Il y a douze ans, Pep Guardiola a remporté son premier titre de champion en tant que manager. Les circonstances étaient similaires à celles autour de son neuvième. Le challenger le plus proche, le Real Madrid, a perdu le 35e jour de match d’un seul but, rendant tout rattrapage mathématiquement impossible. À la télévision, les joueurs de Barcelone étaient champions de la Liga avec trois matches à perdre.
Pour le Barça à la mi-mai 2009, lisez Manchester City à la mi-mai 2021. Écoutez les échos dans les mots de l’entraîneur victorieux, qui en était alors à sa première saison dans une division supérieure, après avoir été hardiment promu à l’âge de 37 ans. .
«Nous devons garder les pieds sur terre», a déclaré le nouveau champion, «et les joueurs doivent laisser de côté pour savoir à quel point nous avons été formidables. Nous devons nous préparer pour un très gros match. » Precocious Pep se concentrait sur le prochain objectif, avec une finale de Coupe d’Europe à venir.
Guardiola a remporté trois La Ligas en quatre saisons en tant que manager du Barca. Il a remporté trois sur trois au Bayern Munich. Il vient de récolter sa troisième en quatre ans à City, qui encadre sa carrière fulgurante avec une symétrie impressionnante. La Liga, la Bundesliga et la Premier League ont été les compétitions nationales les plus fortes de son époque. Il a triomphé et triomphé dans chacun d’eux.
Il y a des facteurs communs à toutes ses victoires en championnat. Avec Guardiola, un entraîneur de croyances, de valeurs et de dogmes fermes, il faut s’y attendre.
Le titre n ° 1 avec Barcelone – qui a battu Manchester United lors de la finale de la Ligue des champions 2009 – a présenté une série record de forme: 21 matchs sans défaite, avec seulement deux nuls. Le titre n ° 9 a présenté une séquence de 19 matchs sans défaite, égalant le meilleur de City à ce jour.
Le titre 2020-21 se démarque cependant. Cette année sportive, jouée presque entièrement à huis clos, sous l’ombre de Covid-19, restera à jamais une valeur aberrante.
Guardiola a parlé de «résilience» comme fondement du dernier succès de City, et parfois un frein a été soigneusement appliqué. À moins qu’il n’y ait des scores surréalistes dans les trois matchs restants, Guardiola supervisera un championnat saisi avec son nombre le plus modeste de buts à ce jour dans une ligue de 38 matchs.
Galerie: 10 jeux clés de la marche du titre de City
Man City 1-0 Arsenal (17 octobre). Le début de saison a été peu propice, City a frappé 5-2 à domicile contre Leicester, suivi d’un match nul contre Leeds United. Le premier représentait la première fois qu’une équipe de Guardiola en concédait cinq. De plus, City a dû mijoter ces résultats pendant deux semaines pendant la trêve internationale. Ainsi, la victoire serrée contre Arsenal, vainqueur de la demi-finale de la FA Cup en juillet et dirigée par l’ancien assistant Mikel Arteta, n’était que le tonique. Raheem Sterling a attrapé le vainqueur en première mi-temps. Getty Images
Tottenham Hotspur 2-0 Man City (21 novembre). Non pas que le score reflète nécessairement le match, mais Jose Mourinho a fait un autre travail sur Pep Guardiola au stade Tottenham Hotspur. Les buts de Heung-min Son et Giovani Lo Celso ont limité City à une deuxième défaite de la campagne, mais cela les a laissés, presque impensable, dans la moitié inférieure du tableau. En huit matches, ils avaient glané 12 points – le pire départ de Guardiola en tant que manager d’une saison en club. Il a fallu du temps et un changement de formation pour que les choses se passent bien. Getty Images
