La cérémonie de tirage au sort de la Copa America 2020 au Centro de Convenciones de Cartagena de Indias le 3 décembre 2019 à Cartagena, Colombie Photo: VCG
La Copa America devant débuter dans un mois, l’incertitude demeure quant à sa concrétisation alors que les hôtes Argentine et Colombie luttent contre la pandémie de coronavirus.
Une décision finale devait être prise jeudi lorsque le conseil de l’instance dirigeante du football sud-américain CONMEBOL s’est réuni, en présence des présidents des 10 fédérations membres.
Une source de la CONMEBOL a déclaré mercredi que l’organisme devait organiser le tournoi comme prévu.
Il n’y a pas non plus de crainte que les clubs européens – qui ont menacé d’empêcher les joueurs de participer aux éliminatoires de la Coupe du monde en mars en raison de la possibilité de restrictions de quarantaine à leur retour – s’y opposent, ce qui signifie que des stars comme Lionel Messi de Barcelone et Neymar du Paris Saint-Germain devraient fonctionnalité.
Pourtant, l’Argentine, qui doit accueillir le match d’ouverture le 13 juin, est embourbée dans son pire moment depuis le début de la pandémie.
Plus de 3 millions de personnes ont contracté le virus, dont 68 000 sont décédées du COVID-19.
La Colombie a également été durement touchée par le coronavirus, avec également 3 millions de cas et 78000 décès.
« Il est probable que le pic des infections ne diminuera pas » au moment où le tournoi commencera, a déclaré Diego Rosselli, professeur d’épidémiologie à l’Université Javeriana de Bogota.
Cependant, il existe un précédent ici, car la Colombie a réussi à accueillir la Copa en 2001 alors que le pays était en proie à un conflit de plusieurs décennies avec la guérilla.
À l’époque, l’Argentine et les invités du Canada se sont retirés, tandis que le Costa Rica et le Honduras ont été repêchés comme remplaçants tardifs. Le Brésil et l’Uruguay ont envoyé des équipes de deuxième rang, mais le tournoi s’est déroulé sans incident et la Colombie a gagné pour la première fois.
Soutien du président
Mais alors qu’une grande partie du monde a été confinée, le football professionnel s’est révélé résistant à la plupart des mesures de confinement.
« Nous jouons au football avec désinvolture avec une montagne d’infections », a déclaré l’ancien entraîneur argentin Angel Cappa.
Le tournoi bénéficie du soutien du président colombien Ivan Duque.
« Il serait absurde de ne pas jouer la Copa America s’ils jouent le Championnat d’Europe, surtout compte tenu des chiffres épidémiologiques de certains [European] les pays sont les mêmes, voire, à certains endroits, pires « qu’en Amérique du Sud, a-t-il déclaré.
Le président argentin Alberto Fernandez n’est pas aussi confiant, déclarant récemment: « Je ne veux pas contrecarrer la Copa mais nous devons être très sensés ».
Les espoirs de CONMEBOL d’avoir des supporters dans les stades semblent également voués à être frustrés.
Alors que les unités de soins intensifs sont au bord de l’effondrement, Fernan Quiros, le ministre de la Santé de Buenos Aires, a averti que la ville « ne peut pas organiser de spectacles avec de grandes foules ».
CONMEBOL ne semble pas écouter et a lancé la chanson officielle du tournoi.
« C’est un signe sans équivoque que les travaux se poursuivent », a déclaré une source.
Dans l’état actuel des choses, le match d’ouverture entre l’Argentine et le Chili au stade monumental de Buenos Aires se poursuit, tout comme la finale dans la ville colombienne de Barranquilla le 10 juillet.
Vaccins chinois
Les compétitions de coupe continentale Copa Libertadores et Sudamericana ont été perturbées par la pandémie, mais la CONMEBOL a commencé à vacciner les footballeurs la semaine dernière grâce à 50 000 doses de vaccin données par la société pharmaceutique d’État chinoise Sinovac.
Même les membres de la famille des joueurs seront vaccinés tandis que des centres de vaccination ont été mis en place à Londres, Rome et Madrid pour les joueurs basés en Europe.
Les arbitres, les entraîneurs et le personnel de soutien des clubs professionnels ont également reçu des coups.
La CONMEBOL semble déterminée à faire tout ce qui est en son pouvoir pour que les autorités n’aient aucune raison de leur forcer la main.
Au Brésil, les champions actuels, l’entraîneur de l’équipe Tite et la fédération de football du pays sont restés discrets.
Le déploiement du vaccin au Brésil a été condamné pour sa lenteur, certaines parties du pays ont vu leurs systèmes de santé s’effondrer et 425000 personnes sont mortes du COVID-19.
Pour beaucoup, le football devrait être la dernière chose à laquelle ils pensent.
« Depuis le début de la pandémie de coronavirus, les dirigeants du football brésilien ne pensent qu’à eux-mêmes, au jeu et à l’argent », a déclaré l’ancien international brésilien Walter Casagrande.