La victoire de la France à l’Euro donnerait à N’Golo Kante de Chelsea le genre d’armoire à trophées que même Messi et Ronaldo envieraient
Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont de part et d’autre du monde se préparant à diriger leur pays dans des tournois qui représentent leur dernière chance de remporter des honneurs majeurs. Personne de sain d’esprit ne niera que leurs talents et leur rivalité ont défini la dernière décennie de The Beautiful Game.
Mais même si Cristiano aide le Portugal à conserver l’UEFA Euro 2020 reporté à Londres, même si Messi dirige l’Argentine pour la Copa América qui a été transférée au Brésil avec un préavis de deux semaines, aucun d’eux n’égalera l’incroyable éventail de médailles qui N’Golo Kanté l’un des joueurs les plus décorés de la planète si la France favorite devrait plutôt remporter l’Euro.
En effet, si la France confirme désormais son statut de champion d’Europe élu avant le tournoi, Kanté aura toutes les médailles qu’un joueur peut remporter dans sa vie. Il a remporté la Premier League anglaise au cours des saisons successives avec Leicester City et Chelsea, la grande avec la France lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, la Ligue Europa avec Chelsea en 2019 et vient de remporter la finale de la Ligue des champions dans laquelle il était par la plupart des observateurs. ‘ compte de loin le joueur le plus complet sur le terrain.
Derrière le succès de Kante réside le fait que, bien sûr, le Football, le Fußball, le Futebol – quelle que soit la manière dont nous le décrivons – est un jeu d’équipe. En 1998, lorsque la France a remporté la Coupe du monde pour la première fois, il a fallu le phénomène Zinedine Zidane, la puissance des défenseurs Marcel Desailly et Lilian Thuram, et l’athlétisme du milieu de terrain de Patrick Vieira servi et organisé par Didier Deschamps.
Deschamps était capitaine d’industrie. Eric Cantona l’a qualifié avec mépris de « porteur d’eau » de l’équipe, sous-entendant qu’il était le bourreau de travail pour aller chercher et porter le ballon pour les artistes. Malgré tout son flair, le roi Eric n’a pas été sélectionné pour ’98. Deschamps était le contremaître du directeur sur le terrain, et la France entière comprenait le terme comme l’équivalent du « domestique », un cycliste qui faisait la navette entre les coureurs du Tour de France, travaillant pour servir les besoins des coureurs vedettes.
Si N’Golo Kanté est le Deschamps d’aujourd’hui, il n’y a jamais eu de meilleur porteur. Ni un joueur plus rapide, ni un joueur plus altruiste, un homme doué au-delà des premières impressions de lui. Et (pleurez de tout cœur Eric, Léo, Cristiano) Kanté est un vainqueur de la Coupe du monde, ce qui les dépasse tous.
Ngolo Kante de Leicester City pose avec le trophée de la Premier League, le 7 mai 2016 – Crédit : Photo de Michael Regan/Getty Images
Peut-être que ses parents, émigrés du Mali en 1980, ont eu une sorte de prémonition lorsqu’ils ont nommé l’un de leurs neuf enfants en mémoire de Ngolo Diarra, un esclave affranchi qui s’est emparé du trône de l’empire déchu de Ségou au Mali, en Afrique de l’Ouest, et a rétabli l’ordre entre 1766-1795.
N’Golo n’a rien de royal ou de présomptueux. Enfant, il est sorti dans la rue pour aider son père à trier les objets de valeur des détritus dans le 10e arrondissement de Paris, mais après la mort du père alors que N’Golo avait 11 ans, sa mère, une femme de ménage, a maintenu la famille unie grâce à une forte foi musulmane et un dur travail. Telle mère tel fils, elle craint l’attention du public même si elle devait être présente lors de son grand jour à Wembley, serrant son garçon dans ses bras à la fin de la finale de la Ligue des champions qu’il avait si prodigieusement dominée le 29 mai.
Il faut savoir maintenant que cela fait partie de ce qui fait des Bleus les champions du football mondial. La star de 1998 était Zidane, un footballeur de rue marseillais issu d’une famille de berbères kabyles algériens. L’équipe était composée de Vieira et Desailly, ainsi que d’un jeune Thierry Henry, tous issus de la banlieue parisienne des communautés d’immigrants africains et caribéens des territoires d’outre-mer, appelés départements et régions d’outre-mer.
