Dans une interview exclusive avec Goal, le gardien de but recherché de l’Udinese discute de sa carrière à ce jour et des spéculations de transfert entourant son avenir.
Juan Musso est un interviewé aussi agréable qu’on pourrait espérer trouver dans le football.
L’Argentin est courtois, engageant, perspicace et drôle. Quand je commence notre entretien par des excuses préventives pour mon italien fortement accentué d’irlandais, Musso répond: « Ça va – je ne parle pas bien non plus! »
Il est aussi humble, voyez-vous. L’Italien de Musso est aussi impressionnant que son gardien de but. Il est assuré sur et en dehors du terrain.
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« Je sens que je suis quelqu’un qui est toujours assez calme », dit-il en réponse à l’idée que la plupart des gardiens de but sont un peu fous.
Mais il y a un sujet qui provoque une réponse passionnée d’un personnage par ailleurs merveilleusement décontracté.
Musso n’est pas du tout d’accord avec le vieil argument selon lequel son compatriote Lionel Messi doit gagner un tournoi international majeur pour prouver qu’il est le plus grand joueur de tous les temps.
C’est une question délicate à soulever avec un Argentin, bien sûr, mais cela semble être le moment opportun, avec la Copa America qui se profile à l’horizon.
Musso, cependant, ne peut pas comprendre ceux qui ont des doutes persistants sur la grandeur de Messi.
« Je ne suis pas du tout d’accord avec ce point de vue. Leo n’a pas besoin de gagner quoi que ce soit d’autre pour montrer qu’il est le meilleur », a déclaré Musso à Goal.
« Il mérite de gagner un tournoi majeur mais le football ne fonctionne pas comme ça. Il y a eu trois finales (deux Copa Americas et une finale de Coupe du monde) où il a très bien joué, et l’équipe aussi, et nous n’avons pas réussi à gagner. .
« Mais il est clair qu’il a toujours bien fait pour l’équipe nationale. Pour gagner ou perdre une finale, nous savons tous que cette différence ne se fait que par les détails.
« Pour moi, il est le meilleur de tous les temps. Donc, je ne suis pas d’accord avec ce qu’ils disent, qu’il doit gagner un tournoi international. Il n’a plus rien à prouver. »
C’est un point valable, bien sûr. Messi devrait être jugé sur ses exploits extraordinaires au cours des 15 dernières années, pour le club et le pays, plutôt que sur son trophée au niveau international.
Certains jeux, cependant, peuvent façonner le récit de la carrière d’un joueur. Musso le sait lui-même.
Dimanche, son équipe de l’Udinese se rendra à San Siro pour affronter l’Inter. C’est un grand jour pour les Nerazzurri, qui remporteront leur premier trophée de Serie A depuis 2010.
Ce sera également une occasion spéciale pour Samir Handanovic, qui remplacera Walter Zenga en tant que gardien de l’Inter avec le plus de participations dans l’élite italienne.
Cependant, la performance de Musso sera sans doute d’un intérêt encore plus grand pour les supporters locaux, car l’Argentin a été à plusieurs reprises présenté comme le successeur de Handanovic.
Cependant, il serait ridicule de se décider sur les références de Musso en tant que buteur de tir de haut niveau basé uniquement sur le match de dimanche. Quoi qu’il arrive au Giuseppe Meazza, il a déjà scellé son statut de l’un des meilleurs gardiens de but de la Serie A.
En effet, depuis ses débuts en championnat le 28 octobre 2018, Musso a gardé 29 draps propres – seuls Handanovic (36) et le n ° 1 de l’AC Milan Gianluigi Donnarumma ont fait plus (40) pendant cette période.
C’est un exploit d’autant plus impressionnant que l’Udinese est un club de milieu de table et peu réputé pour sa solidité défensive.
Cependant, les Frioulani sont réputés pour leur stratégie de recrutement fructueuse et à Musso, ils ont réussi un autre coup de maître sur le marché des transferts.
L’Argentin est arrivé du Racing Club en 2018 pour seulement 4 millions d’euros (3,5 millions de livres sterling / 4,9 millions de dollars). Il vaut sans doute huit fois ce chiffre maintenant. Ce qui n’est pas mal pour quelqu’un dont le premier amour était le basket-ball.
« Mes idoles d’enfance étaient plus des joueurs de la NBA que des footballeurs », admet-il en riant. « J’ai tellement aimé les gars comme Kobe Bryant et Shaquille O’Neal. »
Cependant, son père avait toujours pensé que son fils excellerait entre les postes, et cela s’est avéré.
« J’ai joué au basket pendant un court moment, environ un an, mais je suis allé au but une fois en jouant au football avec un ami, et il a commencé à me tirer dessus », explique Musso, « et ça s’est bien passé.
«J’ai tout aimé: voler dans les airs, plonger sur le ballon. Alors, j’ai rejoint un club qui manquait de gardien de but, le club où jouaient mes amis. J’ai joué à la fois au basket et au football pendant un moment mais j’ai toujours aimé football plus. «
Ce n’était guère surprenant, étant donné qu’il est rapidement devenu clair que son père avait raison: Musso était parfaitement adapté au rôle de gardien de but. Il a été rapidement repris par le Racing Club et il est passé rapidement de l’équipe de jeunes à l’équipe senior.
