Publié le samedi 29 mai 2021 | 18h22
Mis à jour le samedi 29 mai 2021 | 18h22
PORTO, Portugal (AP) – Imaginez dire à Pep Guardiola il y a dix ans qu’il ne soulèverait plus la Coupe d’Europe.
L’attente continue.
Trois fois en retard dans les campagnes avec le Bayern Munich. Maintenant un cinquième échec avec Manchester City.
Malgré tout son génie d’entraîneur, Guardiola peut être trop intelligent pour son propre bien.
Une attente de 10 ans pour revenir en finale de la Ligue des champions – après le deuxième de ses succès à Barcelone – est long à réfléchir à la manière de soulever à nouveau la coupe. Et en réfléchissant trop, si la stratégie pour affronter Chelsea était quelque chose à suivre samedi.
« J’ai fait ce qu’il y a de mieux pour le match », a déclaré Guardiola. « Nous avons eu un peu de mal pour les longues balles qu’ils utilisent – la deuxième balle et après la course. À ce moment-là, vous avez besoin d’inspiration, de qualité. »
Bricolant pour le plus grand match de l’histoire de City, l’alignement inconnu envoyé par Guardiola a été battu par un entraîneur lors de son 30e match à la tête de Chelsea.
Alors que City attend son premier titre européen, Thomas Tuchel a livré le deuxième de Chelsea quatre mois seulement après avoir remplacé Frank Lampard. Ne vous y trompez pas: City n’avait personne à blâmer, mais lui-même un soir où il n’avait qu’un seul tir cadré alors que Chelsea gagnait 1-0 à Porto.
Il n’est peut-être pas surprenant que Sheikh Mansour ne soit pas venu au Portugal pour assister à ce qui aurait été son deuxième match connu depuis l’achat de City il y a 13 ans.
Même avec tout l’argent que la propriété d’Abu Dhabi a investi dans Guardiola pour façonner l’équipe à sa manière, il y a une réalité brutale. Il n’a toujours pas remporté la Ligue des champions sans une équipe contenant Lionel Messi.
À quel point les choses auraient pu être différentes si Messi avait pu sortir de Barcelone comme prévu. Temps pour une autre poursuite estivale de l’Argentin de 33 ans, peut-être? Offrir un prix à Harry Kane, instable de Tottenham, pourrait coûter 200 millions de dollars.
Nous nous sommes habitués à ce que City joue sans attaquants. Pourtant, dans la recherche désespérée d’un égaliseur, Gabriel Jesus puis Sergio Aguero ont été envoyés.
Il n’y aurait pas de fin de conte de fées pour Aguero avec une répétition du drame tardif qui l’a vu décrocher le premier titre de Premier League de City en 2012. Le trophée de Premier League a été soulevé quatre fois depuis lors – trois fois sous Guardiola, y compris dimanche dernier – mais le la quête pour remporter le plus grand prix du football européen se poursuit.
« Aujourd’hui, nous sommes tristes », a déclaré Guardiola, « mais lorsque nous analysons ce fut une saison réussie pour nous. »
Il y a eu le revers inattendu de perdre l’ingéniosité de jeu de Kevin De Bruyne sur les craintes de commotion cérébrale après une heure à l’Estádio do Dragão.
Mais pourquoi Guardiola a-t-il de nouveau entravé la créativité d’İlkay Gündoğan alors qu’il est le meilleur buteur du club cette saison? Au lieu de cela, l’Allemand a été retenu dans un rôle de milieu de terrain défensif tandis que Rodri et Fernandinho ont commencé sur le banc. Au moins un des spécialistes positionnels a commencé dans chaque match sauf un jusqu’à samedi.
« Gundogan a joué de nombreuses années à ce poste », a déclaré Guardiola. « Avoir de la vitesse avec le ballon, trouver les petits joueurs, la qualité, les brillants joueurs entre les lignes et c’était la décision. »
La dernière grande décision dans une saison où Guardiola devra se contenter d’un autre double de juste – une frustration par les attentes élevées de City qui n’existaient pas avant la prise de contrôle de 2008 – la Premier League et la Coupe de la Ligue.
Une première défaite finale en coupe alors que le manager de la ville quitte Guardiola avec la distinction malvenue d’être à égalité avec l’un des autres grands managers du jeu. Longtemps à la retraite, Alex Ferguson évoque encore le regret de n’avoir remporté la Ligue des champions qu’à deux reprises avec Manchester United.
L’attente de Guardiola pour une troisième se prolonge dans une sixième saison à City.
« Maintenant, je veux rentrer à la maison et faire une pause d’une ou deux semaines », a déclaré Guardiola. « Après cela, je commencerai à voir avec le club ce qui est le mieux. »
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