C’est un prix dominé par deux noms très connus depuis plus d’une décennie, mais le Ballon d’Or de cette année a le potentiel d’être une affaire beaucoup plus compétitive.
Loin d’être une fusillade directe entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, qui ont remporté 12 des 13 dernières éditions, plusieurs stars à travers l’Europe ont des arguments légitimes pour être un concurrent à mi-parcours de l’année.
Paul Pogba a déjà clairement indiqué qui, selon lui, devrait gagner. Le Français a évoqué les chances de son coéquipier international N’Golo Kante, qui a connu une saison exceptionnelle pour Chelsea, culminant avec la gloire de la Ligue des champions.
Paul Pogba (centre droit) pense que N’Golo Kante (centre gauche) mérite de remporter le Ballon d’Or
Le Français a joué le rôle de Chelsea en remportant la Ligue des champions et a été largement salué
« Ce que je voudrais dire au monde entier, c’est que le » NG « que nous avons vu ces derniers mois a toujours été le même », a déclaré Pogba au podcast de l’équipe FC Stream d’Eurosport France.
«Nous parlons beaucoup de ses performances mais il a toujours été aussi bon que jamais.
« Il n’y avait pas de Cristiano et Messi en demi-finale, donc c’est bien de voir les performances des milieux de terrain ou même des défenseurs.
« J’ai dit il y a longtemps qu’il serait approprié, si Chelsea gagnait (la Ligue des champions), qu’il remporte le Ballon d’Or. Ce serait mérité aussi.
Avec un énorme été de football international à venir, Sportsmail se penche sur les joueurs qui pourraient rivaliser avec Kanté pour remporter le Ballon d’Or lorsqu’il sera décidé en décembre plus tard cette année.
Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi ont remporté le prix dans 12 des 13 dernières éditions
Kylian Mbappé
PSG et France ; Cotes actuelles 9/4
Il semble presque inévitable que Kylian Mbappe soit un jour lauréat du Ballon d’Or, et cela pourrait très bien se concrétiser cette année avec la star française actuelle favorite du prix.
Une saison décevante pour le Paris Saint-Germain signifie qu’ils n’ont pas réussi à remporter le titre de Ligue 1 et ont perdu en demi-finale de la Ligue des champions, mais sur le plan individuel, Mbappe était sous une forme impérieuse.
Un triplé au Camp Nou a été suivi au tour suivant d’un doublé en Allemagne contre le Bayern, avant qu’une blessure ne l’empêche de jouer à l’extérieur contre Manchester City dans un coup dur pour son équipe.
Kylian Mbappe a brillé sur le plan individuel avec un triplé au Camp Nou un grand moment fort
Le joueur de 22 ans a marqué 42 buts en 47 apparitions toutes compétitions confondues et a de nouveau terminé meilleur buteur de la division.
Le manque de trophées cette année peut compter contre Mbappe, mais il est plus que capable de propulser la France vers la gloire à l’Euro 2020 cet été, et ce faisant, se donner une chance de devenir le premier Français à remporter le Ballon d’Or depuis Zinedine Zidane en 1998.
Robert Lewandowski
Bayern Munich et Allemagne ; Cotes actuelles 9/2
Le Soulier d’Or européen, un record de buts en Bundesliga et encore plus de trophées. Sur les chiffres bruts, Robert Lewandowski est en droit de se considérer comme le favori du Ballon d’Or de cette année.
Son but dans le temps additionnel contre Augsbourg le dernier jour de la saison a porté son total de Bundesliga pour la saison à 41, battant le record établi par Gerd Muller lors de la campagne 1971/72.
Une blessure l’a tenu à l’écart alors que le Bayern Munich quittait la Ligue des champions aux mains du PSG, avec une défaite au match aller voyant l’équipe allemande prendre 31 tirs et montrant clairement à quel point ils ont raté la finition clinique de leur homme principal.
Robert Lewandowski a marqué 41 buts en Bundesliga la saison dernière pour battre le record de Gerd Muller
Si le Ballon d’Or de l’année dernière n’avait pas été annulé, Lewandowski se serait sûrement rapproché, marquant le meilleur but pour mener le Bayern au trophée de la Ligue des champions.
S’il devait maintenir sa forme de buteur dans les premiers mois de la saison prochaine et aider la Pologne à réaliser une course surprise à l’Euro, l’attaquant pourrait bien être sur le point de rattraper le temps perdu.
Lionel Messi
Barcelone et Argentine ; Cotes actuelles 7/1
Lionel Messi a reçu le Ballon d’Or à six reprises et a terminé parmi les trois premiers des votes à 12 reprises au total.
Cela en dit long sur les normes qu’il a établies qu’un total de 38 buts la saison dernière était quelque peu décevant, et que la deuxième fois depuis 2009 n’a pas réussi à en marquer 40 dans une campagne.
