Le regretté grand Andrew Weatherall avait un dicton tatoué sur les deux bras: «échouons nous pouvons, naviguons nous devons.» Et même si une référence à l’un des DJ les plus appréciés de la musique underground peut sembler un endroit étrange pour commencer une critique de la Liga, j’ai souvent pensé à ces mots cette saison, surtout quand il s’agissait de l’Atlético Madrid. Leader de la ligue par 11 points fin janvier, l’Atléti a permis au Real Madrid, à Barcelone et même à Séville de combler l’écart en fin de saison. À certains moments, il était difficile de savoir si Atléti ou quelqu’un d’autre voulait gagner la ligue.
je ne pense pas que quiconque veuille vraiment gagner la liga
– Ryan Hunn (@ryanhunn) 3 mai 2021
Après avoir parcouru la première moitié de la saison et failli échouer dans les mers orageuses de la seconde, l’Atléti a finalement remporté le titre – son premier depuis 2014 – lors de la dernière journée de la saison, mettant fin à l’une des courses les plus proches de l’histoire de la ligue. « Nous sommes l’Atlético », a déclaré le milieu de terrain Koke après la victoire 2-1 au championnat à Valladolid, « si nous ne souffrons pas, nous ne sommes pas nous-mêmes. » Gagner ils peuvent, souffrir ils doivent – tout cela faisait partie d’une merveilleuse saison dans l’élite espagnole.
Joueur de l’année: Lionel Messi, Barcelone
Tout comme Robert Lewandowski en Bundesliga, il est difficile de regarder au-delà de Lionel Messi pour ce prix. Si vous regardiez au-delà de lui, il y avait beaucoup de joueurs pour un cri: les 21 buts de Luis Suárez ont remporté des points cruciaux dans le triomphe du titre d’Atleti, tandis que Gerard Moreno de Villareal et Karim Benzema du Real Madrid ont terminé derrière Messi pour le Pichichi avec 23 buts chacun. Dix des buts de Moreno provenaient du point de penalty, mais son jeu global et son importance pour une équipe de Villarreal qui s’était déjà qualifiée pour la Ligue de conférence Europa de la saison prochaine avant de remporter la Ligue Europa de cette saison – le premier trophée majeur de l’histoire du club et un qui signifiait qu’ils le seront. participer à la Ligue des champions – le mettre en considération pour être le meilleur joueur espagnol de la Liga. Marcos Llorente et Kieran Trippier ont fait partie intégrante de la victoire du titre d’Atleti, et Iago Aspas a de nouveau fait des miracles à son bien-aimé Celta Vigo, mais il n’y a pas de vrai choix à part Messi.
Le départ de Suárez, les blessures d’Ansu Fati et Philippe Coutinho, et les échecs continus de Barcelone sur le marché des transferts ont laissé encore plus de fardeau offensif et créatif à Messi. Cependant, l’Argentin a mis son différend public avec le club derrière lui et a entraîné une équipe de Barcelone qui a perdu quatre de ses 10 premiers matchs sous le nouveau patron Ronald Koeman dans la course au titre à la fin de la saison. Il est tombé dans des rôles plus profonds pour relier le jeu encore plus que les années précédentes. Et bien que ce ne soit guère un secret, Messi a prouvé qu’il était non seulement l’un des plus grands buteurs de tous les temps, mais aussi l’un des plus grands passeurs.
Manager de l’année: Diego Simeone
Cela peut sembler un choix évident, mais la Liga a eu tellement de bons résultats d’entraîneurs cette saison. Julen Lopetegui a guidé Séville vers un total de points record du club, Imanol Alguacil a mené la Real Sociedad – sans Martin Odegaard, dont le prêt s’est terminé tôt – à une cinquième place et à leur premier trophée de la Copa del Rey depuis 1987. Manuel Pellegrini a remporté le Real Betis de la 15e saison dernière à la sixième place et une place en Ligue Europa, alors que Marcelino et Eduardo Coudet ont fait des merveilles après avoir succédé à l’Athletic Bilbao et au Celta Vigo, respectivement, à la mi-saison. Unai Emery, quant à lui, est déjà une légende de Villarreal pour avoir supervisé la victoire du club en Ligue Europa et une septième place dans la ligue.
Mais ça doit être El Cholo, parce que, mon garçon, a-t-il souffert. Cela doit être épuisant de gérer Atléti et cela doit être épuisant d’être Diego Simeone, qui rôde sur la ligne de touche avec l’énergie chaotiquement équilibrée d’un réacteur nucléaire, à bout de souffle en déchaînant la rage de Hulk (un peu comme son assistant Nelson Vivas l’a fait lors d’un match. contre Boca Juniors en tant qu’entraîneur-chef des Estudiantes).
