L’arrière latéral de Liverpool, Trent Alexander-Arnold, pourrait encore se frayer un chemin dans la dernière équipe anglaise de 26 joueurs pour les Championnats d’Europe d’été, mais c’est loin d’être certain.
Même s’il fait la fête de voyage pour le tournoi, qu’il y a de fortes chances qu’il ne soit pas sélectionné – au grand dam des fans de Liverpool et au-delà – ne dit pas grand-chose pour ses chances d’être l’arrière droit numéro un de Gareth Southgate. .
Les chiffres brossent un tableau clair.
Parmi les statistiques de la saison dernière, comparant Alexander-Arnold à Kyle Walker, Reece James et Kieran Trippier, les trois autres au même poste sur la liste, et l’homme de Liverpool arrive en tête.
Pour le succès du tacle, le nombre de fois où il a été dribblé et le nombre de récupérations de balle qu’il effectue toutes les 90 minutes, Alexander-Arnold est le meilleur – toutes des statistiques défensives cruciales.
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Offensivement, il va sans dire que, même dans une saison où il n’a pas toujours été à son meilleur pour diverses raisons, il fait partie de l’élite, pas seulement dans ce groupe, mais dans les meilleurs d’Europe.
Pour le nombre de passes décisives attendues toutes les 90 minutes, par exemple, le nombre d’Alexander-Arnold (0,24) n’est que de 0,02 par rapport aux trois autres prétendants anglais combinés.
Alors pourquoi, toutes ces choses étant le cas, Alexander-Arnold n’est-il pas aussi valorisé par l’Angleterre et Southgate que les données le suggèrent?
« Je ne pense pas que Trent a joué particulièrement bien pour l’Angleterre par rapport à Liverpool et il n’a pas été aussi apprécié par Southgate que Jurgen Klopp », a déclaré Josh Williams sur une édition bonus du podcast Analyzing Anfield.
« Je pense qu’en mars il y avait une opportunité de laisser tomber Trent [because of his poor form around that period of time] et Southgate l’a pris.
« Mais quand il s’agit de Trent et de ce dans quoi il est bon, je pense qu’il y a quatre boîtes principales où il est meilleur que le joueur moyen dans ces domaines.
«Vous voulez qu’il joue un rôle dans lequel il fait la progression de la balle et vous fait monter sur le terrain, mais aussi la création de hasard là où il est juste là avec les meilleurs.
«Avec ces deux domaines, en plus de changer de jeu et de croisement, il est bien au-dessus de la moyenne en ce qui concerne sa qualité.
« En termes de passes clés, Trent se classe 15e des cinq meilleures ligues européennes la saison dernière – le seul défenseur derrière lui est Filip Kostic à Francfort, qui était ailier.
« Pour les passes progressives, en tête des cinq meilleures ligues européennes se trouvent Lionel Messi, puis l’ancien joueur de Liverpool Luis Alberto, qui est un milieu offensif, puis Trent.
Écoutez le spécial Trent Alexander-Arnold de Analyzing Anfield en cliquant ICI.
« Ce côté des choses est ce que vous voulez qu’il fasse et c’est la plate-forme que Klopp lui fournit. »
« C’est un excellent atout créatif – peut-être même sans égal par rapport aux autres à ce poste – et son plan est un peu différent de la plupart des arrières latéraux », a déclaré David Hughes.
« Il peut être pénétrant de plus en plus profond et les balles sont plus impressionnantes d’un point de vue technique que les autres ailiers dans cette position.
« Très souvent, vous devez être capable de changer de jeu pour vaincre les équipes qui sont profondément ancrées. »
L’Angleterre, cependant, n’a peut-être pas besoin d’Alexander-Arnold pour être leur centre créatif, avec une abondance de talents offensifs dans les zones avancées et un nombre limité de positions pour les accueillir tous.
« Cela revient aux coéquipiers qui l’entourent avec l’Angleterre et les projecteurs sont alors sur Southgate », a expliqué Williams.
«Voulez-vous donner à Trent un rôle dominant? Voulez-vous lui donner un rôle non conventionnel ou voulez-vous rester plus conventionnel?
«Les avantages de Jack Grealish, Phil Foden et Mason Mount sont des qualités de type Trent de manière conventionnelle, vous pouvez donc avoir un système orthodoxe.
«Vous pouvez avoir ce système traditionnel avec ces joueurs afin que je puisse voir pourquoi Trent est considéré comme un ajustement tactique étrange – mais en même temps, il est dans un moule générationnel.
« Il est l’un des seuls arrières droits en Europe à pouvoir gagner un match tout seul. Je serais enclin à donner à Trent les clés de l’équipe, mais je peux voir pourquoi il hésite à le faire. »
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Bien que cela ne soit peut-être pas nécessaire compte tenu de la force d’attaque de l’Angleterre, avoir un autre exutoire créatif – même en tant que plan B hors du banc – est sûrement quelque chose qui pourrait être utile.
Une équipe d’Angleterre n’est pas seulement une sélection des meilleurs joueurs du pays – vous devez former une équipe – et au sein de cette équipe, vous devez former un premier XI fonctionnel.
Mais étant donné la réputation d’Alexander-Arnold, Southgate devrait faire tout ce qu’il peut pour trouver un moyen de le faire avec l’arrière latéral sur le terrain.