, un autre qui s’est déjà construit une énorme réputation à un très jeune âge.
Les deux hommes étaient coéquipiers avec l’Angleterre et sont amis, malgré la rivalité féroce de leurs clubs respectifs.
Gareth Southgate a donné un point à Bellingham dans le dernier quart du match contre les Tchèques.
Mais à travers tout le battage médiatique, le patron des Trois Lions a généralement résisté à la clameur de jeter un adolescent qui domine régulièrement les jeux à un très haut niveau.
Il y en a beaucoup d’autres à surveiller aussi avec la Belgique, qui joue aujourd’hui contre le Portugal, connue pour évaluer extrêmement bien l’ailier rennais de 19 ans, Jeremy Doku.
Avec une telle concurrence, Billy Gilmour aura du pain sur la planche pour se classer tout en haut de la pile.
Comme pour la présence de l’Écosse dans l’Euro cette année, il vaut parfois mieux avoir essayé et échoué que de ne pas y être du tout.