SAO PAULO (AP) – Lionel Messi a tout gagné avec Barcelone au cours d’une carrière décorée. Gagner un titre avec l’Argentine reste l’une de ses plus grandes ambitions.
Messi, 33 ans, pourrait avoir l’une de ses dernières chances en Copa America.
La campagne argentine débutera lundi contre le Chili au stade Nilton Santos de Rio de Janeiro. La Copa America s’est ouverte dimanche en mode d’urgence au Brésil, où le tournoi a été déplacé après que la Colombie et l’Argentine ont été abandonnées en tant que co-organisateurs.
« Je suis toujours disponible pour mon équipe nationale. Mon plus grand rêve est de remporter un titre avec ce maillot », a déclaré Messi lors d’une conférence de presse à Rio. « J’ai été très proche plusieurs fois. Ce n’est pas arrivé, mais je vais continuer d’essayer. Je me battrai toujours pour ce rêve.
Messi a déclaré que la plupart des membres du groupe jouaient ensemble depuis un certain temps et que « la façon dont cette Argentine joue est très claire ».
« C’est pourquoi il est temps que nous gagnions cette Copa », a-t-il déclaré. « Nous savons que ce sera spécial, différent à cause de tout ce que le monde traverse. »
Le capitaine argentin a également déclaré qu’il approuvait Rodrigo de Paul en tant que coéquipier qui le protège et aide également à créer une attaque.
« Petit à petit, nous avons appris à nous connaître et je me sens bien en jouant avec lui », a déclaré Messi.
Au cours de ses 15 années à jouer pour l’Argentine, Messi a perdu la finale de la Coupe du monde 2014, ainsi que deux éditions de la Copa America en 2015 et 2016. L’Argentine n’a remporté aucun tournoi majeur depuis le championnat sud-américain de 1993.
Cela ajoute de l’importance à chaque événement majeur.
Il y a plus de risques que d’habitude avec cette édition de la Copa America. Plus de 485 000 personnes sont décédées au Brésil à cause du virus et 11 joueurs ont été testés positifs à leur arrivée pour le tournoi – huit du Venezuela et trois de la Bolivie.
« C’est un risque pour nous tous », a déclaré Messi. « On s’inquiète, on essaie de s’occuper, de faire tout ce qu’on (on) dit.
« On va jouer contre d’autres équipes, il y a aussi le risque de contagion. Nous ferons tout notre possible pour que cela n’arrive pas, mais souvent, cela ne dépend pas de nous.
L’Argentine est dans le groupe A avec le Chili, la Bolivie, le Paraguay et l’Uruguay. Les quatre meilleures équipes de chaque groupe accèdent à la phase à élimination directe. La finale aura lieu le 10 juillet au stade historique Maracanã à Rio.
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