Le président de la Liga, Javier Tebas, a averti Barcelone qu’il devait réduire ses salaires ou risquer de perdre Lionel Messi lorsque son contrat actuel expirera dans neuf jours.
« Barcelone a dépassé son plafond salarial », a déclaré Tebas lundi, selon Sam Marsden et Moises Llorens de l’ESPN FC. « J’espère qu’ils pourront garder Messi, mais pour ce faire, ils devront faire des coupes ailleurs. »
L’élite du football espagnol a introduit un plafond salarial de 382,7 millions d’euros avant la saison 2020-21. Bien que Barcelone se soit vu confier une certaine marge de manœuvre, les géants catalans disposaient de 671 millions d’euros de salaires lors de la campagne précédente.
Messi, qui participe au tournoi de la Copa America avec l’Argentine, n’a pas publiquement exprimé ses intentions pour la saison prochaine. Le contrat actuel de la star, qu’il a signé en 2017, vaut plus de 500 millions d’euros.
La Liga pourrait techniquement empêcher Barcelone d’enregistrer le nouveau contrat de Messi ou de signer de nouvelles signatures cet été si le club ne respecte pas les règles financières imposées par la ligue, notent Marsden et Llorens.
L’avertissement de Tebas intervient quelques jours après que le chef de Barcelone, Joan Laporta, a admis que les finances de l’organisation sont en pire état qu’il ne l’avait imaginé.
Laporta affirme que le meilleur moyen de réduire les salaires est de coordonner une série de départs estivaux, ce que Tebas a fait écho lundi.
« Le Barça doit restructurer sa dette », a déclaré Tebas. « S’ils y parviennent, la situation ne sera pas grave. »
Philippe Coutinho, Neto, Martin Braithwaite, Samuel Umtiti et Junior Firpo font partie des joueurs que Laporta and Co. cherchent à vendre pour aider à réduire les salaires de la première équipe.
La dette actuelle de Barcelone est d’environ 1,2 milliard d’euros, qui comprend un prêt bancaire de 100 millions d’euros utilisé pour payer les salaires des joueurs la saison dernière. Dimanche, le conseil d’administration de Barcelone a approuvé un prêt de 525 millions d’euros de Goldman Sachs, Marsden et Llorens.
Laporta dit que le prêt – qui peut être remboursé sur une période de 15 ans avec un intérêt de 3% – sera utilisé pour faire face à la dette croissante du club.
Cependant, une multitude de transferts gratuits à destination de la Catalogne, dont Sergio Aguero, Eric Garcia et Memphis Depay, devraient recevoir des salaires importants.
« Ils ont poussé leur masse salariale à la limite », a déclaré Tebas. « Et quand le football a toussé – ou, pour mieux dire, s’est perforé un poumon – ils n’ont pas voulu absorber cette perte de revenus. Ils doivent prendre des mesures.
« Sur les 700 millions d’euros de pertes (dans toute la Liga), la moitié est pour Barcelone. Il y a d’autres grands clubs qui ont fait plus d’efforts pour l’éviter », a ajouté Tebas.