Pour la première fois depuis 15 ans, l’Espagne se retrouve à préparer un tournoi majeur sans Sergio Ramos.
Le vétéran défenseur, cependant, attire toujours une grande partie de l’attention avant le Championnat d’Europe alors que l’Espagne commence ses préparatifs à Madrid.
« Sergio Ramos a toujours fait partie de l’équipe nationale, c’est donc un peu étrange qu’il ne soit plus là maintenant », a déclaré Koke Resurrección mardi lors du camp d’entraînement de l’équipe.
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Ramos avait été avec « La Roja » pour chaque tournoi majeur depuis la Coupe du monde 2006, après avoir fait partie de l’équipe senior en 2005 à l’âge de 18 ans. Il était une absence surprenante pour l’équipe de l’Euro 2020 malgré une saison en proie à des blessures. L’entraîneur Luis Enrique a décidé de laisser le capitaine vétéran de sa liste en raison d’un manque de jeu ces derniers mois.
Ramos, 35 ans, a raté la majeure partie de la seconde moitié de la saison avec le Real Madrid après une série de blessures musculaires et un problème au genou qui a nécessité une intervention chirurgicale. Il a également été testé positif au Covid-19 en avril, mais devait être indemne de blessure au début de l’Euro 2020.
Beaucoup en Espagne ont critiqué Luis Enrique pour avoir laissé le défenseur vedette de côté, en particulier parce que l’entraîneur a décidé de ne pas utiliser deux des 26 places disponibles, Ramos bénéficiant potentiellement à l’équipe de son expérience et de son leadership même s’il n’était pas en pleine forme.
« Au final, ces décisions sont prises par l’entraîneur, c’est lui qui annonce la liste », a déclaré Koke.
« Ce n’est pas seulement Sergio Ramos qui a été laissé de côté, mais aussi d’autres joueurs très importants pour leurs clubs, et d’autres joueurs très importants pour l’Espagne. Nous devons respecter ces décisions.
Luis Enrique a déclaré qu’il ne voulait pas choisir un effectif complet de 26 joueurs car certains ne finiraient pas du tout par être utilisés.
« Il y a toujours une controverse quand il s’agit de toute décision liée à Ramos », a déclaré Luis Enrique lors de l’annonce de la liste.
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« Mais je le vois comme quelque chose de normal, je ne pense pas que son absence affectera l’équipe nationale. »
Ramos a soutenu la décision de l’entraîneur, affirmant que dans son cas, il valait mieux se reposer et essayer de récupérer complètement pour l’avenir. Il avait déjà laissé entendre qu’il pouvait participer aux Jeux olympiques de Tokyo et visait toujours à participer à la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Ramos est sur le point de battre le record du plus grand nombre d’apparitions pour une équipe nationale. Il détient déjà le record d’Europe avec 180 apparitions, soit quatre de moins que le record du monde détenu par le joueur égyptien Ahmed Hassan.
L’Espagne est dans le groupe E avec la Suède, la Pologne et la Slovaquie. Ses deux matches de préparation sont contre le Portugal vendredi et la Lituanie le 8 juin. Son premier match de groupe est contre la Suède à Séville le 14 juin.
L’équipe a tenu sa première séance d’essais lundi sans équipe complète. Les joueurs de Villarreal et de Manchester United, qui ont disputé la finale de la Ligue Europa la semaine dernière, sont arrivés mardi pour le camp d’entraînement. Les joueurs de Manchester City et Chelsea, qui disputaient la finale de la Ligue des champions samedi, devaient arriver mercredi.
Ramos n’arrivera pas du tout cette fois et regardera l’Espagne jouer à la télévision.
« Je serai un autre fan encourageant depuis chez moi », a-t-il déclaré.