Messi a marqué un doublé en finale de la Copa Del Rey pour mener Barcelone à une victoire bien méritée
Barcelone a lutté pendant de longues périodes sous Ronald Koeman, terminant troisième de la Liga, mais ils ont remporté le trophée de la Copa del Rey avec Messi marquant deux fois en finale.
L’avenir du joueur de 33 ans n’a pas encore été officiellement décidé, il est possible, bien qu’apparemment improbable, qu’il s’aligne au début de la saison prochaine pour un autre club.
La seule critique que l’on puisse vraiment faire à Messi est son manque de succès au niveau international. Alors qu’un septième Ballon d’Or semble improbable à ce stade, s’il remporte la Copa America cet été avec l’Argentine, il a toutes les chances d’être à nouveau l’homme à battre.
Kevin De Bruyne
Manchester City et Belgique ; Cotes actuelles 10/1
Alors que Kante a quitté la finale de la Ligue des champions avec des éloges universels et le plus gros prix du football de club, Kevin De Bruyne s’est envolé du soleil portugais avec une fracture du nez et de l’orbite.
La nuit la plus importante de sa carrière s’est transformée en cauchemar, mais le milieu de terrain belge était une joie à regarder cette saison malgré des blessures parfois entravées.
Kevin De Bruyne a aidé Manchester City à récupérer le titre de Premier League de Liverpool
De Bruyne a quand même réussi 12 buts et 20 passes décisives pour le club et le pays, aidant Manchester City à remporter le titre de Premier League au cours d’une saison qui a longtemps semblé se terminer par un quadruple pour l’équipe de Pep Guardiola.
Seuls deux joueurs, Michael Owen en 2001 et Ronaldo en 2008 ont remporté le Ballon d’Or en jouant en Premier League, mais un deuxième prix PFA de joueur de l’année consécutif montre à quel point De Bruyne est un talent spécial.
L’Euro pourrait avoir un impact important sur ses chances avec la Belgique de réaliser leur potentiel lors d’un tournoi majeur, mais un De Bruyne enflammé cherchant à compenser la douloureuse défaite de la Ligue des champions pourrait changer cela cet été.
Romelu Lukaku
Inter Milan et Belgique ; Cotes actuelles 25/1
Romelu Lukaku a marqué 24 buts en Serie A la saison dernière pour mener l’Inter Milan à un premier titre de champion depuis plus d’une décennie de manière globale.
L’attaquant belge a prospéré en Italie depuis son arrivée de Manchester United, et a quand même réussi à marquer quatre buts en Ligue des champions cette campagne malgré le fait que l’Inter ait terminé dernier de son groupe.
Les 24 buts de Romelu Lukaku en championnat ont aidé l’Inter à remporter son premier titre en Serie A depuis plus de 10 ans
Si la Belgique doit avoir une course profonde dans l’Euro, il semble probable que Lukaku en sera au cœur. Le joueur de 28 ans a marqué son 60e but international lors du dernier match d’échauffement de son pays, la Croatie, et est l’un des favoris pour remporter le Soulier d’or à la fin du tournoi.
Lukaku serait le premier vainqueur du Ballon d’Or de son pays et le premier joueur de l’Inter à remporter le prix depuis le premier Ronaldo en 1997.
Malgré sa forme de club et le titre de Serie A, il est peu probable que Lukaku soit autant discuté que certains des autres prétendants, mais une présentation du Soulier d’or pour son pays cet été le mettrait au premier plan de tous les esprits.
Karim Benzema
Real Madrid et France ; Cotes actuelles 50/1
Karim Benzema était si bon pour le Real Madrid la saison dernière qu’il s’est mérité une convocation en équipe de France pour la première fois en plus de cinq ans.
Avec Mbappe et Antoine Griezmann, ce n’est pas une équipe qui manque de talent offensif, mais Didier Deschamps se sentait assez fort pour rappeler Benzema dans l’espoir qu’il puisse prendre sa forme de club en Euros.
Les 30 buts de Karim Benzema pour le Real Madrid lui ont valu une première convocation française depuis cinq ans
Le joueur de 33 ans a marqué 30 fois pour le Real Madrid, ainsi que neuf passes décisives, car il a presque aidé son équipe à chasser l’Atletico Madrid dans la course au titre de la Liga.
Il a repris le flambeau de l’homme principal de Madrid depuis le départ de Ronaldo, et deux des trois meilleures saisons de but de Benzema du côté espagnol sont survenues depuis le départ de son ancien partenaire de frappe pour la Juventus.
Un manque d’implication internationale aurait sans aucun doute compté contre Benzema pour le prix les années précédentes, mais maintenant qu’il est de retour avec la France et qu’il a une chance immédiate de prouver sa valeur sur une scène majeure, il est un autre joueur qui pourrait faire un pas décisif direction le Ballon d’Or cet été.