Ce n’est pas la première fois que Pep Guardiola a été accusé d’avoir trop réfléchi à un grand match de Ligue des champions alors que Manchester City a subi une défaite contre Chelsea lors de la finale du mois dernier. L’une des décisions qui a préoccupé les fans de City dès le moment où la feuille d’équipe a été abandonnée a été l’appel à lancer Raheem Sterling.
Le joueur de 26 ans a lutté pour la forme la saison dernière alors que Guardiola a privilégié d’autres options, comme Riyad Mahrez et Bernardo Silva. La vue de Sterling dans l’alignement de City pour la finale de la Ligue des champions était une courbe et la performance de l’international anglais n’a pas fait grand-chose pour justifier la foi de son manager.
Cela n’a pas fait grand-chose pour justifier le rôle de Sterling à Manchester City en général. Alors que l’ailier entame maintenant les deux dernières années de son contrat, il se retrouve à la croisée des chemins cet été. Les pourparlers sur un nouvel accord auraient été au point mort et une sortie du stade Etihad est donc apparemment envisagée.
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Tottenham Hotspur a été mentionné comme une destination potentielle, bien qu’un transfert vers le nord de Londres ne se produirait probablement que dans le cas où Harry Kane se dirigerait dans la direction opposée. Mercredi matin, des informations ont fait état de l’intérêt de Barcelone pour Sterling, le Real Madrid étant également considéré comme des admirateurs de longue date.
Cela s’annonce rapidement comme l’été le plus important de la carrière de Sterling à ce jour. Après une saison aussi décevante pour City, il a un point à prouver pour l’Angleterre à l’Euro 2020. Il n’y a pas si longtemps considéré comme l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe de Gareth Southgate, Sterling n’est pas certain de sa place cet été, tel est le concurrence entre les attaquants de l’Angleterre, mais un tournoi fort obligerait certains critiques à réévaluer.
Raheem Sterling (Manchester City) en duel avec Reece James (Chelsea)
Crédit image : Getty Images
Jusqu’à cette saison, Sterling s’était amélioré d’année en année sous Guardiola, du moins en termes de nombre de buts. La campagne 2019/20 a été la plus prolifique de sa carrière à ce jour, marquant pour la première fois 20 buts en une seule saison de Premier League. Les deux saisons précédentes ont vu Sterling marquer respectivement 17 et 18.
Cependant, l’obsolescence s’est maintenant glissée dans le jeu de l’ailier. Sa confiance a été ébranlée, ce qui a affecté sa prise de décision en conséquence. Alors que Sterling avait ajouté une netteté à son jeu, cela s’est depuis émoussé, comme en témoigne une série de performances inutiles la saison dernière.
Le moment est venu pour Sterling de relever un nouveau défi, que ce soit dans un autre club de Premier League ou à l’étranger. Le joueur de 26 ans n’a jamais hésité à prendre une grande décision de carrière – regardez comment il a échangé de manière controversée Liverpool contre Manchester City il y a six ans.
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L’Espagne serait la meilleure destination pour Sterling. Barcelone et le Real Madrid, en particulier ce dernier, pourraient tous deux utiliser un large attaquant dans son moule. Le niveau de créativité des deux clubs donnerait sûrement à Sterling la chance d’augmenter encore plus ses chiffres de buts – imaginez Lionel Messi ou Luka Modric en train de passer à travers des passes pour l’international anglais.
De plus, un déménagement à l’étranger offrirait à Sterling l’opportunité d’absorber de nouvelles idées et une nouvelle culture. Il n’a qu’à parler à son coéquipier anglais Kieran Trippier pour avoir un aperçu de la façon dont un changement vers un nouveau pays et une nouvelle ligue peut revitaliser une carrière qui a récemment stagné.
Bien sûr, le Barça et le Real Madrid luttent tous les deux pour de l’argent en ce moment. En ce sens, le timing de Sterling pourrait être meilleur – la dépression financière actuelle du sport limitera ses options cet été. Néanmoins, s’il existe une route viable hors de Manchester City cet été, Sterling serait sage de la poursuivre. La prochaine phase de sa carrière sera définie par la décision qu’il prendra maintenant.
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