La superstar du PSG Kylian Mbappé a rassuré Neymar qu’il n’essayait pas de l’éclipser lorsque la superstar française est revenue à Paris après avoir remporté la Coupe du monde 2018.
Dans une large interview avec Esquire, Mbappé, 22 ans, discute de l’impact que la célébrité a eu sur sa vie, ainsi que de son statut dans la hiérarchie moderne de la grandeur du football.
Une autre victoire de la France à l’Euro 2020 pourrait confirmer la position de Mbappé comme le meilleur au monde, mais il est catégorique, il a encore du chemin à faire pour égaler les normes fixées par Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.
« Il n’y a pas que moi qui le sais, tout le monde le sait », dit-il. « Si vous vous dites que vous ferez mieux qu’eux, c’est au-delà de l’ego ou de la détermination, c’est un manque de conscience. Ces joueurs sont incomparables. Ils ont enfreint toutes les lois de la statistique. Ils ont eu 10 années extraordinaires, 15. »
« Vous vous comparez toujours aux meilleurs dans votre sport, tout comme le boulanger se compare aux meilleurs boulangers qui l’entourent. Qui fait le meilleur croissant, le meilleur pain au chocolat ? Je regarde les matchs d’autres grands joueurs pour voir ce qu’ils font. « Je sais comment faire ça, mais est-ce que l’autre gars peut le faire aussi ? » Je pense que d’autres joueurs me regardent aussi. Je pense que cela pousse les joueurs à élever leur niveau de jeu, tout comme Messi était bon pour Ronaldo et Ronaldo était bon pour Messi.
Son coéquipier du PSG, Neymar, figurait autrefois plus en évidence dans ces conversations et c’était l’une des priorités de Mbappé d’atténuer toute jalousie que le Brésilien aurait pu ressentir après le succès de la France en Coupe du monde, dans laquelle Mbappé a joué.
« Je ne vais pas marcher sur vos parterres de fleurs », a-t-il déclaré à Neymar. « Je serai candidat au Ballon d’Or cette année parce que vous ne le serez pas, mais je vous promets que je ne veux pas prendre votre endroit. »
Mbappé est ouvert sur la façon dont Neymar est perçu en France, où une préoccupation pour des activités hors terrain comme le poker n’est pas toujours appréciée.
« Au Brésil, ils sont plus festifs, en France plus sérieux. Ici, il n’est pas bon d’afficher ses passions. Les gens penseront qu’il néglige le PSG parce qu’il joue au poker. Je pense qu’il a commencé à comprendre cela.
« Au début c’était dur pour lui parce qu’il l’a vécu comme un affront. Quand il est arrivé, ils ont mis son visage sur la tour Eiffel, et six mois plus tard ils lui demandent pourquoi il joue au poker. En France, les gens savent ce que vous mais ils ne veulent pas le voir. Ils veulent juste te voir jouer au football en souriant.
Sur la célébrité, Mbappé admet que sa grande notoriété a eu un prix.
« Si votre visage est partout dans la ville, partout dans le monde, c’est sûr. Être une star est un statut, mais cela ne fait pas de moi une meilleure personne que les autres.
« Il faut une organisation juste pour sortir.
« Un fan vous donne un amour énorme, mais parfois peut-être un excès d’amour, et il pourrait ne pas respecter votre intimité. Nous donnons notre vie aux gens, parce que nous leur donnons du plaisir tous les trois jours, et nous leur donnons notre temps. Il est impossible d’espérer une vie normale, mais juste un peu de respect pour sa vie privée n’est pas trop demander, je pense.
D’un autre prétendant vanté aux futurs gongs Ballon d’Or, Erling Braut Haaland, Mbappé est plus circonspect.
« C’est sa deuxième année, nous apprenons à le connaître. C’est le début pour lui. Je suis content pour lui, pour ce qu’il fait.