Man City 1-1 West Brom (15 décembre). Le partage du butin à domicile avec des rivaux menacés de relégation n’a fait qu’aggraver le malaise. Ilkay Gundogan avait mené les hôtes dans une avance en première mi-temps, mais une fois de plus, ils n’ont pas réussi à tirer parti de leur supériorité. West Brom égaliseur, grâce au but de Ruben Dias, puis s’est accroché à la vie. Le point ne pouvait même pas épargner à Slaven Bilic son travail. Cela a également incité le changement à City: les hommes de Guardiola, alors sixième et six points du sommet, ont remporté 15 sur le rebond en championnat et 21 consécutifs toutes compétitions confondues. Getty Images
Chelsea 1-3 Man City (3 janvier) Un blitz époustouflant a précipité un résultat sismique dans la course au titre. City a fait sauter ses rivaux du championnat pendant 18 minutes à Stamford Bridge, avec Gundogan, Phil Foden et Kevin De Bruyne tous sur la feuille de match. Les deux premiers buts, en particulier, étaient de brillants mouvements d’équipe. Chelsea en a retiré un avec le dernier coup de pied du match, mais les qualifications de City pour le titre ont été cimentées. Ils ont grimpé à la cinquième place, même s’ils n’étaient qu’à quatre points de la tête – avec un match en cours. Getty Images
Liverpool 1-4 Man City (7 février) City a remporté deux victoires à Anfield en 65 ans, mais les challengers sont entrés dans le match contre les champions disjoints en mauvaise santé. Ainsi, ils ont frappé Liverpool de manière catégorique. Après une première mi-temps sans but, City a pris les devants grâce à Gundogan, puis a rebondi sur l’égalisation de Mohamed Salah pour lancer l’émeute: Gundogan a de nouveau marqué, puis Sterling et le Foden électrique. Avec une première victoire à Anfield en 18 ans, City a pris cinq points d’avance sur United au sommet et 10 sur Liverpool. Ils auraient toujours une main de jeu sur les deux. Getty Images
Arsenal 0-1 Man City (21 février) Une période de huit jours potentiellement délicate s’est conclue par le doublé sur Arsenal – et neuf points sur neuf possibles. City a suivi une victoire à domicile contre les Spurs et une victoire à l’extérieur à Everton avec un succès retentissant à l’Emirates Stadium. Sterling est rentré chez lui après deux minutes, laissant City pour conserver une 11e victoire consécutive à l’extérieur, record du club. Depuis cette défaite contre les Spurs en novembre, ils étaient restés 25 invaincus, en remportant 22, marquant 59 buts et n’en concédant que sept. Leur avance de 10 points au classement a été réaffirmée. Getty Images
Man City 4-1 Wolves (2 mars) City a gardé les Wolves à la porte pour égaler un record de club. Les hommes de Guardiola ont frappé trois fois à 10 minutes de temps normal, grâce à un doublé de Gabriel Jesus et à une frappe de Riyad Mahrez. Ainsi, City est resté invaincu pour un 28e match consécutif, égalant leur course impénétrable de mai à décembre 2017. En scellant une 15e victoire consécutive en Premier League (21 toutes compétitions confondues), les champions élus ont navigué avec 15 points d’avance au sommet. Aucune autre équipe de haut vol n’avait remporté plus de quatre victoires consécutives. Getty Images
Man City 0-2 Man United (7 mars) United a décroché un double plaisir dans le derby. Non seulement ils ont gagné le droit de se vanter au niveau local, mais ils ont mis fin à la séquence de victoires et à la course invaincue de City. Bruno Fernandes et Luke Shaw ont marqué au début de l’une ou l’autre mi-temps au stade Etihad, réduisant l’écart au sommet à 11 points avec 10 matchs à jouer. Même si City était toujours clairement favori, la défaite était un rappel contre toute complaisance. Le même jour, Liverpool a perdu un sixième match consécutif à domicile pour renoncer efficacement au titre. Getty Images
