Après la fin de la campagne de qualification pour la Coupe du monde, au cours de laquelle l’Inde s’est essoufflée et s’est hissée à la troisième place du groupe E, l’entraîneur-chef Igor Stimac estime qu’il y a des points positifs à faire avancer alors qu’ils se concentrent sur le troisième tour de l’AFC asiatique 2023. Qualifications de la coupe.
Les éliminatoires de la Coupe du monde ont commencé fort mais l’équipe a perdu de la vitesse après une première rafale. L’Inde était entrée dans les éliminatoires sur le dos d’un spectacle décent dans la Coupe d’Asie 2019 sous l’entraîneur de l’époque Stephen Constantine et l’a soutenu avec une performance inspirée, mais finalement infructueuse, contre Oman à domicile et un match nul à l’extérieur contre les champions d’Asie en titre du Qatar dans le deux premiers matchs de la campagne de qualification sous Stimac.
Mais la campagne a un peu déraillé, les blessures et la pandémie n’ont pas aidé, et les Blue Tigers ont terminé loin troisième alors qu’ils étaient tenus par le Bangladesh à domicile et à deux reprises par l’Afghanistan. La seule victoire de l’Inde est survenue lors de la récente série de matches, qui a été reprogrammée et tenue à un endroit centralisé, contre le Bangladesh grâce à un doublé de Sunil Chhetri.
Il reste un sentiment de ce qui aurait pu être et Stimac partage l’émotion.
Lire | L’Inde dispute un match nul 1-1 contre l’Afghanistan et se qualifie pour le troisième tour de la Coupe d’Asie
« Mission accomplie. Sommes-nous heureux ? Non. En réalité, nous nous attendions à plus de points. Mais c’est une bonne plate-forme pour travailler. J’espère que nous pourrons avoir plus de matchs et de temps pour répondre aux attentes », a déclaré Stimac lors d’une interaction vendredi.
Alors quels sont les points positifs ? L’Inde a terminé troisième du groupe avec sept points en huit matchs, quatre de plus par rapport à la dernière campagne de qualification pour la Coupe du monde où elle a terminé en bas du groupe. La différence de buts a également été ramenée de -13 à -1.
« Défensivement, nous étions bons. L’Inde n’est plus une équipe qui concèdera -13 ou -15 de différence de buts. Nous avons fait un assez bon travail au milieu de terrain, ajoutant des joueurs techniques et des jeunes entrants. Mais nous ne pouvions pas marquer plus. Dans le dernier tiers, nous avons du mal », a déclaré Stimac.
Bien que l’on puisse souligner que l’ancien entraîneur Stephen Constantine – sous qui l’Inde jouait un style de football résolu mais sans intérêt – avait laissé une bonne équipe, une qu’il avait construite au cours de son mandat, Stimac a révélé qu’il devait aussi déterminer son équipe en fonction de les exigences qui lui sont imposées.
Lire aussi | Sunil Chhetri dit qu’il n’y a aucune comparaison avec Lionel Messi
« C’était clair avec l’AIFF qu’ils voulaient passer à un nouveau style (de football) et le public le voulait », a déclaré le Croate. « Quand on compare à l’époque où Constantine était aux commandes, quand il a commencé, il y avait beaucoup de difficultés à construire l’équipe. C’était plus difficile pour nous parce que j’ai été amené à changer le style du football. De cet aspect, nous pouvons dire que nous avons réussi d’une certaine manière. Nous avons amélioré la possession et la précision des passes. Il a fallu du temps pour trouver les joueurs qui peuvent jouer de cette manière car il n’y a pas trop de joueurs techniques. Il y a des limites donc il faut de la patience. Comme je l’ai dit quand je suis arrivé, ils souffrira sur notre chemin. »
Maintenant, l’accent est mis sur le troisième tour des éliminatoires de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023 et comme il s’agit d’une affaire de 24 équipes, il y a peu d’excuses pour que l’Inde ne se rende pas au tournoi. Et des plans sont déjà faits.
« Nous devons d’abord voir le tirage au sort et ce qu’il apporte. Je suis heureux que nous ayons 35 joueurs, trois dans chaque position et quelques autres aussi. Notre plan est de commencer le camp en août avec deux matches amicaux en septembre. Ensuite, cela dépend sur le début de l’ISL. S’il ne commence pas en novembre, nous continuerons à nous entraîner, en jouant deux matches amicaux en octobre et novembre », a déclaré le joueur de 53 ans.
La situation du contrat de Stimac est également dans l’air, l’accord actuel du tacticien devant se terminer en septembre.