Lionel Messi a été l’un des joueurs les plus actifs de l’Argentine lors de ses trois matchs de Copa America jusqu’à présent. Ses 66 touches contre le Chili lors du premier match étaient un sommet pour l’équipe, tout comme ses 78 contre l’Uruguay avec Rodrigo De Paul.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni a envisagé de mettre Lionel Messi au repos pour le match de lundi contre le Paraguay en Copa America, mais le bon sens a finalement prévalu, l’attaquant de Barcelone étant à nouveau un homme clé dans la victoire 1-0 de l’équipe.
« La vérité est que Messi a joué dans tous nos matchs et il est donc très difficile de ne pas compter sur lui », a déclaré Scaloni après un match acharné au cours duquel l’Argentine a marqué tôt puis a cédé de plus en plus de terrain à une équipe paraguayenne qui ne pouvait pas transformer sa possession en buts.
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« Ce qui m’inquiète, c’est la condition physique des joueurs », a ajouté l’entraîneur. « Les conditions n’étaient pas bonnes pour jouer.
Messi a été l’un des joueurs les plus actifs de l’Argentine lors de ses trois matchs de Copa jusqu’à présent.
Il a joué chaque minute et comme d’habitude n’a jamais cessé de chercher le ballon. Ses 66 touches contre le Chili lors du premier match étaient un sommet pour l’équipe, tout comme ses 78 contre l’Uruguay avec Rodrigo De Paul.
Contre le Paraguay, seul le défenseur Nahuel Molina a davantage touché le ballon.
La victoire contre le Paraguay à Brasilia a permis à l’Argentine de se qualifier pour les quarts de finale avec un match à perdre et Scaloni a admis que le moment était peut-être venu de reposer son homme vedette.
« Il est possible que nous fassions une rotation lors du prochain match », a-t-il déclaré à propos du dernier match de groupe de lundi prochain contre la Bolivie. « Le fait d’être qualifié nous donne une certaine tranquillité d’esprit. Maintenant, nous pouvons recharger nos batteries et notre force.
CASQUETTE ENREGISTREMENT
Messi a obtenu sa 147e sélection contre le Paraguay, égalant le record détenu par Javier Mascherano. La reconnaissance intervient au terme d’une saison mouvementée pour un homme qui aura 34 ans jeudi.
Il a commencé la saison en choisissant de rester à Barcelone après avoir dit qu’il voulait partir.
On ne sait pas exactement où il sera la saison prochaine, mais une chose qui ne fait aucun doute est son statut au sein de l’équipe nationale.
Messi a parlé ouvertement de sa volonté de remporter un titre avec l’Argentine et d’ajouter un honneur international à la myriade de babioles qu’il a ramassées avec son club.
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L’Argentine n’a pas remporté de titre majeur depuis qu’il a remporté la Copa America en 1993 et c’est la seule page blanche de son CV par ailleurs sans tache.
L’Argentine peut craindre une résurgence du Brésil, mais elle profite d’une bonne période – le match de lundi était son 16e sans défaite – et la croyance que la sécheresse pourrait enfin se terminer se renforce tranquillement.
« Nous pouvons voir que l’équipe grandit et prend forme », a déclaré le défenseur German Pezzella. « Avec l’équipe et les joueurs que nous avons, nous pouvons être là ou à peu près. »