Même si l’équipe de l’Atléti de cette saison est moins construite à l’image de Simeone que ses équipes précédentes, c’est toujours une équipe avec sa personnalité imprimée dessus. Atléti a souffert parce que Simeone a souffert. Je suis sûr que si vous posiez la question à l’un des joueurs, ils diraient que cela en valait la peine.
Jeu de l’année: Real Madrid 2, Séville 2
Il y a quelques jeux qui auraient pu remporter ce prix: le thriller à six buts de Levante et Barcelone, et la meilleure édition d’El Clásico depuis un certain temps, pour n’en nommer que deux. C’est peut-être un biais de récence, mais le match nul 2-2 entre le Real Madrid et Séville lors de la 35e journée était difficile à battre.
Après que l’Atléti et le Barça aient joué un match nul vierge la veille, une victoire du Real Madrid les aurait emportés en tête. Une victoire pour Séville, en revanche, les aurait vus tirer à moins d’un point de Barcelone et du Real Madrid et de trois points de l’Atléti. Malgré la plupart des chances, il a fallu un égaliseur à la 67e minute du remplaçant Marco Asensio pour ramener le Real Madrid à 1-1.
Puis vint le drame. L’arbitre n’a pas remarqué le handball d’Éder Militão dans la surface du Real Madrid, et le Real a chargé à l’extrémité opposée du terrain où Benzema a été renversé par le gardien de but de Séville Yassine Bounou dans la surface. Un appel de pénalité pour chaque équipe dans une séquence de jeu, c’est donc allé au VAR. L’arbitre se tenait devant le moniteur de relecture, entouré des deux groupes de joueurs et du personnel. C’était un appel mémorable qui aurait pu décider du titre. Finalement, il a accordé le premier penalty à Séville, résultat du handball de Militão, et Ivan Rakitic a marqué froidement depuis le point de penalty. Séville était à quelques instants d’une gigantesque victoire 2-1, mais le tir de Toni Kroos a dévié la cheville d’Eden Hazard pour sauver un point pour le Real Madrid, tout en maintenant l’intrigue autour de qui gagnerait la course au titre.
La plus grande surprise: la course au titre elle-même
Le fait qu’Atléti ait accumulé 50 points dans la première moitié de la saison, et avec les luttes susmentionnées de Barcelone et du Real Madrid, c’est une surprise que la course au titre ait été aussi proche qu’elle l’était. Ces dernières années, les courses au titre serrées se composaient généralement de Barcelone et du Real Madrid, avec un seul point perdu suffisamment pour décider du titre. Espérons que les futures courses au titre rendront cette année moins anormale.
Plus grande déception: la relégation d’Eibar
Eibar, originaire de Gipuzkoa au Pays basque et l’un des plus petits clubs à avoir joué dans l’élite espagnole, a été relégué après avoir terminé en bas du tableau, mettant fin à une improbable course de sept saisons en première division. En 2014, ils ont essentiellement dû effectuer un financement participatif pour assurer leur survie, vendant des parts du club pour collecter des fonds afin de faciliter leur promotion depuis le deuxième niveau. Ils ont terminé 18e de leur première saison mais ont évité la relégation parce qu’Elche a été renvoyé à la place pour irrégularités financières. Eibar a terminé au moins 14e, y compris une neuvième place franchement impensable en 2017-18. Le week-end dernier, ils ont publié un fil de messages personnalisés sur Twitter remerciant chaque club de la ligue et la présidente du club, Amaia Gorostiza, a déclaré lors d’une conférence de presse que les fondations du club sont plus solides qu’elles ne l’étaient il y a huit ans. «Ce que nous voulons tous, c’est retourner en Première Division le plus rapidement possible et nous y travaillons», a-t-elle déclaré. Beaucoup feraient écho à son souhait de voir Eibar revenir bientôt.
La plus grande question de cet été: Atléti peut-il devenir une véritable force?
C’est une question évidente mais valable. Atléti a une chance de se solidifier en tant qu’équipe à battre. Ils continuent d’évoluer – stylistiquement et en fonction de leur mentalité – avec des leaders émergents comme Mario Hermoso, Trippier et Llorente, et João Félix n’a pas encore atteint sa forme définitive. Ce qui a été si impressionnant chez Atléti cette saison, c’est que tant de joueurs ont partagé des responsabilités de leadership. Les contraintes financières de Barcelone et du Real Madrid les empêchent de répondre aussi agressivement sur le marché des transferts qu’en 2014, lorsque Atléti a remporté le titre pour la dernière fois, ce qui signifie que tout est prêt pour que l’équipe de Simeone devienne l’équipe dominante d’Espagne.
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