C’est le mélange, le dynamisme, la liberté de se montrer à travers le sport qui continue de donner à la France un noyau de joueurs durs, durs et expressifs que peu au monde peuvent mieux. Le sélectionneur français Didier Deschamps a déclaré la semaine dernière que Kanté méritait de remporter le Ballon d’Or, le prix du meilleur joueur du monde cette année.
Deschamps, dont les racines sont basques, a déclaré à RTL : « N’Golo n’a pas le record d’un attaquant. Il peut marquer quelques buts mais tout le monde a dû regarder ses derniers matchs, notamment la finale de Ligue des Champions, N’Golo est un moteur. Le Ballon d’Or ? Il le mérite. Vous connaissez les critères aussi bien que moi, cela concerne principalement les joueurs offensifs (attaquants). Quand il y avait un défenseur ou un milieu de terrain, c’était parce qu’il n’y avait pas d’attaquant qui avait vraiment marqué l’année footballistique », a expliqué Deschamps.
Le sélectionneur français a ensuite ajouté un constat : « N’Golo est petit, mais il est énorme.
De petite taille, énorme en talent, incontrôlable en désir, cœur et effort. Kanté mesure 5 pieds 6 (1,6 mètres) et pèse environ 150 livres (70 kilos). En équipe de France aux côtés de Paul Pogba (1,91 m) il ressemble presque à un garçon à côté d’un homme. Mais Pogba ne domine pas Kanté quand ils s’opposent pour Manchester United contre Chelsea, et ce n’est peut-être pas le manager mais le joueur à ses côtés qui fait que Pogba semble courir plus fort, avec plus de but pour la France qu’il ne le fait régulièrement dans football de clubs.
Ngolo Kante de Chelsea célèbre avec le trophée de la Ligue des champions après la victoire de son équipe en finale de l’UEFA Champions League, le 29 mai 2021 – Crédit : Photo par Alexander Hassenstein – UEFA/UEFA via Getty Images
Pour Pogba, lisez Kai Havertz, Timo Werner, Mason Mount à Chelsea. Ils savent que s’ils réussissent leurs courses, il y a de fortes chances que Kanté les trouve avec une passe à laquelle peu d’autres joueurs pensent même. Oui, il y a une énergie prodigieuse dans le petit Français.
Oui, Eden Hazard pourrait désormais regretter d’avoir quitté Chelsea et n’a pas retrouvé son rythme à Madrid depuis ; Hazard quand il était un joueur de Chelsea a déjà observé : « Je pense que parfois, quand je suis sur le terrain, je vois N’Golo deux fois. Un à gauche, un à droite. Je pense qu’il joue avec un jumeau.
Un bimoteur, mais un seul Kanté. Pourtant, même si cela était immédiatement évident pour les entraîneurs de Surenses, le club des jeunes de Kanté a rejoint à 8 ans, il a fallu une décennie et plus pour que la France, sans parler du monde entier, comprenne ce qu’il peut être un énergisant et un joueur.
« Quand il est venu chez nous pour la première fois, raconte Pierre Ville, l’entraîneur de Surenses dans le 10e arrondissement, il faisait la moitié de la taille des autres. Mais quand il a commencé à jouer, il les a tous surclassés. Il a joué aux côtés de joueurs plus âgés que lui. Il faisait la moitié de la taille, la moitié du poids mais il était extraordinaire. Il avait un effet très équilibrant. Il n’a pas parlé, il était poli, mais le vestiaire s’est rassemblé autour de lui.
Les scouts allaient et venaient. Le Paris St Germain, Lorient, Rennes et d’autres l’ont regardé quand il avait 12 ans et, a conclu l’entraîneur des Surenses, ils sont partis à la recherche de quelqu’un de plus physique, de puissance, de force. Ils auraient presque pu regarder Leo Messi ou Andrés Iniesta ou Zico à un âge et une taille similaires et, tout en voyant le talent aveuglément évident, ont rejeté le joueur pour manque de musculature.
Peut-être que ce rejet précoce a été l’aiguillon qui a fait de Kanté le joueur prodigieux qu’il est maintenant. Cela l’a aussi, incidemment, persuadé qu’il avait besoin de quelque chose de plus dans la vie. Il a travaillé pendant ses années scolaires et au-delà de l’obtention de son baccalauréat (l’équivalent français de l’enseignement de niveau A), il a étudié la comptabilité pendant deux ans supplémentaires – un choix judicieux étant donné qu’il gagne aujourd’hui le genre d’argent dont on rêve.
