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Il y a cinq ans, Mauricio Pochettino prévoyait d’aligner le «prochain Cristiano Ronaldo» sur l’Anglais Lionel Messi.
S’exprimant après une impressionnante tournée de pré-saison 2016, le manager des Spurs de l’époque a déclaré qu’il suivrait Marcus Edwards comme une mauvaise odeur.
«Ses qualités, son corps et sa façon de jouer me rappellent un peu (de) les débuts de Messi», a déclaré Pochettino au Guardian.
Aujourd’hui âgé de 22 ans, Edwards arrive enfin à maturité loin des projecteurs de la Premier League, réalisant son vaste potentiel au Portugal. Il y a aussi beaucoup de temps du côté de l’ailier, bien que la réponse d’Enfield au six fois vainqueur du Ballon D’Or, ce ne soit certainement pas le cas.
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Edwards, cependant, n’était pas le seul excitant, aux orteils scintillants, à faire baver Pochettino.
À l’époque, Tottenham espérait que 12 millions de livres seraient suffisants pour convaincre son rival londonien Crystal Palace de tirer profit d’un jeune Wilfried Zaha.
Mais Steve Parish, président du club de Selhurst Park, avait raison: si Pochettino pensait que Zaha était la seconde venue de « CR7 », pourquoi Palace vendrait-il un joueur avec un potentiel aussi vaste pour 6 millions de livres de moins que Tottenham payait pour Vincent Janssen ?
«Nous avons dit aux Spurs qu’il était vraiment inutile de faire une offre pour (Zaha) parce qu’il ne va nulle part – garanti à 100%», a déclaré Parish à Goal à l’époque.
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«On m’a dit que (Pochettino) pense que (Zaha) est le prochain Ronaldo. Eh bien, j’aimerais avoir le prochain Ronaldo pour 12 millions de livres sterling! »
Pour 40 millions de livres, cependant? Eh bien, c’est peut-être une autre histoire.
Cinq ans plus tard, Goal rapporte que Tottenham est de retour dans la course pour un objectif de transfert de longue date, tout comme les spéculations liant Pochettino à un retour à son ancien terrain de jeu menacent de passer à l’overdrive (Sun).
Coïncidence? Peut-être – mais peut-être pas.
Il y a aussi une certitude que, avec son contrat expirant en 2023 et ayant eu 28 ans en novembre, 40 millions de livres sterling pourraient être suffisants pour que Zaha franchisse enfin la porte.
Zaha, comme Edwards, n’a peut-être pas répondu aux attentes énormes de Pochettino.
Mais si Poch revient vraiment dans une équipe de Tottenham en quête d’un soupçon de créativité, de vitesse et de compétence – sans parler du départ déchirant de Harry Kane – l’arrivée d’un attaquant qui vient de profiter de sa saison de Premier League la plus prolifique serait être accueilli à bras ouverts.
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