Il a passé le début de sa carrière professionnelle sur le banc, mais il a décroché une place de départ régulière en 2017 et, à la fin de sa première saison complète à Avellaneda, Musso avait attiré l’attention des dépisteurs européens.
L’Udinese aurait été une option intéressante de toute façon, étant donné qu’ils jouissent d’une excellente réputation pour le développement de joueurs, en particulier ceux de l’extérieur de l’Italie.
Cependant, au milieu de terrain Rodrigo De Paul, ils étaient également en possession d’un autre diplômé de l’académie de course prêt à chanter les louanges du club.
« Rodrigo a très bien parlé de l’Udinese et même d’autres personnes d’Argentine m’ont dit comment les choses fonctionnaient là-bas », révèle Musso.
« Après une seule saison complète en Argentine, j’ai toujours eu le sentiment que j’aurais besoin d’une période d’adaptation. Mais l’Udinese m’a convaincu parce que c’est une équipe où l’on peut se développer, où l’on peut commencer sa carrière en Europe de la meilleure façon. »
À l’arrivée de Musso, la prodigieuse talentueuse Simone Scuffet était la gardienne de premier choix de l’Udinese.
Cependant, le héros de la ville natale a subi une baisse de forme au début de la saison 2018-19, offrant à Musso une chance de revendiquer une place de départ.
Depuis, il est le n ° 1 de l’Udinese, manquant seulement trois matchs – en raison d’une combinaison de blessure et de suspension – au cours des deux dernières années et demie.
Pendant ce temps, seul Luigi Sepe a effectué plus d’arrêts en Serie A, ce qui explique pourquoi Musso est l’un des gardiens de but les plus demandés en Italie à l’heure actuelle.
On pensait même qu’il pourrait être arrêté l’été dernier, l’Atletico Madrid l’ayant considéré comme un remplaçant potentiel de Jan Oblak, qui était à nouveau lié à un déménagement loin du Wanda Metropolitano.
Cependant, les discussions sur le transfert se sont à nouveau intensifiées ces dernières semaines, la Roma et l’Inter étant censés mener la course pour signer le joueur de 27 ans.
Musso, sans surprise, hésite à être attiré vers sa destination préférée. Il ne veut pas non plus créer de problèmes pour l’Udinese, qui a été si gentil avec lui. Mais il ne tente pas de cacher son ambition de jouer au plus haut niveau.
« J’ai déjà dit que la Ligue des champions était pour moi un rêve », admet-il. « Les équipes qui jouent en Ligue des champions sont de grands clubs, donc je serais très heureux si une offre arrivait qui était bonne pour moi et pour l’Udinese.
« Cela me plairait beaucoup si nous étions tous satisfaits parce que quand cela arrive, tout le monde y gagne. »
Le nouveau patron de la Roma, Jose Mourinho, pourrait certainement utiliser un gardien de but fiable au Stadio Olimpico la saison prochaine, mais un déménagement à San Siro aurait encore plus de sens si l’Inter pouvait résoudre ses problèmes financiers.
Non seulement la forme de Handanovic a été remise en question cette saison, mais un déménagement à Milan réunirait Musso avec un autre ancien du Racing, Lautaro Martinez.
« Nous nous voyons beaucoup, et aussi lorsque nous rejoignons l’équipe nationale », dit Musso à propos de son compatriote argentin. «Je l’ai vu grandir dans l’équipe de jeunes du Racing et nous étions dans la première équipe ensemble pendant un moment.
« Maintenant, nous sommes tous les deux en Serie A, donc chaque fois que nous nous voyons, il y a une bonne relation là-bas. Il joue pour une grande équipe de l’Inter, la meilleure équipe d’Italie et ils ont une histoire incroyable.
« Mais je suis calme ici. Je ne joue qu’un match à la fois. Je ne veux pas devenir fou en pensant à la discussion sur le transfert. Disons que je ne perds pas le sommeil à cause de ces rumeurs! »
Et vous le croyez. Après tout, il a des préoccupations plus immédiates.
Dimanche, Musso a été nommé dans l’équipe argentine pour les prochains éliminatoires de la Coupe du monde contre le Chili et la Colombie.
Les joueurs à domicile n’ont pas été retenus pour la sélection à cette occasion, mais il semble maintenant peu probable qu’il y ait des changements de personnel avant que l’entraîneur Lionel Scaloni ne confirme son panel pour la Copa America, qui démarre à Buenos Aires le 13 juin.
Donc, l’inclusion est évidemment de bon augure pour Musso et ses espoirs d’ajouter à sa casquette solitaire Albiceleste à ce jour.
«Lorsque la liste est sortie et que j’y étais, j’étais très content parce que l’équipe nationale est l’objectif principal pour moi dans ma carrière», dit-il. « Je suis heureux de pouvoir y aller pour donner le meilleur de moi-même et ensuite l’entraîneur prendra sa décision quant à savoir qui commence.
« Mais pour l’Argentine, gagner la Copa serait une joie pour tout le monde. L’équipe nationale mérite de gagner quelque chose à cause des joueurs qu’elle a et a eu dans le passé. Il y a aussi toujours une obligation de gagner et nous le savons. J’y entrerai avec de grandes attentes. «
Et pourquoi pas?
Après tout, à Messi, ils ont le meilleur joueur de tous les temps.
Et à Musso, un gardien de but doué destiné à réaliser son rêve de Ligue des champions le plus tôt possible.