Le Ballon d’Or de la Coupe du Monde 2014 est revenu à Lionel Messi. Il n’était pas le meilleur joueur du tournoi. Il n’était même pas le meilleur joueur de cette équipe argentine dans le tournoi (Javier Mascherano l’était) mais, dans un sens plus large, il était le meilleur joueur du monde. La justification semblait floue alors que Messi remportait un autre prix.
Il y a lieu de dire que Kevin De Bruyne est le meilleur footballeur de Premier League ; sa gamme de passes et de croisements le rendrait remarquable à tout moment et, sans compter un coup de blessure en 2018/19, il a obtenu 18, 16, 20 et 12 passes décisives au cours de ses quatre dernières saisons complètes, un niveau de créativité constant qui est pratiquement sans précédent dans son passé. Si les époques précédentes de la division montrent des sorts où Eric Cantona, Thierry Henry et Cristiano Ronaldo étaient son individu dominant, c’est peut-être l’âge de De Bruyne.
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Rien de tout cela n’a automatiquement fait de lui l’interprète exceptionnel de la saison dernière. Mais ses pairs (ou assez d’entre eux, de toute façon) pensaient qu’il l’était. De Bruyne a été élu joueur PFA de l’année, conservant son titre. Peut-être que les footballeurs ont identifié Manchester City comme la meilleure équipe et De Bruyne comme le meilleur joueur. Et dans un sens, il l’est.
Dans un autre, il était peut-être le troisième ou le quatrième contributeur le plus important au titre de City. Ruben Dias était la figure transformatrice, une signature qui a considérablement amélioré à la fois le dossier défensif et John Stones. Ilkay Gundogan a été le catalyseur, une poussée de 11 buts de deux mois cruciale dans la série de 21 victoires successives de City. Il était le tueur de Chelsea, Liverpool et Tottenham. Si le brillant éclat de Gundogan était la valeur aberrante pour lui, la forme de De Bruyne était plus typique.
Et pourtant, et bien que les joueurs aient peut-être voté en partie à cause de ses superbes performances lors des triomphes en quart et en demi-finale de la Ligue des champions de City, il a raté la victoire cruciale de leur saison de championnat; le 4-1 à Anfield. Il a également été mis à l’écart lorsqu’ils ont battu Tottenham 3-0.
Des électorats différents ont des critères différents. Les Football Writers (celui-ci inclus) ont opté pour Dias, le premier défenseur à remporter leur prix depuis Steve Nicol dans les années 1980. L’année dernière, ils ont également négligé De Bruyne ; Jordan Henderson était un choix symbolique, les électeurs choisissant l’éclat collectif de Liverpool dans une période prolongée de forme record par rapport à l’éclat individuel du Belge.
Chaque prix est façonné par le contexte. Chaque candidat peut être perdant en raison de l’excellence des autres. Statistiquement, la meilleure saison de De Bruyne a été 2019-2020, lorsqu’il a inscrit 13 buts en championnat et un record de 20 passes décisives. Un point de vue personnel est que son niveau de performance a culminé en 2017-18.
🎙️ Le joueur de l’année des joueurs PFA 2021 | @DeBruyneKev🏆🏆 @ManCity @BelRedDevils #PFAawards #POTY #deviltime 🇧🇪 pic.twitter.com/64QTfSrxod6 juin 2021
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Alors que City se lançait dans une campagne de 100 points, il s’annonçait comme le favori pour les honneurs individuels jusqu’à ce que Mohamed Salah, après ce qui avait semblé un début prolifique pour sa première saison avec Liverpool, entame une série étonnante de 24 buts en 22 matchs. pour accélérer devant lui. L’Egyptien a fait le double des prix PFA et FWA.
Maintenant, De Bruyne a fait un genre de double différent, devenant seulement le troisième joueur à conserver le prix PFA avec la distinction que tandis que les deux autres – Henry et Ronaldo – ont également obtenu le vote FWA au cours des deux saisons, il n’en a ni l’un ni l’autre. C’est peut-être un déséquilibre qui sera corrigé dans les années à venir.
Après tout, on a déjà le sentiment que De Bruyne est un vainqueur méritant de l’honneur PFA, même si cette fois-ci, il a peut-être gagné pour la mauvaise année et peut-être que maintenant Dias devra espérer que la chance s’équilibrera sur plusieurs saisons de récompenses. Mais le milieu de terrain a été oint dans des campagnes très différentes, une où Liverpool était des champions catégoriques, une autre où City était, une où ses chiffres ont sauté de la page, une autre où ils ne l’ont pas fait autant.
Il y a toujours la tentation de rechercher des anomalies, de comparer différents joueurs à différentes saisons et, pathétiquement, pour certains dans certains quartiers d’inventer des agendas. Peut-être que peu de réflexion entre dans certains des bulletins de vote déposés; peut-être que certains sont des électeurs peu informés qui ont regardé relativement peu de matchs. Mais une conclusion semble très simple. D’autres footballeurs pensent que Kevin de Bruyne est un très bon joueur. Ils n’ont pas tort.
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