Une foule de plusieurs centaines de touristes russes s’est rassemblée à la petite colonnade de la cathédrale Saint-Isaac. Une partie essaie d’obtenir la photo parfaite avec la ville en arrière-plan, d’autres attendent leur tour pour entrer dans la colonnade et une autre partie fait la queue pour redescendre.
Soudain, le bruit agaçant d’une vuvuzela perce la foule, qui commence à se séparer, alors qu’un homme de grande taille avec un drapeau russe sur le cou fait irruption, bousculant les gens. Il ressemble à une sorte d’obélix qui a bu une bière de trop. Quelques fûts de trop, pour être juste.
Fans lors de la diffusion du match du 2e tour de la phase de groupes du Championnat d’Europe de football 2020 entre les équipes nationales de Finlande et de Russie dans le village de football de l’UEFA Euro 2020 à Saint-Pétersbourg
Alexey Danichev / Spoutnik
« Savez-vous que la Russie jouera bientôt contre la Belgique ? On se prépare, le match arrive, on rassemble nos forces ! dit-il à la première femme à ses yeux. « Oui, nous sommes au courant, maintenant laissez-moi prendre ma photo ! » proteste-t-elle, tout en essayant de prendre un selfie avec la ligne d’horizon de Saint-Pétersbourg en arrière-plan. « Vous ne comprenez rien ! Ros-voyez-vous ! Ros-vois-ya!” il rétorque et continue son voyage pour trouver plus de touristes à déranger.
De telles scènes pourraient être observées le 12 juin, le jour de la Russie, qui coïncidait avec le premier match du pays à l’Euro 2020.
Jour
Saint-Pétersbourg était plein de symbolisme du football ce jour-là. Des autocollants Euro 2020 ont été collés dans toute la ville; dans les bus, les devantures de magasins, les bars sportifs et les cafés. Le centre-ville s’est animé avec des panneaux indiquant les zones des supporters, où les visiteurs pouvaient regarder le match sur grand écran, jouer au football pour enfants et se faire prendre en photo.
Non loin du musée de l’Ermitage, près du musée des figures de cire, une statue de Lionel Messi a été érigée, que les Russes en visite l’appellent « comme un nain ». La ville était prête à co-organiser le tournoi, à un détail près : un manque catastrophique de supporters. Celui que j’ai mentionné plus tôt était une race rare ce jour-là.
L’écran avec la diffusion du match Pologne – Slovaquie dans la fan zone de Saint-Pétersbourg
Alexandre Galperin/Spoutnik
Et ce n’était pas faute de touristes – il y en avait beaucoup, mais pas du genre football. Beaucoup étaient venus à Saint-Pétersbourg pour se promener et profiter du long week-end de la fête de la Russie.
De nombreux cafés à travers la ville ont formulé leurs propres «menus de football», qui, pour la plupart, consistaient en des hamburgers massifs, des shawarmas, des crêpes et du bortsch classique. Mais, même le jour du match, beaucoup de cafés étaient à moitié vides. Selon un serveur de l’une des boulangeries « Korzhov », peu de gens étaient même intéressés par le menu du football : les gens préféraient principalement commander les apéritifs et le vin standard et optaient pour des cafés avec des sièges à l’extérieur. De nombreux habitants sont allés jusqu’à quitter complètement la ville.
« J’essaie de ne pas me présenter sur la perspective Nevski et ses environs, quand les frontières étaient ouvertes, ce n’était pas si mal. Mais maintenant, la majorité des touristes viennent à Saint-Pétersbourg. Ce football rend tout le monde fou », explique Artur Morozov, un local.
Les fans regardent la diffusion du match du 1er tour de la phase de groupes du Championnat d’Europe de football 2020 entre les équipes nationales de Belgique et de Russie dans le village de football de l’UEFA Euro 2020 à Saint-Pétersbourg
Alexandre Galperin/Spoutnik
L’une des principales zones de fans est située sur la place Konyushennaya près de la cathédrale de la résurrection du Christ. Des volontaires fatigués ont scandé de manière monotone dans les mégaphones l’entrée gratuite dans la zone des fans, mais la foule n’a pas écouté, créant une congestion dans une rue voisine au lieu d’utiliser l’entrée appropriée.
À environ 100 mètres de là, des étals ont été installés avec des châles de football et des aimants pour réfrigérateur Poutine. Selon l’un des vendeurs, il n’y avait pas trop de demande de souvenirs sur le thème du football. Et elle n’a pas vu beaucoup de touristes étrangers, seulement à quelques reprises.
Pendant ce temps, le vice-gouverneur de Saint-Pétersbourg, Boris Piotrovsky, a annoncé que chaque match dans la capitale du Nord devrait s’attendre à 10 000 participants étrangers. J’ai expliqué plus tôt comment la Russie a même mis en place une entrée sans visa pour une telle catégorie (tout ce dont vous avez besoin est un FAN ID). Cependant, même moi, je n’ai pas vu autant d’étrangers ; J’ai dû rechercher leurs photos sur Instagram, en utilisant leurs géotags. La plupart ont été enregistrés par le stade.
