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Une photo du footballeur argentin Lionel Messi est partagée en ligne parallèlement à une affirmation selon laquelle l’attaquant boycotte un match contre Israël parce qu’il refuse de jouer «contre des gens qui tuent des enfants palestiniens innocents». Cette affirmation est fausse; la citation est fabriquée et des versions circulent en ligne depuis 2018. L’AFP Fact Check avait déjà démystifié la réclamation à l’époque.
La publication Facebook, qui comprend une image de Messi et du drapeau palestinien, a été partagée près de 250 fois au Nigéria depuis sa publication le 20 mai 2021.
Une citation dans l’image, attribuée au footballeur argentin, dit: « En tant qu’ambassadeur de l’UNICEF, je ne peux pas jouer contre des gens qui tuent des enfants palestiniens innocents. Nous avons dû annuler le match parce que nous sommes des humains avant les footballeurs ».
Capture d’écran du faux message Facebook, prise le 24 mai 2021
La légende implique en outre que le prétendu plaidoyer de Messi est lié aux récents combats entre Israël et les groupes armés à Gaza.
«Lionel Messi refuse de jouer un match amical entre l’Argentine et Israël, vous n’avez pas besoin d’être musulman pour défendre la Palestine, vous avez juste besoin d’un humain! (sic) », lit-on dans la légende du message.
Des affirmations similaires en espagnol ont été réfutées par l’AFP Fact Check ici.
Des citations fabriquées sont apparues en 2018
Mais Messi n’a fait aucune déclaration concernant le dernier conflit israélo-palestinien.
L’AFP Fact Check a pour la première fois discrédité cette affirmation en 2018 lorsque l’Argentine s’est retirée d’un match de préparation de la Coupe du monde contre Israël après le transfert du match de Haïfa à Jérusalem, mettant en colère les Palestiniens déjà contrariés par le transfert de l’ambassade du gouvernement américain dans la capitale contestée ville, comme l’a rapporté l’AFP.
Des «menaces» non précisées contre les Argentins ont vu le match s’annuler.
La citation attribuée à Messi a été largement partagée sur les réseaux sociaux à l’époque, avec des affirmations selon lesquelles il aurait fait cette déclaration lors d’une interview avec la chaîne de télévision argentine TyC Sports.
Cependant, la chaîne a nié avoir parlé à Messi.
«Ce que vous écrivez est faux. Messi n’a pas parlé aux médias et pas à TyC Sports à ce sujet. Soit précis. Lors de ses préparatifs pour la Coupe du monde, Messi ne parle pas à la presse », avait alors tweeté le journaliste sportif du TyC Martin Arevalo.
Ce que vous écrivez est faux. Messi ne parle à aucun média ni à @TyCSports à ce sujet. Rapportez avec précision. Messi lors de cette tournée, je ne parle pas à la presse. https://t.co/yCfeSprdwZ
– Martin Arevalo (@arevalo_martin) 6 juin 2018 Pas de déclaration récente de Messi
De plus, le footballeur argentin n’a rien partagé sur les réseaux sociaux sur le conflit israélo-palenstinien en 2021.
Le directeur de la communication de Messi a confirmé à l’AFP Fact Check que l’attaquant n’avait jamais prononcé les mots qui lui étaient crédités.
« Il n’y a eu aucune déclaration de Leo ni maintenant ni il y a trois ans », a-t-il déclaré à l’AFP Fact Check le 18 mai 2021.
Messi est ambassadeur de bonne volonté de l’Unicef depuis 2010, utilisant son profil mondial pour sensibiliser les enfants dans le besoin.
Conflit et cessez-le-feu
Les combats récents entre Israël et des groupes armés dans les territoires palestiniens ont commencé le 10 mai lorsque le Hamas a tiré des roquettes depuis Gaza sur Israël, déclenchant des frappes aériennes de représailles de l’armée de l’Etat juif.
Le conflit de 11 jours a pris fin suite à un cessez-le-feu négocié par l’Égypte qui est entré en vigueur le 21 mai, comme l’a rapporté l’AFP.
Les frappes militaires israéliennes sur Gaza ont tué plus de 250 Palestiniens et blessé plus de 1 900 personnes en 11 jours de conflit, a déclaré le ministère de la Santé à Gaza. Des roquettes et autres tirs de Gaza ont fait 12 morts en Israël, selon les médecins. Plus de 350 personnes en Israël ont été blessées.
L’AFP Fact Check a également récemment démenti une affirmation selon laquelle la star du football portugais Cristiano Ronaldo a envoyé un message vidéo aux Palestiniens pour exprimer leur solidarité avec leur sort.