Peu de joueurs individuels peuvent prétendre avoir contribué plus à la victoire au titre de LaLiga Santander de l’Atletico Madrid que Jan Oblak et le gardien de but récolte les fruits de sa confiance en lui. La liste des points forts d’Oblak en matière d’arrêts et de pénalités cruciaux à partir de 2020/21 offre un visionnement impressionnant et il a également remporté son cinquième trophée Zamora en six ans en tant que partant. Au terme d’une saison très réussie, à la fois individuellement et en équipe, le Slovène s’est entretenu avec MARCA pour discuter de son déroulement. ATLETICO DE MADRIDMARCA Au coup de sifflet final à Valladolid, quelle a été votre première pensée? »Je n’ai pas beaucoup réfléchi, pour être honnête. Je l’ai célébré parce qu’après tant d’années à essayer de gagner la Liga, nous y sommes enfin parvenus. Il est difficile de décrire les sentiments. J’ai cherché mes coéquipiers pour les serrer dans mes bras et célébrer ensemble. »À 1-0 et après une mauvaise première mi-temps… avez-vous vu le titre s’échapper?» Je ne pense pas que quiconque pensait qu’il s’échappait. Quand les choses se sont compliquées, nous savions que la première mi-temps n’avait pas été bonne, mais nous avions confiance pour renverser la vapeur et gagner la Liga. »Sept ans après votre arrivée à l’Atletico, vous avez enfin le titre majeur pour lequel vous vous êtes battu si dur. À un moment donné, avez-vous pensé que cela ne viendrait pas? »J’ai toujours dit que j’étais confiant pour gagner. Je veux être ici et me battre pour des titres et c’est comme ça que ça s’est passé. Quelques années plus près, d’autres plus loin. Cette année a été celle que nous avons parcourue jusqu’au bout. J’ai toujours eu confiance en remportant le trophée de la Liga avec l’Atletico. »Lors des célébrations, l’accent a été mis sur le mot« équipe ». Cela a-t-il été la clé de ce titre? »Oui, sans aucun doute. La grande clé a été l’équipe. Dans les célébrations et avant. Ce n’est pas facile d’avoir une équipe où nous sommes tous égaux. Les équipes sont toujours la chose la plus importante. S’il n’y a pas une bonne ambiance et une bonne connexion, il est impossible de gagner des titres. Nous l’avons montré cette année, nous avons gardé notre niveau élevé jusqu’à la fin pour gagner la Liga. »Sur le plan individuel, il est évident que l’arrivée de Luis Suarez a donné un coup de pouce en termes de qualité. Que signifient ses buts et son caractère pour l’équipe? »C’est toujours bien quand votre équipe peut recruter quelqu’un avec autant de titres et qui a marqué autant de buts. Cela donne confiance à toute l’équipe, que les choses se passeront ici comme elles l’ont fait dans les autres clubs où il a marqué tant de buts. Dès le premier jour contre Grenade, quand il en a marqué deux, nous avons vu que Suarez nous aiderait beaucoup. Vous pouviez voir qu’il était impatient de prouver qu’il pouvait jouer au plus haut niveau. Nous n’avons jamais douté de lui. Nous savons ce qu’il propose sur le terrain et dans les vestiaires, il a beaucoup fait pour nous aider à remporter la ligue. »De tous les moments difficiles cette saison, qu’est-ce qui a été le plus difficile à surmonter pour vous? vu que les choses allaient vraiment bien, c’était le penalty contre Elche. C’était les dernières minutes et la balle a frappé le poteau. J’ai plongé dans le bon sens, mais j’y suis allé trop tôt. J’ai pensé que si je ne l’avais pas touché, c’était à cause de quelque chose. C’était la première fois que j’étais content de ne pas avoir sauvé un penalty. Je me suis dit que «si nous avons survécu à cela, nous devons remporter le titre». »L’arrêt contre Lionel Messi a également été crucial.» Oui, le penalty contre Alaves également. Mais Messi est Messi. Il prend le ballon au milieu du terrain, arrive dans la zone et marque presque. Heureusement, j’ai touché le ballon et je l’ai gardé à l’écart. Toute sauvegarde ou chaque fois que vous gagnez le ballon peut être important pour gagner. Il y a tellement de choses sur le terrain, pas seulement mon côté des choses, qui ont été importantes pour gagner la Liga. »Il y a un an, l’Atletico a passé l’isolement en dehors des places de la Ligue des champions. Auriez-vous pu imaginer un tel changement en 365 jours? »La pandémie, le lock-out, le fait d’être en dehors des places de la Ligue des champions… depuis, depuis le retour en juin, je pense qu’on a montré que quand il faut être fort et ensemble alors on peut être. Pendant tout ce temps, l’équipe a beaucoup grandi, assez pour gagner la Liga. Je pense que nous avons été très cohérents. En février, nous avons eu un peu de mal avec les absences, mais la régularité depuis le retour a été excellente. »C’était un excellent début, avec 50 points sur 57 en