Au tournant de l’année 2015, alors que les équipes de recrutement des clubs d’élite européens cherchaient à trouver le très convoité Next Big Thing, ils se sont tournés vers un nom commun : Memphis Depay.
Ce n’était pas qu’il soit un secret étant donné que ses performances décoratives et décisives pour le PSV Eindhoven les propulsaient vers le statut de champion d’Eredivisie.
Ses 22 buts en 30 matchs de championnat ont fini par être le chiffre principal, mais des données plus approfondies ont suggéré un joueur qui a excellé dans chaque métrique significative du dernier tiers.
Plus encore, au-delà des chiffres, l’arrogance et la sécurité du jeune Néerlandais dans le football l’ont désigné comme une perspective qui prospérerait plutôt que de se faner comme un talisman.
Le camp de Depay a été inondé de discussions sur son avenir, et le PSV – sentant un gros profit – accordait la permission de discuter à volonté aux prédateurs de l’apex.
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Marcel Brands, leur directeur sportif de l’époque, parlerait d’une « mer d’intérêt » mais finalement le seul engagement concret est venu de Manchester United.
L’insistance de Brendan Rodgers sur le fait que la poursuite de Depay « n’a jamais été quelque chose que nous [Liverpool] s’intéressaient à » n’était pas vrai. Les Merseysiders se sont fortement investis dans le processus et ont parlé à l’attaquant, mais c’est à ce moment-là que les problèmes ont surgi.
Le manager n’était pas convaincu de son attitude et de sa capacité à s’appliquer face aux exigences pressantes et défensives. Le sentiment était que le football était « quelque chose que Depay faisait, pas ce à quoi il se consacrait pleinement ».
Tout l’orgueil sur le fait de ne pas vouloir une autre option large parce que « nous avons déjà quatre ailiers au club : Raheem Sterling, Jordon Ibe, Adam Lallana et Lazar Markovic » a été tourné, car il y avait la conviction qu’il pourrait évoluer en une menace centrale.
Rodgers n’était pas seul dans cette évaluation et Louis van Gaal, qui l’a appelé pour la Coupe du monde 2014 et était son manager pendant une période perdue à United, maintient toujours qu’il y aura « toujours un point d’interrogation » autour de Depay.
(Manchester United via Getty Imag)
La réponse au « pourquoi » n’a rien à voir avec sa capacité sur le terrain, comme son rôle de sommité pour Lyon l’a encore démontré avec Barcelone visant à le recruter.
Et cela ouvre des questions plus larges sur la tendance du football à discriminer les talents qui ne colorent pas à l’intérieur des lignes.
Depay est, euh, excentrique. Il a posé avec un ligre sur Instagram, a un penchant pour les cuisines sophistiquées, le rap, possède déjà une autobiographie, a tenté de se faire baptiser dans la même rivière que Jésus, est un créateur de mode et un acteur en herbe.
Cela ne fait qu’effleurer la surface, mais cela devrait-il nuire à ses contributions pour le club et le pays ? Après tout, il n’est pas exagéré de déduire que la façon dont la foire des Pays-Bas à l’Euro dépendra en grande partie de son pied droit.
De toute évidence, aucun de ses autres intérêts ne porte atteinte à son football, et s’il signale son passage à United, il convient de noter qu’il avait 21 ans, qu’il devait s’adapter à la charge physique de jouer à une intensité suprême deux fois par semaine et qu’il était entravé par un coffre-fort engourdi. approcher.
Il y aura également un chœur de ceux qui suggèrent que Depay pourrait atteindre des sommets dans le sport s’il y consacrait plus de temps, mais tout le monde ne veut pas être défini par sa carrière 24h/24 et 7j/7.
Ils ne devraient pas non plus avoir besoin d’être ou n’est-ce pas particulièrement en bonne santé, surtout lorsque la retraite vient frapper. Van Gaal a souligné que Depay n’est « ni Cristiano Ronaldo ni Lionel Messi » et, en fait, et alors ?
Il est heureux. « J’ai maintenant la liberté d’être moi-même partout », a déclaré le joueur de 27 ans au magazine Gaffer. « Dans le passé, quand j’étais plus jeune, je pensais que peut-être les gens ne m’accepteraient pas si je ne suis pas vraiment ce qu’ils aiment ou si je suis trop bruyant.
« C’est juste moi. Vous basculez avec ou non. Maintenant, tous les jours, je m’assure que je vais être moi-même dans chaque pièce où j’entre.
En tant que multimillionnaire, le dévouement à être lui-même pourrait vous faire hausser les épaules et lever les yeux au ciel. Mais ce n’est pas facile dans une industrie qui s’y oppose activement, filtrant dans tout, comme les décisions de recrutement et la couverture médiatique.
Plus important encore, Depay n’est pas né avec tout fait pour lui. Au lieu de forcer les footballeurs à s’adapter à n’importe quel moule perçu comme étant le bon, nous devrions essayer de les comprendre en tant qu’individus.
Memphis est né dans le village rural calme et réservé de Moordrecht, que son père ghanéen a quitté alors que l’attaquant n’avait que trois ans. Dans son autobiographie Heart of a Lion, qui offre des souvenirs très profonds de sa vie et de ses moments de vulnérabilité, il détaille le remariage de sa mère avec un voisin qui avait déjà 10 enfants.
« Cela impliquait principalement des combats avec les poings, mais j’ai également été menacé avec un couteau à plusieurs reprises », a-t-il écrit. « Une autre fois, un garçon a serré une paire de pinces sur mon oreille et a commencé à tirer fort. J’étais constamment sur mes gardes. On m’appelait ‘singe’ et ‘*** tête’. »
Intimidé, il avait du mal à s’intégrer ou à faire confiance à qui que ce soit, y compris à lui-même. Il est passé en mode survie et le football lui a offert une passerelle pour enfin apprendre à s’exprimer. La créativité et le sentiment d’appartenance qu’il a trouvés sur le terrain imprègnent d’autres coins de sa vie.
À travers les fils de son livre, il est évident que Depay aspirait au bonheur et à un état d’identité concret qui n’avait pas à être séparé les uns des autres.
En grandissant, il a trouvé ce sentiment de confort et d’acceptation en vivant avec ses grands-parents, Kees et Jans. Maintenant, il est heureux d’être dans qui il est malgré tout le bruit. Soit tu bouges avec, soit tu ne le fais pas.