L’été s’annonce sismique au Camp Nou, avec la couronne de la ligue presque hors de portée et l’avenir de leur capitaine n’est toujours pas réglé.
Cinq mois de travail acharné ont été gaspillés sur la côte est de l’Espagne, alors que Barcelone s’effondrait sur un match nul 3-3 désordonné avec Levante et se retirait de la course au titre cette semaine.
Mathématiquement, il est toujours possible pour les Catalans de gagner la Liga, mais leurs calculatrices seraient mieux utilisées pour travailler sur des formules pour garder le capitaine Lionel Messi, dont le contrat se rapproche de plus en plus de la fin.
À moins que la star argentine ne signe un nouvel accord, dont le club espère, l’affrontement de dimanche avec le Celta Vigo sera son dernier match au Camp Nou sous un maillot de Barcelone.
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Ce serait une triste fin pour le plus grand joueur de son histoire, de partir dans un match sans supporters pour l’expulser, mais presque approprié car les échecs de Barcelone quand cela compte le plus l’ont profondément blessé.
Messi avait l’air revigoré depuis le début de l’année, avec 22 buts et huit passes décisives en 20 matches de Liga, mais les défaites contre le Real Madrid, Grenade et enfin ce match nul avec Levante ont coûté aux Catalans leur tir à un doublé improbable.
Ils ont pris les 12 points d’avance de l’Atletico et ils étaient là pour la prise, mais lors de l’affrontement au Camp Nou le week-end dernier, Barcelone était impuissant, alors qu’il aurait pu prendre le dessus.
Comme en 2014, lorsque l’Atletico a remporté la ligue avec un match nul le dernier jour de la saison à Barcelone, ils n’ont pas eu assez de combat pour éteindre le feu des visiteurs.
Le trophée de la Copa del Rey sera la seule récompense du Barça pour une saison de transition sous Ronald Koeman, dont le propre avenir est également en jeu. Joan Laporta a rencontré jeudi l’entraîneur néerlandais dans un restaurant près des bureaux du nouveau président aux Corts, où il a demandé à Koeman ce qu’il pensait de ce qui n’allait pas.
«Nous avons fait un pas de géant en arrière», a déploré mardi soir l’ancien patron des Pays-Bas. Le chef de Barcelone se demande toujours si Koeman a fait assez pour rester pour la deuxième année de son contrat, avec sa solide gestion humaine parfois trahie par un manque de sens tactique.
La grâce salvatrice, pour Koeman, peut être le manque d’alternatives décentes, ainsi que son bon travail avec Pedri Gonzalez et les jeunes de La Masia, Oscar Mingueza et Ilaix Moriba.
Koeman a également repris le club pendant une période de crise sportive et économique, et a sans aucun doute stabilisé le navire. Messi aura besoin de plus pour être convaincu, et Barcelone serait sur le point d’annoncer la signature de Sergio Aguero de Manchester City sur un transfert gratuit.
L’attaquant est proche de Messi, son compatriote argentin, et il pourrait prendre la place détenue par Martin Braithwaite dans l’équipe, Laporta cherchant à signer un autre grand nom à l’avant, selon des rapports dans la capitale catalane.
Surtout, ce que veut Messi, c’est un projet gagnant, une équipe avec laquelle il pense pouvoir à nouveau conquérir l’Europe, alors qu’il approche de son 34e anniversaire. Il faudra ajouter plus de qualité et il reste à voir si la signature d’Eric Garcia suffit.
Erling Haaland est la cible principale, bien que plusieurs clubs soient intéressés et Barcelone devra déplacer de gros revenus pour financer l’accord. Philippe Coutinho, Samuel Umtiti et d’autres sont prévus pour la sortie, tandis qu’Ousmane Dembele pourrait les rejoindre.
L’attaquant français a eu son meilleur match depuis des semaines contre Levante, mais il ne lui reste qu’un an pour conclure son accord. Barcelone devra le vendre cet été pour éviter qu’il ne parte pour rien, s’il ne met pas la plume sur papier sur une extension.
L’attaquant était sur la cible lors de l’affrontement au stade Ciutat de Valencia et, maintenant qu’il a retrouvé la forme physique, aura beaucoup de prétendants, et plus encore s’il mène une solide campagne Euro 2020 avec la France.
Peu de gens étaient à la hauteur de Dembele contre Levante mardi, Barcelone manquant de courage et d’acier que l’Atletico et le Real Madrid ont montré mercredi et jeudi respectivement.
L’Atletico a balayé la Real Sociedad et a tenu bon dans les phases finales après que les Basques aient retiré un but, remportant 2-1, tandis que le Real Madrid comptait deux buts contre Grenade, et lorsque Jorge Molina a marqué, ils sont allés en marquer deux de plus.
Barcelone a mené par deux mais a laissé filer, et quand Dembele a frappé le troisième, ils ont de nouveau été arrimés, la frappe de Sergio Leon mettant fin à leur charge de titre.
L’équipe de Koeman a été laissée à quatre points du leader de l’Atletico avec seulement six points à gagner, tandis que le Real Madrid se situe entre eux à la deuxième place.
La dernière fois que Barcelone a terminé en dehors des deux premiers était en 2008, avec Frank Rijkaard à la barre. Ensuite, Laporta a nommé Pep Guardiola, contre toute attente, et cela a fonctionné à merveille.
À présent? Barcelone et Messi ont besoin que le président ait un tour ou deux dans sa manche cet été.