Les éloges du manager français ne changeront pas Kanté maintenant, ni ne diminueront la vision aiguë qu’il a de voir ou de sentir une passe en avant lorsque les autres autour de lui sont aveugles à cette opportunité. Ou pour faire les courses et les tacles altruistes et critiques qui privent les adversaires de marquer contre ses propres défenseurs.
Lorsque l’Euro débutera, l’attraction principale de l’attaque française se concentrera sur Kylian Mbappé, vainqueur de la Coupe du monde à l’adolescence et l’un des joueurs les plus convoités du football mondial. Et sur son partenariat avec Karim Benzema, l’avant-centre du Real Madrid qui vient d’être rappelé en équipe nationale malgré un long et interminable procès au cours duquel Benzema est accusé d’avoir fait chanter un ancien coéquipier sur une sex tape.
N’golo Kante, Kepa Arrizabalaga, Pedro, Marcos Alonso, Gonzalo Higuain, Olivier Giroud et Cesc Fabregas de Chelsea posent pour une photo avec le trophée de l’UEFA Europa League, le 29 mai 2019 – Crédit : Photo de Darren Walsh/Chelsea FC via Getty Images
Deschamps – le pragmatique, le vainqueur – a de nouveau sélectionné Benzema malgré la fureur en France sur l’affaire judiciaire, malgré les anciennes insultes que Benzema a adressées à l’entraîneur et à la Fédération française de football concernant des implications raciales.
Il s’agit d’un entraîneur-chef qui se soutient pour maintenir l’ordre et la discipline dans le camp, qui traite les récriminations personnelles comme des pellicules à retirer de son col. Un entraîneur qui apprécie que les joueurs soient de toutes formes, tailles et intelligences… .mais très peu peuvent se réunir pour gagner les rares prix énormes qui laissent leur marque dans l’histoire.
Ce que la France peut leur offrir en retour après avoir fait de Kanté et Mbappé chevaliers de la Légion d’honneur avant que leur carrière et leur fortune ne soient à moitié perdues, personne ne peut le dire. Aujourd’hui, leur tâche, leur devoir est d’oublier le passé et de tout donner à l’avenir immédiat.
Quelqu’un a dit que ce n’était qu’un jeu ?
UN JEU DANGEREUX
Le temps des hésitations et des retards est révolu. L’UEFA vise l’argent et le prestige, ayant décidé qu’il est sûr d’organiser son championnat d’Europe le plus répandu jamais – 51 matchs, 24 équipes nationales dans 11 stades répartis dans neuf pays au cours du mois du 11 juin au 11 juillet.
Seul Dublin a joué la sécurité et s’est coupé du jamboree hôte célébrant les 60 ans des championnats. Les autres villes hôtes prévoient d’aller de l’avant – à Londres, Séville, Glasgow, Copenhague, Budapest, Amsterdam, Bucarest, Rome, Munich, Bakou, Saint-Pétersbourg.
L’équivalent sud-américain, la Copa América qui se déroule simultanément au tournoi de l’UEFA, a été déplacé 13 jours avant la cérémonie d’ouverture de la Colombie en raison de l’instabilité politique et de l’Argentine à cause du coronavirus au Brésil, qui estime pouvoir gérer les matchs et protéger l’environnement. .
Certains jugent cette défiance sur les deux continents. D’autres craignent que ce soit imprudent au milieu d’une pandémie que personne ne peut prétendre avoir sous contrôle.
En Europe, les Tchèques et les Croates ont décidé de faire voler leurs joueurs depuis leurs bases d’attache pour jouer à des matchs en Écosse afin d’éviter les réglementations de quarantaine Covid (et peut-être Covid lui-même).
Partout en Europe, à l’exception de la Puskas Arena de Budapest, chaque stade aura un public considérablement réduit pour maintenir une distance sociale. Néanmoins, toutes les routes pointent vers le stade de Wembley où les demi-finales et la finale sont prévues le mois prochain, donnant à l’Angleterre un avantage s’ils peuvent le prendre.
Tout cela représente l’espoir d’un sport normal dans un temps anormal. Il s’agit soit d’un défi monumental, soit d’une imprudence criminelle.