L’entraîneur de football des garçons de Godinez High, Ruben Fernandez, a toujours cru au talent d’Ivan Lopez, mais a remarqué quelque chose de différent chez l’attaquant ce printemps.
« Il est devenu beaucoup plus confiant dans ses capacités », a déclaré l’entraîneur. « Il est vraiment passé au niveau supérieur. »
Lopez a mené les Grizzlies avec 14 buts et a ajouté six mentions d’aide pour aider l’équipe à se qualifier pour la première fois en demi-finale de la division 1 de la section sud du CIF.
Pour ses efforts, la personne âgée liée à Irvine Valley College est le joueur de football masculin de l’année du Register.
« Il est talentueux et toujours prêt à aider l’équipe », a déclaré Fernandez à propos de Lopez, qui a été co-capitaine avec le gardien Gabriel Contreras. « Je crois qu’il a marqué un but ou au moins eu une passe décisive dans 15 de nos 17 matchs. »
Le gaucher Lopez a délivré deux passes décisives dans un renversement de 3-1 contre JSerra, troisième tête de série, au deuxième tour des éliminatoires de la division 1. La passe marquante est intervenue à la 20e minute lorsqu’il a envoyé un coup franc à Antonio Diaz, qui a marqué de la tête un but égalisant le score 1-1.
En quarts de finale, le MVP de la Golden West League a marqué deux fois lors d’une victoire 2-0 contre son rival Santa Ana Valley, dont une frappe spectaculaire à 25 mètres pour donner le ton du match.
« Il nous a battus à lui seul », a déclaré l’entraîneur de Valley, Jose Sanchez, à propos de Lopez, qui a également marqué contre Birmingham lors d’une défaite au premier tour dans la CIF SoCal Division I régionale.
Lopez a déclaré qu’au fur et à mesure que la saison printanière avançait, il faisait face à plus de doubles couvertures, il recherchait donc davantage ses coéquipiers, une philosophie qui allait au cœur des Grizzlies (12-3-2).
« Nous venons de jouer en équipe », a déclaré Lopez, dont l’équipe était limitée à deux matchs hors championnat en raison de la pandémie. « Nous venons de nous rencontrer. »
Lopez a déclaré qu’il avait également tenté d’imiter l’ancien attaquant de Godinez, Robert Arzate, qui a servi de mentor au cours de sa première année. Lopez de 5 pieds 8 pouces s’est émerveillé de la façon dont Arzate, qui « n’était pas non plus le plus gros » attaquant, a joué plus que sa stature pour produire beaucoup d’offensive.
Lopez a déclaré qu’il portait le n ° 10 en hommage au Lionel Messi de 5 pieds 7 pouces et au pied gauche, mais a déclaré que Fernandez lui avait également appris une leçon précieuse sur la réussite en tant qu’attaquant sous-dimensionné.
« Il nous a appris à ne pas abandonner et à toujours jouer dur », a déclaré Lopez.
Et ce printemps dernier, Lopez a fait exactement cela.