La Croatie était l’histoire des outsiders de la Coupe du monde 2018. Après avoir dominé leur groupe avec trois victoires sur trois dont une fameuse déroute de l’Argentine de Lionel Messi, ils sont ensuite entrés dans la moitié la plus faible d’un tournoi majeur pour une génération avec un sérieux espoir.
Ils sont venus contre le Danemark aux tirs au but, puis ont répété le tour contre la Russie, qui a organisé une demi-finale avec l’Angleterre. Nous savons tous comment cela s’est terminé. La Croatie a ensuite disputé sa toute première finale, dépassant les exploits de la grande équipe de 1998.
Ivan Rakitic et Luka Modric ont joué un rôle clé au milieu de terrain, Dejan Lovren et Domagoj Vida étaient héroïques à l’arrière, Ivan Perisic, Ante Rebic et Mario Mandzukic ont causé des problèmes à l’avant et ils étaient une unité fonctionnelle bien entraînée dirigée par l’ancien manager d’Al-Ain, Zlatko. Dalic.
Alors, qu’est-ce qui a changé au cours des trois années qui ont suivi leur apparition finale, et la Croatie devrait-elle être considérée comme l’un des favoris du tournoi? Eh bien, le manager reste le même, mais seuls sept des onze joueurs qui ont commencé la finale de la Coupe du monde 2018 ont été sélectionnés dans l’équipe de 26 joueurs par Dalic.
Modric est plus impérieux que jamais, Marcelo Brozovic et Perisic ont tous deux été des éléments essentiels de l’équipe vainqueur du titre de l’Inter Milan et de trois des quatre arrière – Sime Vrsaljko, Lovren et Vida de l’Atletico Madrid sont toujours sélectionnés. En vérité, les grandes omissions ont été retirées des mains du manager alors que les héros de 2018 Rakitic, Mandzukic et le gardien de but Danijel Subasic ont tous pris leur retraite du football international.
C’est peut-être le signe d’une équipe vieillissante avec Modric, Perisic et la majorité de la ligne arrière maintenant bien plus de 30 ans, mais il y a quelques nouveaux talents qui figureront à l’Euro 2020. Mislav Orsic joue le meilleur football de sa carrière. , marquant 16 en 32 cette saison pour le Dinamo Zagreb et marquant le triplé qui a fait sortir Tottenham de la Ligue Europa, tandis que le défenseur géant marseillais Duje Caleta-Car pourrait entrer dans le onze de départ à l’âge de 24 ans.
Le défenseur non couronné du Dinamo Zagreb, Joško Gvardiol, est le plus jeune membre de l’équipe à 19 ans et cela semble être une équipe qui aura besoin d’une autre refonte après la Coupe du monde 2022. Cet été cependant, ils ont de nouveau une chance sérieuse.
Tirés dans un groupe contre de vieux rivaux l’Angleterre, les Three Lions seront désespérés d’éviter une répétition de cette demi-finale, et le spectacle d’horreur à Wembley en 2007 qui les a vus ne pas se qualifier pour l’Euro 2008. L’Écosse posera un défi difficile à Parc Hampden. Essentiellement, ils affrontent deux matchs à l’extérieur devant des foules bruyantes qui peuvent jouer contre eux, mais c’est une équipe qui aime creuser et se battre, comme nous l’avons vu il y a trois ans.
C’est une équipe expérimentée qui devrait certainement en avoir assez pour se qualifier pour les huitièmes de finale et comme nous l’avons vu en 2018, leur bilan de pénalités est exceptionnel. De plus, en ce qui concerne les moments clés, des joueurs comme Perisic et Modric se sont levés et ont été comptés. L’âge n’est pas de leur côté et leurs pouvoirs diminuent peut-être, mais il serait insensé d’écarter les chances de l’équipe qui a poussé la France à fond en finale de la Coupe du monde.
Une équipe pleine de nous et de talent, avec un entraîneur qui a l’expérience de remporter de gros matchs dans un tournoi majeur, la Croatie sera de retour à Wembley pour le premier match – et ne pariez pas contre eux brisant à nouveau le cœur des Anglais.