La nouvelle a été annoncée ce week-end que le footballeur Cristiano Ronaldo a franchi le seuil des 300 millions d’abonnés sur Instagram : un nouveau record pour tout compte personnel sur la plateforme, et conforte sa position de figure la plus populaire de l’application.
Ronaldo n’est désormais assis que derrière le propre compte d’Instagram (qui, au moment de la rédaction, compte 398 millions d’abonnés) et nettement devant ses concurrents les plus proches : Dwayne Johnson (247 m), Ariana Grande (244 m) et Kylie Jenner (242 m).
Alors que certains rapports, à l’époque où Ronaldo franchissait la barre des 200 m, suggéraient qu’environ un quart de ses partisans pourraient être des bots, son extraordinaire succès sur la plate-forme – ainsi que celui des trois célébrités les plus proches de sa position – pointe vers la formule pour la méga renommée d’Instagram. En bref, c’est-à-dire : une base de fans diversifiée, une personnalité publique assez vanille et un certain degré de retenue vis-à-vis du public.
Ronaldo – comme Johnson, Grande et Jenner – a un public qui s’étend au-delà de ses réalisations professionnelles. Ses diverses affiliations commerciales, ses intérêts bien documentés pour le jeu et ses relations amoureuses avec tout le monde, de Kim Kardiashian à Irina Shayk, ont attiré un large public, bien au-delà de celui de la plupart des footballeurs (même le plus grand rival de Ronaldo, Lionel Messi, est loin derrière sa portée Instagram avec 220 millions de followers). Tout le monde, des amateurs de sport aux chiens de potins, a une raison de le suivre.
Mais malgré cela, Ronaldo a largement gardé son compte Instagram – et sa vie publique plus largement – à l’abri de la controverse ou des opinions potentiellement divergentes. Alors que les joueurs britanniques de Marcus Rashford à Jordan Henderson ont continuellement utilisé leurs plateformes sociales pour lutter contre les inégalités, l’intimidation et le racisme au sein du football, Ronaldo a pour la plupart gardé son IG une chaîne inoffensive, bien que fade. Et bien que cela ait suscité à juste titre des critiques (notamment de la part de la joueuse américaine Megan Rapinoe), cela l’a également aidé à éviter de refuser des fans potentiels – et de nouveaux adeptes. En substance, son compte ne vous dit rien – et c’est peut-être la clé de sa popularité.
Cela a également aidé à cultiver un air de mystère autour de Ronaldo, malgré son statut de nom de famille. Comme Grande, ou même Jenner (malgré son passé de télé-réalité), c’est une star que l’on a l’impression de ne pas vraiment connaître – ce qui incite les fans à affluer sur ses comptes sociaux, en espérant des morceaux d’informations sur sa vie privée. Sa relative intimité sur sa vie personnelle et sa décision de ne pas nommer la mère de son premier enfant contrastent fortement avec le style de vie apparemment à livre ouvert d’un joueur comme David Beckham. Mais cela pourrait aussi être la clé de sa mystique. Et c’est un mystère confirmé par le contenu qu’il publie : contrairement au style confessionnel et révélateur des Kardashian ou de Chrissy Teigen, Ronaldo ne partage jamais vraiment rien que vous ne sachiez déjà.
Reste à voir si Ronaldo sera en mesure de maintenir cet équilibre entre un attrait généralisé, une publication sans controverse et une retenue sélective. Mais depuis l’annonce de son franchissement du seuil des 300m, le joueur a déjà ajouté 2m de followers supplémentaires. Il semble, pour l’instant, que la formule fonctionne.
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