Leicester City 0-2 Man City (3 avril) Une victoire à Leicester, troisième, a permis à City d’avoir 17 points d’avance sur ses rivaux interurbains, United, en deuxième position. Guardiola a qualifié son équipe de «brillante» après que les buts de Benjamin Mendy et Jesus en deuxième période aient finalement fait tomber leurs hôtes résolus. Tout en vengeant en même temps l’humilité lors du match inverse plus tôt dans la saison, cela signifiait que City n’avait besoin que de quatre victoires sur ses sept matches restants pour être couronné champion. Guardiola a même concédé par la suite que le trophée de Premier League était «très proche». Getty Images
Crystal Palace 0-2 Man City (1er mai) City a vaincu un palais obstiné pour se déplacer à moins de deux points de la couronne de Premier League. Le buteur record Sergio Aguero a inscrit son 258e but pour le club pour sortir de l’impasse 12 minutes après le début de la seconde période à Selhurst Park; deux minutes plus tard, le résultat était assuré par le bigoudi bas de Ferran Torres. Le deuxième a rapporté 700 buts pour City pendant le temps de Guardiola. Étendant son avantage à 13 points, City est parti en sachant qu’une défaite de United à Liverpool le lendemain décrocherait le titre. Getty Images
La Bundesliga, composée de 18 clubs, compte moins de matches, mais même là, le Bayern de Guardiola n’a jamais enregistré moins de 80 dans la colonne Buts pour. City est sur 72 buts jusqu’à présent.
Son Barcelone, armé de Lionel Messi, aspirerait régulièrement à des campagnes de 100 buts. Sa première Premier League avec City, en 2017-18, a été réalisée avec des chiffres magiques de 106 buts et 100 points.
Ses principaux tireurs d’élite, titre par titre, comprennent certains des avant-centres les plus admirés de ce siècle: Samuel Eto’o, Mario Mandzukic, Robert Lewandowski, Sergio Aguero. Et, bien sûr, Messi, qui a fourni plus de 30 buts par campagne contre deux des Ligas de Barcelone sous Guardiola.
Dans cette entreprise, Ilkay Gundogan, un footballeur parfois classé comme milieu de terrain d’ancrage, ne peut s’empêcher de ressembler à un homme étrange.
Les 12 buts de l’Allemand en championnat sont actuellement deux de plus que le seul autre joueur à avoir enregistré à deux chiffres pour City dans cette Premier League, Raheem Sterling. Aguero a été blessé plus qu’il n’a été en forme et le calendrier des rencontres chargé a donné la priorité au repos et à la rotation.
« Un titre de Premier League pas comme les autres », a qualifié Guardiola son dernier, « et le plus difficile. » Aucun de ses autres titres de champion n’a présenté un début aussi difficile – City n’a remporté que trois victoires lors de ses huit premiers matchs – bien que, alors qu’il réfléchit à la façon de gagner sa troisième Coupe d’Europe en tant qu’entraîneur, puis son 10e titre de champion, il convient de rappeler que toute l’odyssée de Guardiola a décollé d’un début cahoteux.
Voici un aperçu de la façon dont tout a commencé, il y a 441 matches de championnat. Le jour où le novice Guardiola a pris en charge son tout premier match de première division, c’était un anti-climax morne.
Les débuts de Guardiola ont été jugés «prévisibles», «inquiétants» et «prudents». Ce ne sont pas des termes facilement associés à Pep, le brillant visionnaire, le grand innovateur et inspirateur. Mais ce sont les mots du rapport de match du journal pro-Barcelone El Mundo Deportivo du 1er septembre 2008, le verdict sur la journée d’ouverture du nouveau jeune manager du Barca.
L’équipe avait perdu 1-0 à Numancia. Trois ans et trois titres espagnols plus tard, Guardiola avait façonné une équipe largement considérée comme la meilleure équipe de club du 21e siècle. Il vise toujours aussi haut. Ajoutez une Coupe d’Europe à son portefeuille City, et ses champions anglais résilients se rapprocheront de ce podium.