première moitié de saison. Ensuite, il y a eu quelques revers. Pensiez-vous que le titre vous échappait? »La première moitié de la saison a été incroyable, historique. Tout le monde parlait du fait que le Real Madrid et Barcelone n’étaient pas bons, mais ils n’ont pas remarqué nos 50 points au milieu de la saison. Dans tous les pays, vous seriez au top, quelle que soit la performance des autres équipes. Nous avons perdu quelques points, mais nous ne voulions pas trop nous inquiéter de la façon dont nous finirions. Cela n’aide pas, alors nous nous sommes concentrés sur le prochain match. Ensuite, à la fin de la saison, vous verrez si vous terminez premier, deuxième ou troisième. Peu importe votre avantage, le meilleur moyen est de vous concentrer sur le prochain match et à la fin vous verrez si vous en avez fait assez pour gagner ou non, si vous êtes heureux ou triste. Pendant la saison, vous devez vous occuper des affaires quotidiennes. Les résultats viennent si vous avez la continuité dont vous avez besoin. »En tant que deuxième capitaine et l’une des voix les plus respectées dans le vestiaire, qu’avez-vous dit, avec Koke, pour éviter que les choses ne s’effondrent?» Tout au long de la saison, il y aura toujours des moments ou des jeux où vous êtes blessé et vous vous sentez mal. C’est à ce moment que ceux qui ont plus d’expérience disent des choses, parlent avec les joueurs. Mais c’est toujours le cas. Lorsque vous avez une avance et que vous la perdez. Il y a 38 jeux et votre humeur ne peut pas toujours être la même. Quand on peut dire à l’équipe ou à un joueur en a besoin, on dit quelques mots pour lui donner un coup de pouce. »Après 10 ans, quelle importance a Diego Simeone dans le vestiaire? Il semble que personne ne doute qu’il est un grand leader et qu’il a fait l’équipe à son image. »Quand un entraîneur est dans un club depuis si longtemps, il doit être un leader. Simeone oblige l’équipe à le suivre et à faire tout ce qu’il demande. Un entraîneur ne peut jamais rien faire par lui-même, mais avec une équipe, il peut faire beaucoup de choses. Il a l’équipe et les joueurs de son côté. Il essaie de tirer le meilleur parti de chaque individu pour aider l’équipe. Parfois, ce n’est pas facile parce qu’il y a des joueurs qui ne jouent pas autant, mais ici tout le monde se sent important parce que même en jouant cinq minutes, vous pouvez aider et finir par remporter le titre. Avec cette mentalité, vous pouvez gagner. Et c’est tout à l’honneur de l’entraîneur, il convainc tout le monde que nous sommes importants. »À quoi cette équipe de l’Atletico peut-elle aspirer à l’avenir? Pouvez-vous vous battre pour la Ligue des champions à nouveau? »C’est difficile d’en parler. Nous avons tous nos rêves, mais nous devons faire un pas à la fois. Cette année, nous avons remporté un titre important. Maintenant, l’été arrive, alors voyons ce qui se passe avec l’équipe. Je suis sûr que l’Atletico aura une équipe compétitive. J’espère que nous pourrons viser un autre titre, mais cela dépend de beaucoup de choses qui doivent bien se passer. Vous jouez contre de très grandes équipes. Personne en relation avec Atleti n’a besoin de se soucier de ce qui va se passer, car ce qui doit arriver se produira. Nous devons jouer match par match et comme ça, vous pouvez aller loin et apporter beaucoup de joie. »Cette saison, vous avez vraiment enterré le mythe selon lequel les pénalités ne sont pas votre point fort, n’est-ce pas?» Bien sûr. Chaque fois que vous arrêtez une pénalité, vous êtes très heureux. Je connais mes qualités et j’ai confiance en moi. Je me fiche de ce qu’ils disent, je sais ce que je suis. Je m’entraîne tous les jours pour m’améliorer et je suis content des pénalités et j’espère en arrêter beaucoup plus. Je ne doute jamais de moi, je suis sûr que je peux faire beaucoup plus dans l’histoire du football. »Vous avez remporté votre cinquième trophée Zamora, égalant Victor Valdes et Antoni Ramallets. Êtes-vous fier de faire partie de l’histoire de la Liga et des prix MARCA? »Oui, bien sûr. Je dis toujours que les récompenses individuelles sont bien, mais sans l’équipe, vous ne pouvez pas les gagner. Gagner cinq trophées Zamora en six saisons est quelque chose de spécial et de très difficile. Pendant tout ce temps, nous n’avons été champions qu’une seule fois. C’est la valeur de toute l’équipe, car sans eux, ce serait impossible. Les attaques commencent toujours par les gardiens de but et la défense commence par les attaquants. L’équipe m’a aidé. C’est sympa et je suis fier d’avoir remporté cinq trophées Zamora, mais les récompenses collectives sont les plus importantes. Avec eux, des trophées individuels viennent toujours. »
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