Le joueur du club praguois des Bohémiens Antonín Panenka a placé le ballon au point de penalty et a calmement attendu que le gardien allemand Sepp Maier plonge avant de placer doucement le ballon au centre du but.
Antonín Panenka Photo : David Sedlecký, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Ce fut le moment décisif du dernier match du Championnat d’Europe 1976 à Belgrade entre la Tchécoslovaquie et l’Allemagne de l’Ouest, qui, après un match nul 2-2, s’est soldé par une séance de tirs au but. Après un penalty manqué par Uli Hoeneß, Antonín Panenka a réalisé le coup de pied le plus célèbre de sa carrière, qui est devenu le « Panenka » en Angleterre, en Amérique latine ainsi qu’en Allemagne.
« J’ai un avantage dans mon nom. Panenka se prononce de la même manière dans toutes les langues, donc les gens s’en souviennent bien. Je dois admettre que je n’aurais jamais pensé que mon penalty de la finale du Championnat d’Europe deviendrait si célèbre. Je n’ai définitivement pas tiré c’est pour cette raison », a déclaré le champion d’Europe, extrêmement populaire en République tchèque, à propos de son coup de pied légendaire.
Depuis lors, il a eu de nombreux adeptes célèbres, dont Zinedine Zidane, Lionel Messi et Zlatan Ibrahimovic. Il y en a aussi beaucoup qui ont échoué. Antonín Panenka a été le premier avec sa technique de la « feuille tombante » et a fait une marque inoubliable parmi les légendes du football mondial.