Lionel Messi à Manchester City me fait peur. Je serai honnête.
L’Argentin a la prétention d’être le plus grand joueur de tous les temps. Il est parmi les meilleurs tireurs, tout en étant l’un des meneurs de jeu les plus inspirés que le jeu ait jamais vus. Cette saison en Liga, son « déclin » a pris la forme de 30 buts et 11 passes décisives. Pourquoi, alors, Liverpool voudrait-il éventuellement le voir passer aux nouveaux champions de Premier League ?
D’une part, Messi est Barcelone. L’équipe se construit autour de lui. La récolte de jeunes joueurs qui passent par La Masia n’a aucun scrupule à jouer au second violon – les images de tout le monde faisant la queue pour prendre une photo avec Messi après la victoire de la Copa del Rey l’ont révélé. Le déposer dans une équipe de City pleine de grands noms ne garantit pas le même rendement. De même, les salaires nécessaires pour achever la signature seraient sûrement astronomiques : le risque de déstabiliser les joueurs établis est réel.
De même, la question de l’âge ne peut être ignorée. Bien qu’il ne diminue en rien la grandeur durable de Messi, il a maintenant 33 ans. Personne ne peut continuer au plus haut niveau pour toujours. Ce point s’applique avec encore plus de force à Cristiano Ronaldo, pour qui un retour sensationnel à Manchester United a été évoqué. Bien que l’homme de 36 ans continue d’afficher des chiffres impressionnants, l’horloge biologique tourne sans aucun doute.
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Dans les deux cas, cette saison a montré que ni Messi ni Ronaldo ne restent au niveau où ils peuvent à eux seuls propulser les équipes vers la gloire. La paire a terminé 3e et 4e de leurs ligues respectives, n’ayant pas réussi à couvrir complètement les failles des équipes de Barcelone et de la Juventus en difficulté. Même si City ou United répondent aux demandes alléchantes que les deux joueurs sont tenus d’attirer, ils ne s’achèteront pas une garantie de succès.
En tant que tel, Liverpool pourrait ne pas s’opposer à ce que ses rivaux accueillent Messi et Ronaldo à Manchester. Des dépenses importantes sur des joueurs avec peu de temps restant au plus haut niveau réduisent la probabilité de mouvements pour certains des espoirs les plus chauds du jeu : comme Kylian Mbappé, Erling Haaland et Jadon Sancho. Du point de vue de la FSG, l’idée que Mbappé dirige la ligne de City pendant près d’une décennie est sûrement bien plus préoccupante que la perspective d’un été indien pour Messi.
Liverpool est un club où le plan à long terme prime, parfois à la faute. Le conseil d’administration était très réticent à opter pour un centre provisoire en janvier, et le départ quelque peu mystérieux de Gini Wijnaldum semble probablement être un problème de profil d’âge. Pour la plupart, cependant, avoir une vision claire ne peut être qu’une bonne chose. À 22 ans, Ibrahima Konaté est en mesure de s’associer instantanément à Virgil van Dijk tout en fournissant un éventuel plan de succession. D’autres cibles apparentes correspondent à une description similaire. Par exemple, Patson Daka du Red Bull Salzburg a également 22 ans. Il pourrait initialement être la doublure de Firmino, dans l’optique de revendiquer finalement la place. Ce sont toutes des affaires qui peuvent être menées dans un univers budgétaire totalement différent de celui de Messi et Ronaldo.
Si l’un de ces deux grands arrivait en Premier League, seul un imbécile les radierait. Cela étant dit, avec un vivier de jeunes talents sur le marché, Liverpool pourrait ne pas être trop déçu de voir ses rivaux opter pour le court terme.
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