Dans les chambres de chaque côté de la sienne, Anirudh Thapa entend «cogner» le matin et le soir. «Tout le monde s’entraîne», dit-il. S’accorder mentalement tout en isolant est cependant plus difficile. «Avec une augmentation massive des cas et la mort de certains de nos proches, il n’est pas facile de se concentrer», a déclaré mardi le milieu de terrain indien lors d’une conférence médiatique virtuelle. «Le problème, c’est que les membres de notre famille ou nous pourrions être infectés.»
Thapa fonctionne aussi, suivant le scénario créé par l’haltérophile olympien croate Luka Radman, qui est l’entraîneur de force et de conditionnement de l’Inde et qu’il qualifie de «professeur» à travers l’interaction. Et il lit, regarde des séries et écoute de la musique. Le livre qu’il vient de terminer est «Devenir» – l’histoire de la vie de Michelle Obama – a-t-il déclaré.
LIRE AUSSI | Leçons de la défaite de 0 à 6 contre les Émirats arabes unis: réorganiser la structure nationale, jouer plus de matchs amicaux
Les autres livres qu’il a lus, dans des bulles bio-sécurisées pour le Chennaiyin FC lors de la Super League indienne (ISL) puis dans celui créé à Dubaï pour l’équipe nationale, sont des biographies sur Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Neymar. C’est sa façon d’arrêter les pensées négatives. «Cela me détourne de Covid», dit-il.
Thapa et d’autres probables indiens sont à New Delhi dans l’attente des résultats de leurs tests RT-PCR avant de partir pour Doha mercredi. La taille de l’équipe dépendra du nombre de joueurs testés négatifs pour Covid-19. Le Qatar a renoncé à la quarantaine obligatoire de 10 jours, ce qui signifie que l’entraîneur-chef Igor Stimac peut obtenir quelques séances d’entraînement avant le premier match, contre l’équipe locale le 3 juin. L’Inde affrontera le Bangladesh le 7 juin et l’Afghanistan le 15 juin. une place pour la finale asiatique dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2022, terminer troisième du groupe qui compte également Oman aidera l’Inde à se qualifier pour le troisième tour des éliminatoires de la Coupe d’Asie 2023.
Trois jeux compétitifs d’importance après plus de deux mois d’inaction sont loin d’être idéaux. «Les problèmes de blessures ne sont jamais loin car il est difficile pour votre corps de s’adapter», a déclaré Thapa, 23 ans. Les joueurs ont suivi la routine de Radman, envoyée via le groupe WhatsApp d’un joueur, pour rester en forme à la maison, a déclaré Thapa tout en restant prêts. être appelé à tout moment pour un camp préparatoire. Mais celui prévu à Calcutta ce mois-ci a dû être annulé en raison de la flambée des cas de Covid-19 au Bengale occidental.
Alors que Stimac essayait 11 nouveaux joueurs lors des matches amicaux de mars, Thapa ne voulait pas lire beaucoup de choses sur la défaite 0-6 contre les Émirats arabes unis – la plus grande défaite de l’Inde depuis 2010 – après le match nul 1-1 contre Oman. «Personne ne s’attendait à ce résultat mais l’entraîneur voulait voir de jeunes joueurs qui avaient bien fait en ISL. Il fallait voir qui était capable de gros matchs. Mandar bhai (Mandar Rao Desai) n’a pas joué et beaucoup d’autres n’ont eu que quelques minutes. C’était difficile de s’adapter avec autant de nouveaux joueurs car c’est une chose de les voir comme des adversaires et une autre pour eux d’être des coéquipiers », a déclaré le milieu de terrain profond qui a marqué deux buts en 25 internationaux et a commencé l’ISL 2020-21 avec un but de première minute.
«Il (Stimac) devait voir qui est capable de jouer dans son système. Il y aura des changements », a déclaré Thapa.
Ce qui inquiète Thapa, c’est que l’Inde ne crée pas suffisamment d’occasions lors de ses quatre derniers matchs, dont deux contre le Bangladesh et l’Afghanistan lors des éliminatoires – les deux se sont terminés 1-1. «C’est l’une de nos principales préoccupations», a-t-il déclaré.
Pas encore de vaccin
Thapa a déclaré qu’il ne pouvait pas réserver une place pour obtenir sa première injection du vaccin Covid-19. «Là où je vis, il y avait peu de vaccins disponibles et tout le monde voulait se faire vacciner, ce qui est bien. Je recevrai mes coups une fois que nous serons de retour du Qatar », a-t-il déclaré.