C’est la meilleure partie des 6 000 milles entre l’endroit où Ben Brereton a grandi et l’endroit où, à l’âge de 22 ans, il a fait ses débuts internationaux.
En une semaine où Aaron Ramsdale, de Chesterton, est devenu le premier appel du Staffordshire en Angleterre pour un tournoi majeur depuis 1962, Brereton, de Meir Park, a couru pour le Chili contre Lionel Messi.
Brereton avait été un jeune international anglais, mais ses racines chiliennes ont été explorées au fur et à mesure qu’il devenait plus large – et même les amis de Brereton dans le football ne le croyaient pas au début – que sa mère Andrea, qui travaille à Churchill China, est originaire d’Amérique du Sud. Elle a déménagé en Angleterre en tant que fille et a finalement rencontré le policier Martin, qui était un bon footballeur dans la Potteries and District Sunday League pour des clubs comme Weston Coyney Arms.
Ben est né en 1999 et était sur le livre à Stoke City avant d’être libéré à l’âge de 16 ans alors que le club était encore en Premier League.
Il a bien pris le revers et a rejoint Nottingham Forest, où il s’est rapidement fait un nom et une première percée en équipe, gagnant une réputation pour sa bravoure – et, assez rapidement, un transfert de 7 millions de livres sterling chez Blackburn Rovers.
L’attaquant a connu une saison décente à Ewood Park et a été nommé dans l’équipe chilienne pour les éliminatoires de la Coupe du monde le mois dernier, rentrant à Santiago pour la première fois depuis qu’il a été emmené comme un bébé. Il n’est pas entré sur le terrain mais, comme Alexis Sanchez de l’Inter Milan s’est blessé au pied, il a été nommé dans le parti pour la Copa America.
Il y a eu de plus en plus de clameurs pour sa sélection et il a été présenté pour les 13 dernières minutes d’un match nul 1-1 contre l’Argentine au stade olympique de Rio de Janeiro. Messi avait donné l’avantage à l’Argentine avec un coup franc en première mi-temps, mais Eduardo Vargas a égalisé les choses 12 minutes après la pause.
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Brereton était le sujet numéro un sur Twitter au Chili lorsqu’il a fait sa présentation, avec Brereton Diaz au dos de sa chemise. Il est courant au Chili d’utiliser le nom de votre père et celui de votre mère.
Il a posté sur Instagram : « Un moment de fierté et un immense honneur de faire mes débuts à La Roja en Copa America. Vamos La Roja.
L’ancien élève de Blythe Bridge High et partisan de Stoke City avait déjà plaisanté en disant que sa langue avait besoin de travail, riant qu’il ferait mieux de chanter Feliz Navidad comme chanson d’intronisation à l’équipe parce que c’était le seul espagnol qu’il connaissait.
L’équipe de football de l’école primaire Meir Heath a obtenu une place à Wembley en 2010, représentant Port Vale. Rangée arrière (gd) : Simon Mottram, Ore Adeyemo, Nathan Astley, Calum Lightfoot, Ben Brereton et Vale dans le Jim Cooper de la communauté ; au premier rang : Thomas Stoke, Joseph Proctor, Charlie Walford et James Edwards. (Image : Malcolm Hart) Les travailleurs de Churchill China ont soutenu l’appel aux jouets de l’Armée du Salut en 2012. Sur la photo, les coordonnatrices des ventes à l’exportation Andrea Brereton et Julia Roper.
Mais il a toujours été clair sur le fait que c’est un « vrai honneur » d’enfiler ce maillot.
« C’est génial et c’est un vrai privilège, en particulier pour le côté de ma mère de la famille », a-t-il déclaré après avoir rejoint ses coéquipiers.
« Je savais depuis longtemps que le Chili me regardait, mais j’ai juste gardé la tête baissée et je voulais bien faire pour les Blackburn Rovers.
«Puis tout récemment, ils ont été en contact avec moi et ma famille, pour nous le faire savoir, et nous avons pris la décision que nous voulions le faire et faire de mon mieux. C’est un véritable honneur, le Chili est une équipe formidable et ma mère et mon grand-père, ainsi que toute la famille, sont très fiers.
« C’est vraiment spécial pour eux. Ils étaient tous en larmes quand ils l’ont découvert. C’est vraiment excitant et ils sont vraiment fiers de moi et j’ai hâte de jouer.
« J’ai joué pour l’Angleterre quand j’étais plus jeune et c’était aussi un grand honneur, mais pour moi, c’était une opportunité que je ne pouvais pas refuser et c’est un immense honneur de jouer pour l’autre côté de ma famille.
« J’ai été très reconnaissant pour tous les messages de soutien que j’ai reçus des fans chiliens jusqu’à présent. Je sais qu’ils aiment leur football et j’ai hâte d’y aller et de l’expérimenter de première main et j’espère pouvoir faire la fierté du pays.
Le Chili sera le prochain en action vendredi contre la Bolivie et affrontera également des matchs de groupe contre l’Uruguay et le Paraguay.
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