Lionel Messi s’est vu refuser la chance de remporter la Copa America à domicile après que l’Argentine ait été retirée de la compétition.
À seulement 13 jours de la fin de la Copa America, le tournoi a été mis en doute après que l’Argentine a été retirée de son siège par la Confédération sud-américaine de football (CONMEBOL) en raison d’une forte augmentation des cas de COVID-19 dans le pays.
La décision de la CONMEBOL de priver La Albiceleste de son droit d’organiser le tournoi intervient quelques semaines à peine après que les co-hôtes d’origine, la Colombie, aient également été retirés de la compétition, laissant le tournoi dans les limbes avec moins de deux semaines avant le début.
« La CONMEBOL analyse les offres d’autres pays qui ont manifesté leur intérêt à accueillir le tournoi continental », a déclaré l’instance dirigeante sud-américaine dans un communiqué. « Des mises à jour seront bientôt annoncées. »
Le changement imminent de lieu est également un coup dur pour le capitaine argentin Messi, qui n’a pas encore goûté à une gloire internationale majeure avec l’équipe nationale, et qui aurait espéré remporter le trophée cette année à domicile.
Avec le coronavirus rampant dans toute l’Amérique du Sud et le temps presse pour trouver un pays hôte approprié et sûr, il reste possible que le tournoi ne se déroule pas du tout, bien qu’aucune décision n’ait encore été à cet effet.
Néanmoins, Messi, qui est le meilleur buteur de l’Argentine et le joueur le plus sélectionné, ne s’est pas laissé distraire et se concentre sur la conduite de son pays vers un premier trophée depuis sa dernière victoire au tournoi en 2003.
« Je suis très heureux d’être ici avec les garçons », a déclaré Messi dans une interview avec les médias de la Fédération argentine de football. «C’est une situation étrange et différente à laquelle nous sommes confrontés.
« Nous ne pouvons pas avoir un camp normal. Nous nous réunissons progressivement, travaillons dur et nous préparons pour les matchs de qualification. Je suis très excité et vraiment impatient de bien faire.
« Lors de la dernière Copa America, nous avons laissé une bonne impression, mais nous ne pouvons pas être satisfaits de cela. Nous voulons continuer à nous améliorer. Les derniers éliminatoires que nous avons disputés ont été très bons. Malheureusement, cela fait longtemps et nous n’avons pas pu se réunir pour jouer à nouveau.
« Nous devons essayer de retrouver notre rythme le plus tôt possible et continuer à nous améliorer. C’est toujours spécial d’être avec l’équipe nationale. Nous voulons gagner, c’est l’objectif. Les garçons et les plus expérimentés sont vraiment prêts pour ça. »
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