Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a envisagé de mettre Lionel Messi au repos pour le match de lundi contre le Paraguay en Copa America, mais au final, le bon sens a prévalu, l’attaquant barcelonais étant à nouveau un homme clé dans sa victoire 1-0.
« La vérité est que Messi a joué dans tous nos matchs et il est donc très difficile de ne pas compter sur lui », a déclaré Scaloni après un match acharné au cours duquel l’Argentine a marqué tôt puis a cédé de plus en plus de terrain à une équipe paraguayenne qui ne pouvait pas transformer leur possession en buts.
Il a joué chaque minute et comme d’habitude n’a jamais cessé de chercher le ballon. Ses 66 touches contre le Chili lors de leur premier match étaient un sommet pour l’équipe, tout comme ses 78 contre l’Uruguay avec Rodrigo De Paul.
Contre le Paraguay, seul le défenseur Nahuel Molina a davantage touché le ballon.
La victoire sur le Paraguay à Brasilia a permis à l’Argentine de se qualifier pour les quarts de finale avec un match à jouer et Scaloni a admis que le moment était peut-être venu de reposer son homme vedette.
La reconnaissance intervient au terme d’une saison mouvementée pour un homme qui aura 34 ans jeudi.
Il a commencé la saison en choisissant de rester à Barcelone après avoir dit qu’il voulait partir.
On ne sait pas exactement où il sera la saison prochaine, mais une chose qui ne fait aucun doute est son statut au sein de l’équipe nationale.
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Messi a parlé ouvertement de sa volonté de remporter un titre avec l’Argentine et d’ajouter un honneur international à la myriade de babioles qu’il a ramassées avec son club.
L’Argentine n’a pas remporté de titre majeur depuis qu’il a remporté la Copa America en 1993 et c’est la seule page blanche de son CV par ailleurs sans tache.
Il y a sept ans aujourd’hui :
Argentine 1-0 Iran. 91e minute. Lionel Messi.
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– Football B/R (@brfootball) 21 juin 2021
Ils craignent peut-être une résurgence du Brésil, mais ils profitent d’une bonne période – le match de lundi était leur 16e sans défaite – et la conviction que la sécheresse pourrait enfin se terminer se renforce tranquillement.
« Nous pouvons voir que l’équipe grandit et prend forme », a déclaré le défenseur German Pezzella. « Avec l’équipe et les joueurs que nous avons, nous pouvons être là ou à peu près. »
Reuters