Les fans regardent le match Finlande-Russie au Fan Village de l’UEFA Euro 2020 le 16 juin 2021 à Saint-Pétersbourg, Russie
UEFA/Getty Images
Pawel de Pologne est venu pour le match Pologne-Slovaquie. Il est arrivé de Kaliningrad le 11 juin, après avoir fait le voyage de Pologne en voiture.
« L’organisation était bonne, mais le contrôle de sécurité à l’entrée du stade était vraiment minutieux. La plupart du temps, nous n’avons eu aucun problème avec les Russes, mais une fois dans la fan zone, des gars ont commencé à se disputer avec nous quand ils ont renversé de la bière <...> La plupart du temps, nous avons aimé vos restaurants, l’atmosphère de la ville – je veux dire monuments, architecture des rues, rivières, etc. Bien sûr, j’aime les filles russes. <...> Nous n’aimions pas que les gens ici ne veuillent pas parler ou ne parlent pas du tout anglais, même dans les restaurants ou les pubs », a répondu Pawel lorsqu’on lui a demandé ses premières impressions.
Olaf, un autre Polonais, est arrivé ici en avion, puis est reparti le lendemain du match Pologne-Slovaquie.
« L’organisation des matchs est très bonne, je ne peux me plaindre de rien en fait. Les Russes étaient vraiment sympas. Nous avons vu la forteresse de Petropavlovsk et la cathédrale Saint-Isaac. Ce jour-là, nous avons essayé d’entrer dans le musée de l’Ermitage, mais il y avait une grosse file d’attente. Malheureusement, l’achat de billets en ligne via le site de l’Hermitage n’a pas fonctionné. En fait, c’était le problème dans cette ville – beaucoup de lignes », a-t-il déclaré.
Les supporters polonais montrent leur soutien avant le match du groupe E du championnat de l’UEFA Euro 2020 entre la Pologne et la Slovaquie au stade de Saint-Pétersbourg le 14 juin 2021 à Saint-Pétersbourg, Russie
Lars Baron/Getty Images
Le seul rassemblement important que j’ai vu était près de l’hôtel ‘Astoria’. Les fans voulaient avoir un bon aperçu de l’équipe belge qui y séjournait. Une partie de la route a été bouclée juste pour eux, avec des gens marchant sur la route pour s’appuyer contre les barricades et avoir un bon aperçu des joueurs qui arrivent et partent.
« Et qui sont ces gaillards, je les connais ? a demandé une femme âgée à un fan. « Oui, ce sont de grands pâtissiers, ils font de très bonnes gaufres belges », a-t-il répondu en plaisantant.
Soir
« J’ai prié les dieux de ne pas recevoir d’appels pour le stade – vous vous retrouvez coincé pendant la moitié de la nuit! » s’exclama mon chauffeur de taxi. Une heure avant le match, les fans se sont rendus en masse à travers Primorsky Park en direction du stade, les fan zones commençant enfin à se remplir. Cependant, leur capacité maximale n’a été atteinte que le 16 juin, avant le match Russie-Finlande.
Ceux qui ne se sont pas rendus dans les fan zones ce jour-là ont fini par regarder le match dans les bars sportifs de la ville. L’une des chaînes de bars dans laquelle je me suis retrouvé était pleine plusieurs heures avant le match. La bière était servie dans de grands bols ressemblant à des ballons de football et, si vous parveniez à deviner correctement le score, vous receviez 3,5 litres et quelques collations pour l’accompagner.
Fans au stade Gazprom Arena avant le début du match de championnat d’Europe de football : Pologne – Slovaquie
Alexandre Demyanchuk/TASS
« J’essaie de garder une vision sobre des choses, alors j’ai opté pour 3:1 pour la Belgique – nous pouvons au moins atteindre un seul objectif, n’est-ce pas? » Vladimir, qui était là avec sa petite amie, a partagé sa prédiction. Pendant les deux heures qui ont suivi, il a été le plus bruyant de tous à maudire l’équipe russe chaque fois qu’elle manquait le ballon.
Des supporters russes portant des couvre-visages attendent sur leur siège avant le match du groupe B du championnat de l’UEFA Euro 2020 entre la Finlande et la Russie au stade de Saint-Pétersbourg le 16 juin 2021 à Saint-Pétersbourg, Russie
Joosep Martinson / UEFA / Getty Images
Lui et Katya ont fini deux portions de trois litres de bière. Environ 10 minutes avant la fin du match, il a levé les yeux en larmes sur les écrans, suppliant la Russie de marquer au moins un but. À ce moment-là, certaines tables avaient déjà été libérées, car les fans déçus quittaient le bar. Le résultat final était de 3:0 contre la Belgique.
Fans lors de la diffusion du match de championnat d’Europe de football entre les équipes nationales de Belgique et de Russie dans l’un des restaurants de la ville
Peter Kovalev/TASS
Après le match, Vladimir a été vu debout à l’extérieur, Katya ayant enfin la chance de fumer une cigarette après un match tendu.
« Alors, quels sont vos plans maintenant », ai-je demandé. « Eh bien, nous n’avons pas gagné de bière, nous devons donc en acheter d’autres. L’important est de ne plus discuter de football », a répondu Katya.
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