Si vous ignorez les innombrables matchs nuls 0-0 que ces deux équipes ont accumulés au fil des ans, Manchester United v Villarreal a l’étoffe d’une finale passionnante.
Seuls les trois grands ont marqué plus de buts en Liga que les 60 de Villarreal, Unai Emery construisant une équipe dans son propre style inimitable tout en conservant la philosophie offensive qui a sous-tendu le succès du sous-marin jaune au cours des 15 dernières années.
Mais de quels joueurs Manchester United devrait-il avoir peur? Nous allons jeter un coup d’oeil.
L’attaquant Gerard Moreno est en quelque sorte un développeur tardif, ayant été vendu à l’Espanyol avant d’être racheté il y a trois saisons, mais au cours de cette période, son pied gauche est devenu l’un des plus compétents de cette équipe de Lionel Messi dans le football espagnol et cette saison, il l’a fait. été au sommet de ses pouvoirs.
Le joueur de 29 ans a amassé une énorme contribution de 41 buts dans toutes les compétitions pour Villarreal, dont 11 en Ligue Europa – plus que tout autre joueur du tournoi de cette saison proprement dit.
Si nous n’étions pas dans un environnement post-Covid où les budgets de transfert sont susceptibles d’être réduits pour le moment, Moreno serait en tête de liste pour la plupart des grandes parties européennes.
C’est un peu une préoccupation pour Villarreal, cependant, que Moreno soit en grande partie la seule source d’objectifs; il en a 23 en Liga, tandis que Paco Alcacer est le suivant sur seulement six.
L’ancien attaquant de Barcelone a inscrit six autres buts en Ligue Europa, mais quatre d’entre eux sont venus contre les pauvres Sivasspor et Qarabag en phase de groupes. Si United peut maîtriser Moreno, cela pourrait être la clé du succès.
Au milieu de terrain se trouve l’une des signatures de la saison. Valence a permis à l’influent Dani Parejo de partir pour rien l’été dernier et la forme du milieu de terrain métronomique a été si bonne qu’il a rajeuni sa carrière au niveau international.
Seuls Toni Kroos et Frenkie De Jong ont fait plus de passes toutes les 90 minutes en Liga que Parejo, dont les 69 passes P90 en Ligue Europa sont en tête des classements (minimum 500 minutes jouées), ce qui donne une indication de son efficacité à dicter le rythme. du jeu pour son équipe.
Toujours sous-estimé mais fournissant un service précieux à une équipe qui aime garder le ballon, si Parejo est autorisé à gérer les procédures, United pourrait être en difficulté.
Et compléter la colonne vertébrale est un homme qui a été régulièrement lié à un déménagement de 50 millions de livres sterling à Old Trafford – Pau Torres.
Le bouchon de culture possède toutes les qualités requises du défenseur central moderne. Il n’est pas intéressé par les plaquages (0,1 plaqué remporté P90 en EL) ou par la compétition avec des attaquants (0,5 duel aérien remporté P90 en EL).
Les compétences de Torres représentent plutôt la transition qui a eu lieu dans la défense moderne, le joueur de 24 ans immensément à l’aise avec le ballon et possédant également les compétences les plus convoitées – un pied gauche.
Et le faire équipe avec le robuste vétéran Raul Albiol, anciennement du Real Madrid et de Naples, a été un coup de maître qui fournit à la ligne arrière de Villarreal le dynamisme compétitif dont il a besoin.
Ailleurs, l’équipe de Villarreal a une sensation clairement familière aux fans de Premier League.
L’arrivée la plus réussie a sans doute été Etienne Capoue, qui a été repris de Watford relégué en janvier et a donné à Emery une autre option aux côtés de Parejo au centre du milieu de terrain; le duo s’est avéré être un partenariat astucieux.
Et pour compléter les armes clés de Villarreal, il y a le mercuriel – et frustrant – Samuel Chukwueze.
L’ailier de 22 ans est sur le point de devenir une star de l’évasion depuis deux saisons, mais ce n’est pas encore arrivé.
Sa prise de décision est parfois mauvaise, mais il a une réelle capacité à pénétrer dans des positions dangereuses.
Son énorme 7,2 touches à l’intérieur de la surface adverse P90 minutes est de loin le plus élevé parmi ses coéquipiers et est en effet l’un des plus élevés de la compétition.
Chukwueze est intelligent pour accéder aux postes – si l’exécution suit, un talent extrêmement dangereux se formera.
Il s’est amélioré au fil de la saison, et ce serait cruel si la blessure musculaire qu’il porte actuellement signifie qu’il rate complètement la finale.
Bref, Villarreal est une bonne équipe. La réputation d’Unai Emery en Angleterre peut être irrévocablement ternie en raison de son passage tumultueux à Arsenal, mais il a vaincu son ancien club en demi-finale et en Espagne, il reçoit le respect que son bilan, en particulier dans cette compétition, mérite. Emery et Villarreal ne doivent pas être pris à la légère.