Dans le numéro de juillet/août d’Esquire, nous avons rencontré la star française Kylian Mbappé pour parler des pressions auxquelles il est confronté en tant que jeune homme sur le point de devenir le plus grand joueur de la planète.
Le monde du football ne tarit pas d’éloges sur l’attaquant depuis des années maintenant, et certaines des plus fortes approbations sont venues des plus grands noms de l’histoire du football. Nous avons donc décidé de fouiller dans les archives – cela n’a pas pris longtemps, il a 22 ans – pour savoir ce que des personnalités comme Pelé, Thierry Henry et Lionel Messi pensent de ses capacités et de son potentiel (spoiler : ils pensent qu’il est plutôt bon…)
JOEL SAGETGetty Images
Arsene Wenger
Le Français est un fan de longue date de son compatriote aux pieds légers, déclarant en 2017 qu' »il pourrait être un autre Thierry Henry » puis, deux ans plus tard, allant plus loin en disant qu’il était « peut-être le futur meilleur joueur de le monde ». Il n’est donc pas surprenant qu’il ait tout mis en œuvre pour le signer à l’époque où il était manager d’Arsenal.
S’adressant à beIN Sport cette année, il a déclaré: « Le joueur vous dirait que j’étais chez lui l’année dernière pour essayer de le faire venir ici. Parce qu’il était en fin de contrat mais Monaco a réussi à le garder et la décision a été très, très serré, mais j’ai pu le comprendre aussi parce qu’il a fait ses études là-bas et qu’à la fin il a décidé d’y rester.
Le joueur a été tenté, mais Mbappé a finalement choisi de poursuivre son développement dans son pays d’origine avec le PSG. « J’ai rencontré Arsène Wenger, qui est un grand entraîneur. Il a une grande réputation ici en France, il est très respecté et sait développer les jeunes joueurs. C’était une vraie option pour moi », a-t-il déclaré à la télévision française en 2018. « Je rêve d’être managé par Arsène Wenger. Il est français, il a fait une belle carrière et maintenant il est libre car il a quitté Arsenal.
« Nous avons pesé les avantages et les inconvénients de tous les clubs, mais ma famille m’a dit que cela devait être ma décision et que je devais prendre.
Catherine IvillGetty Images
Thierry Henry
Un homme qui n’aime pas autant les comparaisons avec Thierry Henry est, sans surprise, Thierry Henry. Non pas parce qu’il s’inquiète que le jeune remette en cause son héritage, mais parce qu’il veut que son ami trace son propre chemin, sans ce genre d’attentes.
« Je n’aime pas comparer les joueurs – Mbappé doit devenir Mbappé et c’est tout. Mais ma parole, il est bon. Oh la la. J’aime beaucoup le regarder jouer », confiait-il à Canal+ en 2017, alors que le jeune de 18 ans impressionnait à Monaco. « Il y a quelque chose qui m’agace parfois. Nous parlons de joueurs : « Il est rapide, il est fort, il peut sauter haut ». On ne parle jamais du cerveau des joueurs et ça m’agace. Quand je le regarde dribbler, il réfléchit. Il pense quand il joue et c’est pour moi la chose la plus importante chez un joueur. Il pense. Il utilise son cerveau. Oui, il est rapide, mais il réfléchit et c’est le signe d’un gamin qui peut aller loin dans le jeu.
Henry a beaucoup parlé de Mbappé depuis, mais son éloge le plus fort est probablement venu dans une interview avec Omnisport en 2019 : « Je pense que nous parlerons de lui pendant encore 20 ans. C’est peut-être un peu trop, mais j’espère que c’est le cas pour lui—15, 16 ou même 20 ans s’il le peut.Zlatan Ibrahimovic [who is 38] joue encore ! »
FRANCK FIFEGetty Images
Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo est l’un des compétiteurs les plus féroces du sport mondial, nourri depuis longtemps par le désir d’être considéré comme le meilleur joueur sur Terre, vous pouvez donc vous attendre à ce qu’il retienne les éloges d’un jeune rival du Ballon d’Or comme Mbappé. Mais le capitaine portugais de 36 ans est tout aussi excité par le potentiel de l’attaquant que tout le monde. « Mbappé est l’avenir et le présent », a-t-il déclaré à Marca en 2020. « C’est un joueur fantastique, très rapide, et il sera l’avenir. »
Alex Caparros – UEFAGetty Images
Lionel Messi
Messi, en revanche, n’a pas été aussi enthousiaste. En fait, pour autant que nous sachions, il n’a rien dit du tout sur Mbappé publiquement – ce qui n’est pas surprenant. La star barcelonaise de 33 ans donne très rarement des interviews. Pourtant, Mbappé a découvert par une source interne en 2019 que Messi avait un œil sur lui – et que l’Argentin était motivé par les exploits de buteur de son rival. S’adressant à France Football, il a déclaré :
« [At the end of last season] Au lieu de simplement mettre la tête sous les couvertures et d’attendre calmement la fin de la saison, j’essayais de me surpasser. J’ai vu que je pouvais peut-être décrocher ce titre de meilleur buteur d’Europe. … Mais, face à moi, c’était Messi. Je marquais deux fois un week-end, il allait en marquer trois ; J’en marquerais trois, il en marquerait quatre !
