Le Portugal commence la défense de son titre européen à l’Euro 2020 ce mois-ci avec une multitude de jeunes talents offensifs alignés derrière la superstar vétéran Cristiano Ronaldo.
Bernardo Silva, Diogo Jota, Joao Felix et Andre Silva font partie d’une nouvelle vague de joueurs à l’esprit offensif qui feront pression pour que le Portugais devienne la deuxième nation à conserver le Championnat d’Europe après son voisin espagnol.
Après avoir raté l’Euro 2016 en raison d’une blessure, Bernardo Silva, 26 ans, est devenu un incontournable du onze de départ du Portugal, marquant sept buts en 54 apparitions et offrant la même présence dynamique et avant-gardiste que son club de Manchester City.
Une autre star de la Premier League portugaise, Diogo Jota, s’est remis d’une blessure juste à temps pour participer à l’Euro et a disputé le match nul et vierge de vendredi contre l’Espagne.
Avec six buts en 12 matches internationaux, l’attaquant de Liverpool, 24 ans, a montré qu’il pouvait remplacer Ronaldo à l’avant aussi facilement qu’il pouvait évoluer aux côtés du quintuple vainqueur du Ballon d’Or.
Malgré sa taille moyenne (5 pieds 10 pouces ou 1,78 m), il a également réussi à marquer trois buts de la tête lors des matches de qualification pour la Coupe du monde 2022 contre la Serbie et le Luxembourg en mars.
Présenté comme le successeur de Ronaldo, Joao Felix n’a jusqu’à présent pas réalisé son potentiel évident, terminant cette saison hors de la formation de départ de l’Atletico Madrid et à seulement 21 ans avec l’air d’un joueur perdu.
Les ruptures avec la capitale espagnole avec l’équipe nationale ont peu changé, Felix commençant sur le banc contre l’Azerbaïdjan et la Serbie en qualifications pour la Coupe du monde avant d’être remplacé avant la mi-temps par l’entraîneur Fernando Santos contre le Luxembourg après une performance distraite.
Il a également eu peu d’impact lors du match nul 0-0 contre l’Espagne, qui s’est joué au stade Wanda Metropolitano de l’Atletico.
« Je ne pense pas avoir perdu mon talent. Le talent a tendance à évoluer et en tant que joueur d’équipe, je pense que je continue d’évoluer », a déclaré Felix lors de la préparation de l’Euro.
Andre Silva entre dans le tournoi à la suite de sa meilleure saison de tous les temps, ce qui l’a placé en bonne compagnie dans le classement des buteurs.
Le joueur de 25 ans a marqué 28 buts en Bundesliga ce trimestre alors que l’Eintracht Francfort a raté le football de la Ligue des champions d’un point seulement, et il a terminé quatrième dans la course au Soulier d’or européen derrière Ronaldo, Lionel Messi et Robert Lewandowski.
« Je pense que je vis la meilleure période de ma carrière à la fois mentalement et physiquement. Je viens ici motivé et confiant après la saison que je viens de faire », a déclaré Andre Silva après avoir rejoint son équipe nationale.
Cependant, malgré son record de 16 buts en 38 matches avec le Portugal, il semble être incompatible avec Ronaldo, le duo s’avérant inefficace face à la modeste résistance de l’Azerbaïdjan lors d’une victoire 1-0 en éliminatoires de la Coupe du monde.
Le Portugal ne manque pas de talent, mais il reste à voir si un casting de soutien très talentueux pourra rejoindre son leader Ronaldo, qui n’est qu’à six buts du record international de 103 buts de l’Iranien Ali Daei et à niveau avec celui de Michel Platini. record de neuf buts en Championnat d’Europe.