Le copropriétaire de l’Inter Miami CF, Jorge Mas, est « optimiste » quant à l’idée d’amener l’attaquant de Barcelone Lionel Messi à jouer dans la Major League Soccer.
Messi, 33 ans, est en rupture de contrat avec le Barça fin juin et a déjà exprimé le souhait de jouer aux États-Unis dans les dernières années de sa carrière.
Le président du Barça, Joan Laporta, est « convaincu » que Messi prolongera son séjour au Camp Nou à court terme, bien que le club travaille sur un accord à long terme qui lui permettrait de mettre fin à sa carrière en MLS.
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Mas a confirmé que lui et son copropriétaire David Beckham espèrent accueillir l’international argentin à Miami s’il décide de déménager aux États-Unis.
« David et moi avons travaillé très dur, nous aspirons à faire venir les meilleurs joueurs ici et Messi est un joueur générationnel, sans doute le meilleur joueur de tous les temps », a déclaré Mas au Miami Herald.
« Je suis optimiste que Messi jouera avec un maillot de l’Inter Miami car je pense que cela complétera l’héritage du plus grand joueur de notre génération et répondra aux ambitions des propriétaires de l’Inter Miami de construire une équipe de classe mondiale. »
Messi voulait partir l’été dernier, mais après le départ de l’ancien président Josep Maria Bartomeu et l’élection de Laporta, des sources au club sont optimistes quant aux chances qu’il poursuive son association de 20 ans avec Barcelone.
ESPN a révélé plus tôt cette année que Laporta travaillait sur un accord de deux ans avec l’option d’une année supplémentaire.
Des articles dans la presse catalane ont depuis suggéré que le contrat complet serait de 10 ans, Messi poursuivant son rôle d’ambassadeur tout en mettant fin à sa carrière de joueur en MLS après deux ou trois ans de plus au Barca.
Messi, qui a récemment acheté un condo de 7 millions de dollars à Miami, reviendrait ensuite au Barça dans un rôle en coulisses encore à définir.
Les conditions actuelles de Messi valent environ 87 millions de dollars par an avant les bonus, bien que Laporta ait souligné que l’attaquant donne la priorité au projet sportif et aux chances de succès du club par rapport à toute offre financière.
Pour mettre cela en perspective, le joueur le mieux payé de la MLS est l’attaquant du Los Angeles FC Carlos Vela, qui est assuré de gagner un minimum de 6,3 millions de dollars chaque saison.
S’exprimant en décembre dernier, Messi a confirmé son désir de jouer en Amérique.
« J’ai toujours rêvé de pouvoir profiter et d’avoir l’expérience de vivre aux États-Unis et de découvrir à quoi ressemble la ligue là-bas », a-t-il déclaré.
Messi est actuellement avec l’équipe nationale argentine pour préparer la Copa America, avec son père, Jorge, en charge des négociations contractuelles avec le Barça.
Manchester City et le Paris Saint-Germain ont tous deux surveillé la situation, mais des sources ont déclaré à ESPN fin mai que les pourparlers avec les Blaugrana progressaient de manière satisfaisante.