POINTS CLÉSLa star de Naples, Dries Mertens, serait une cible d’Arsenal et de Tottenham, selon des informations selon lesquelles Mertens est devenu le meilleur buteur de tous les temps de Naples, dépassant le regretté Diego MaradonaMaradona avait fait l’éloge de l’attaquant vétéran
Un attaquant prolifique qui avait dépassé le record de buts de feu Diego Maradona a révélé sa position sur les rumeurs de transfert attachées à son nom.
La superstar napolitaine Dries Mertens a disputé les huit dernières saisons de sa carrière avec Partenopei. À 34 ans, Mertens est toujours l’un des meilleurs joueurs du club, et sa belle forme a incité les équipes de Premier League anglaise Arsenal et Tottenham à toujours envisager de le poursuivre.
Cependant, il semble que Mertens ait décidé de passer le reste de sa carrière à Naples alors que le Belge a fermé toutes les liaisons de transfert.
« Je ne pense pas que je quitterai Naples, non », a récemment déclaré Mertens à Football Italia. « Je ne partirai pas. Il n’y a absolument aucune raison pour que je parte.
Bien que Mertens ne soit pas aussi célèbre que Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, il a dépassé Maradona, l’un des plus grands joueurs à avoir jamais honoré le terrain, dans la liste des meilleurs buteurs de tous les temps de Naples.
Mertens est officiellement devenu le meilleur buteur de tous les temps de Naples après avoir marqué un doublé lors d’un match d’UEFA Champions League contre le Red Bull Salzbourg en 2019.
Dries Mertens est devenu le meilleur buteur de tous les temps de Naples avec son 121e but pour le club Photo : AFP / Filippo MONTEFORTE
Maradona, qui a marqué un total de 115 buts pour Naples, a été dépassé en tant que meilleur buteur de tous les temps du club en 2017 par Marek Hamsik. Mertens, quant à lui, est devenu le deuxième joueur à dépasser le regretté Argentin au nombre de buts marqués dans le cadre du club.
« Pour moi, ce n’était pas une déception », a déclaré Maradona au Corriere dello Sport en 2019 après que Mertens ait battu son record. « En fait, j’ai applaudi Mertens. Quand il a marqué, j’ai pensé à Naples et certainement pas à moi-même. »
« [Dries] Mertens est né pour être attaquant, mais il ne le savait pas », a-t-il ajouté. « Tous ses buts ne pouvaient pas être marqués par quelqu’un qui n’est pas un attaquant dans l’âme. »
Comme Mertens et les fervents fans de Naples, Maradona ne voulait pas non plus voir l’attaquant se séparer de Gli Azzurri. En fait, le vainqueur de la Coupe du monde voulait même aider Napoli à convaincre Mertens de rester à l’époque.
« J’aimerais faire quelque chose pour que Mertens ne parte pas », a souligné le champion de Serie A 1990. « S’il est juste et sacro-saint pour un professionnel de toujours chercher un meilleur salaire, mais c’est aussi vrai que dans aucun autre coin du monde se sentirait-il aimé, respecté, choyé et important comme il le fait à Naples.
« Par conséquent, cher [Napoli] président, ne le laissez pas s’échapper », a-t-il poursuivi. « Il a plus de 30 ans, je sais, mais il court, joue et marque des buts avec la fraîcheur et l’enthousiasme d’un jeune garçon. »
Diego Maradona est décédé d’une crise cardiaque en novembre 2020 Photo : AFP / ALEJANDRO PAGNI