L’excitation des fans de Manchester City à atteindre la première finale de la Ligue des champions du club est palpable – tempérée uniquement par le désordre impie entourant l’annonce de vendredi.
Mais le manager Pep Guardiola affirme que sa priorité absolue, et la plus grande réussite de son équipe, a déjà été réalisée, avec le triomphe en Premier League.
Les Blues ont remporté leur troisième titre en quatre ans la semaine dernière, lorsque leurs seuls prétendants restants, Manchester United, ont perdu contre Leicester.
Et ils l’ont célébré avec une victoire palpitante 4-3 à Newcastle vendredi soir, le premier des trois matches avant l’apogée de la saison, contre Chelsea à l’Estadio Do Dragao de Porto le 29 mai.
Le récit de la dernière décennie a toujours été que Sheikh Mansour a acheté City dans le but de le transformer en une superpuissance anglaise, puis européenne.
Cela a été réalisé, mais alors que le monde pense que la Ligue des champions est le Saint Graal pour City, en privé, les hauts dirigeants du club ont toujours souligné le fait que la Premier League passe en premier.
Que ce soit un stratagème pour alléger la pression sur les managers successifs, ou une véritable appréciation du fait que la ligue nationale permet une exposition hebdomadaire à un public mondial, ainsi que le seul moyen de sécuriser l’accès aux richesses de la qualification en Ligue des champions, ils sont les seuls connaître.
En termes commerciaux et de base de fans, gagner la Ligue des champions permettrait à City de passer au niveau supérieur.
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Guardiola lui-même admet que, depuis qu’il a rejoint City il y a près de cinq ans, les projecteurs ont été de savoir s’il remportera la Ligue des champions avec les Bleus.
Il a dominé le football national en Allemagne avec le Bayern Munich mais n’a pas remporté le premier prix européen après l’avoir remporté deux fois en quatre saisons à Barcelone.
Un deuxième récit est né de cela, qui prétend que Guardiola cherche désespérément à prouver que ses succès à Barcelone n’étaient pas simplement dus à une équipe extrêmement talentueuse dirigée par l’incomparable Lionel Messi.
Guardiola a rejeté cette idée et a toujours été ouvert sur le fait qu’il n’aurait pas pu réaliser ce qu’il a sans avoir à sa disposition des équipes coûteuses.
Mais le Catalan dit que pour lui, l’objectif principal de cette campagne a déjà été atteint et que bâtir une dynastie en remportant régulièrement les grands honneurs est la clé du développement du club. , ce qui explique la domination des Bleus sur la Carabao Cup, remportée pendant quatre ans sur le rebond.
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« Je ne vais pas jouer pour une seule coupe », a déclaré Guardiola, interrogé sur la Ligue des champions.
«Vous pouvez participer à la Coupe Carabao, à la FA Cup et à la Ligue des champions lorsque vous êtes sur une bonne course en championnat.
«Plus important que de gagner la Premier League cette saison, c’est le fait que nous en avons remporté cinq en dix ans, ou trois au cours des quatre derniers. Cela signifie plus que gagner une situation.
«Nous voulons concourir et essayer de gagner la Ligue des champions, et encore la saison prochaine.
«Ces gars sont d’énormes concurrents et ils veulent le faire, mais j’admire les êtres humains qui se réveillent chaque jour et font le meilleur travail qu’ils peuvent faire. Réveillez-vous et faites de votre mieux.
Après, vous pouvez gagner ou perdre et la Premier League le signifie. C’est la Premier League tous les jours.
«Newcastle à l’extérieur est si difficile, et nous gagnons. Crystal Palace à l’extérieur … gagnez. Anfield loin, et gagnez.
«C’est pourquoi, en tant que manager, je donne beaucoup de crédit aux joueurs. Quand ils arrivent pour être la meilleure équipe d’Europe, bien sûr, nous voulons le faire, mais pour moi, il est plus important de se battre pendant dix mois que six matchs.
«J’ai toujours pensé cela même lorsque nous avons remporté, à Barcelone, la Ligue des champions à deux reprises.»
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