Conmebol a trouvé une solution simple à ses récents problèmes avec la prochaine Copa América. Ce n’était tout simplement pas très bon. Des semaines de manifestations antigouvernementales en Colombie, qui ont fait au moins 43 morts, ont forcé l’instance dirigeante du football sud-américain à déplacer le tournoi du pays co-hôte à l’Argentine, une nation qui a été mise à genoux par Covid-19. .
Au moment de la rédaction de cet article, environ deux semaines avant le début du tournoi à Buenos Aires, seulement un peu plus de 5% de la population argentine est entièrement vaccinée.
Alors qu’aux États-Unis, la pandémie est pratiquement terminée, il y a environ 72 nouveaux cas positifs par jour pour 100 000 en Argentine. C’est bien pire par habitant que l’Inde, qui en compte 17 pour 100 000 habitants. La tragédie d’aucune nation ne diminue l’horreur d’une autre, mais organiser un tournoi international face à des centaines de décès quotidiens de coronavirus est une honte.
Le président argentin Alberto Fernández, qui a qualifié le présent de «pire moment de la pandémie», devrait être embarrassé. De même que Conmebol, qui doit annuler le tournoi; ce n’est pas le moment de célébrer dans toute l’Amérique du Sud. Certains rapports suggèrent que le tournoi pourrait être déplacé aux États-Unis, mais il n’y a pas encore de clarté.
Ce n’est pas comme si l’Argentine ne pouvait pas utiliser le coup de pouce économique – son économie s’est contractée de 10% en raison de la pandémie – mais la situation de Covid-19 est bien plus désastreuse. Près de 12 000 hôtels et restaurants ont fermé au cours de la dernière année. Le système de santé s’effondre. Une femme de 22 ans a failli mourir à l’étage d’un hôpital, en attente de traitement (elle est décédée à l’unité de soins intensifs), tandis que des amis de responsables gouvernementaux obtiennent la voie rapide pour un vaccin. La semaine dernière, River Plate avait jusqu’à 25 cas de coronavirus positifs parmi l’équipe. Leurs joueurs sont maintenant en bonne santé mais le chauffeur de bus de leur équipe est décédé. Et pire que tout, le virus a fait 75 000 morts. Et maintenant, pour une deuxième année, les Argentins sont enfermés chez eux. Les écoles sont fermées. Mais d’une manière ou d’une autre, il a été jugé approprié de jouer un tournoi international de football.
Des artistes de rue peignent un graffiti sur un mur du stade Campin lors d’une manifestation contre la Colombie accueillant la Copa América la semaine dernière. Photographie: Daniel Munoz / AFP / Getty Images
Bien sûr, en Argentine, le football a toujours été utilisé comme arme pour calmer les masses. C’est tout droit le livre de jeu de notre passé autoritaire.
Comme la mise en scène des Jeux Olympiques par Hitler en 1936, l’Argentine a accueilli la Coupe du monde sous un régime autoritaire – celui de Jorge Videla en 1978. C’était un événement conçu par le gouvernement pour inspirer le nationalisme dans une population abattue par la répression politique, la prise de force des nouveau-nés de mères dissidentes et la «disparition» de 5 000 à 30 000 personnes. L’Argentine a fini par remporter le tournoi, mais ce n’était pas facile. Contre le Pérou, ils ont dû gagner par quatre buts pour se qualifier pour les phases finales; ils ont gagné 6-0. Les relations douteuses n’ont jamais pu être prouvées, mais le Pérou n’avait concédé que six buts lors de ses cinq derniers matchs et l’Argentine en avait marqué six lors de ses cinq derniers.
Mon père, alors âgé de 13 ans, était là ce jour-là à l’Estadio Gigante de Arroyito à Rosario pour voir le Pérou vaincu. Il a dit qu’il pouvait sentir le béton se balancer sous ses pieds, les fans perdus dans l’euphorie, sautant de haut en bas en rythme. Ou alors il se souvient. C’était réel pour lui à l’époque et ça l’est toujours. En tant qu’adulte, il a réalisé la vérité. Nous le savons tous maintenant. Mais le plan du gouvernement a fonctionné de toute façon. Le souvenir réchauffe encore le cœur.
C’est quelque chose que j’ai toujours voulu ressentir, après tant de déception suite à l’équipe nationale. Je me suis rapproché quand, lors de la finale de la Coupe du monde 2014, Gonzalo Higuaín, a traversé deux défenseurs centraux et en a mis un devant Manuel Neuer. Je l’ai perdu. Mais il était hors-jeu. Et très clairement. Ma voix était déjà partie au moment où je m’en suis rendu compte.
Aujourd’hui, alors que mon pays tourne sous Covid-19, je m’en fiche. Pour reprendre les mots du journaliste argentin Jorge Lanata, je me fiche que 11 millionnaires poursuivant une balle puissent la faire éclater dans un filet. Je me fiche du récit. Je me fiche de Lionel Messi. Il ne peut pas guérir nos blessures. Nous continuons à perdre de la famille et des amis; il continuera à gagner de l’argent. Je veux savoir que mon pays est en sécurité. Je veux que ma sœur ait la vie d’adolescente normale qu’elle mérite. Je veux que mes parents, mes amis et nous tous soyons vaccinés. Lionel Messi, Conmebol, Fernández: est-ce l’héritage que vous voulez? No dejen que la pelota se manche.