« C’était tellement fou que j’ai parlé avec [Barcelona’s] Ousmane [Dembele, Mbappé’s France teammate] à propos de ça. ‘C’est fou! Le fait-il exprès ? Il m’a répondu : « Bien sûr qu’il te regarde ! Je me suis dit : ‘Ah, pas mal, Messi me surveille.’ C’est flatteur de voir qu’un tel joueur ne vous néglige pas. »
Mark Leech/Hors-jeuGetty Images
Ronaldo
Alors que les comparaisons avec Thierry Henry abondent – en grande partie en raison de leur nationalité et de leur éducation similaire dans la banlieue parisienne – c’est à la légende brésilienne Ronaldo que Mbappé ressemble peut-être le plus dans son style de jeu. L’ancien homme du Real Madrid, aujourd’hui président de la Liga du Real Valladolid, le voit lui-même et l’a dit dans une interview avec Marca en 2020.
« Oui [see myself in Mbappé]. Je l’aime. Il est rapide, peut finir et il n’a que 20 ans. On le connaît depuis trois ans déjà car il a beaucoup de talent.
« Je ne sais pas comment les joueurs sont évalués à ce qu’ils sont maintenant, mais qui suis-je pour parler ? Les gens ont payé beaucoup d’argent pour moi, et pour [Zinedine] Zidane. C’est une évolution normale dans le football. »
Anthony GhnassiaGetty Images
Peau
Bien sûr, les gens se tourneront toujours vers l’icône brésilienne Pelé lorsqu’il s’agira de juger de jeunes talents marquants, et il est apparemment toujours heureux de rendre service. Dans une interview accordée à France Football en 2019, le joueur de 80 ans a nommé Mbappé comme son successeur spirituel – mais non sans un coup dans les côtes pour l’accompagner.
« Il a remporté la Coupe du monde à dix-neuf ans, je n’avais que dix-sept ans », a déclaré Pelé à France Football en 2019. « Je l’ai taquiné en disant qu’il avait presque égalisé. Je pense qu’il peut devenir le nouveau Pelé ! Beaucoup de gens pensent que j’ai dit ça pour rire, mais non, ce n’est pas une blague. »
Pourtant, il a réprimé ses éloges dans une autre interview quelques mois plus tard. « Il n’est pas encore roi », a déclaré Pelé au Parisien. « Il passe des tests pour devenir le roi. Il a encore beaucoup d’étapes devant lui. Il est jeune, il vient de commencer.
« Dans le football, on ne sait pas toujours tout. Il y a toujours quelque chose à apprendre. Il peut toujours améliorer son jeu, ses mouvements. Si je peux lui donner des conseils, c’est de prendre soin de son corps et de prendre soin de lui. La technique, il L’aspect physique est la chose la plus importante pour un athlète aujourd’hui.
« Qu’est-ce qui manque ? Pas grand-chose. Peut-être son jeu de tête, l’impulsion et le saut. C’est ce qui nous rend encore différent parce que j’avais beaucoup d’élan. J’allais très haut et j’ai marqué beaucoup de buts de la tête. »
Francesco PecoraroGetty Images
Zlatan Ibrahimovic
A 39 ans, l’attaquant de l’AC Milan Zlatan Ibrahimović a beaucoup de sagesse footballistique à transmettre à la jeune génération. Dans une interview accordée au site Internet du club de MLS LA Galaxy, alors que le Suédois exerçait son métier en Amérique en 2019, il a fait l’éloge de Mbappé et a prodigué de sages conseils.
« Mbappé est fantastique. Il est jeune, il a remporté de beaux trophées jusqu’à présent et il se développe », a-t-il déclaré. « Il fait du bon travail et il continuera à le faire. Il doit juste rester concentré, même si le battage médiatique est autour de lui et que tout se passe. Restez concentré, entraînez-vous dur et il fera encore mieux.
Getty ImagesGetty Images
Diego Maradona
En 2019, un an avant sa mort prématurée, l’icône argentine Diego Maradona a imploré le président du Real Madrid Florentino Perez de tout mettre en œuvre pour signer Mbappé.
« Pour moi, Mbappe est la révélation du football. Je pense qu’il peut en surpasser beaucoup », a déclaré Maradona à AS. « Pourquoi ne l’ont-ils pas signé ? J’ai dit à Florentino de signer Mbappe. Je le lui ai dit quand nous nous sommes vus à la Fifa. Il m’a dit… ‘mais tu sais que j’ai Cristiano’. »
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