AVIS: Les fans argentins ne peuvent voir le jeu magique de Lionel Messi que sur leurs téléviseurs. Les fans brésiliens devraient prendre un vol pour Paris pour avoir un aperçu vivant des compétences impossibles de Neymar. Alors pourquoi le New Zealand Rugby est-il si déterminé à conclure un accord qui risquerait que nombre de ses meilleurs joueurs partent à l’étranger?
Si vous réduisez les salaires des joueurs, comme le propose l’accord de Silver Lake, il est logique de s’attendre à ce que de plus en plus de joueurs de haut niveau partent à l’étranger. Et alors, parce que vous pouvez parier votre dernier dollar que Silver Lake voudra que Beaudie et Richie jouent pour les All Blacks. Ils inciteront NZR à changer les règles sur la représentation à l’étranger, puis encore plus se dirigeront vers l’aéroport.
(NB NZ Rugby a déclaré que le pool de paiement des joueurs ne peut augmenter que dans le cadre de la proposition de Silver Lake. Au pire, les joueurs gagneront ce qu’ils font actuellement – les éditeurs.)
C’est de la folie. Bien sûr, les All Blacks ont perdu contre l’Argentine pour la première fois l’année dernière, mais cela ne signifie pas vouloir devenir l’Amérique du Sud du rugby. Et pourtant, le président de la NZR, Brent Impey, est déterminé à faire aboutir cet accord.
Mais cette confrontation avec les joueurs est loin d’être terminée. L’accord proposé avec Silver Lake a aliéné de nombreux joueurs actuels et a scandalisé de nombreux dirigeants des All Blacks du passé. Attendez-vous à en entendre quelques-uns dans les semaines à venir.
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Brent Impey s’adresse aux médias lors de l’AGA de NZ Rugby en avril.
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Et soyons clairs ici. Les joueurs ne veulent pas qu’un centime des 375 millions de dollars de l’offre de Silver Lake devienne propriétaire d’une partie de l’entreprise. Rob Nichol et David Kirk, directeur général et président de la New Zealand Rugby Players Association, ont déclaré lundi.
Kirk, aussi réussi en dehors du terrain qu’il l’a été sur le terrain, se demande pourquoi NZR s’attendrait à ce que les joueurs pensent que c’est une bonne affaire. Kirk a déclaré: «Toute entreprise qui vend 12,5% de ses revenus mais garde tous ses coûts est en difficulté. La solution est donc de réduire les coûts des joueurs. Ils disent que nous vous réduirons également de 12,5 p.
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David Kirk, directeur général et président de la New Zealand Rugby Players Association.
«Aucun employé au monde ne dirait que parce que les patrons ont décidé de capitaliser sur les revenus futurs, ils accepteront volontiers une réduction de salaire. Mais si cela se produit, alors il est tout à fait logique que nous perdions un pourcentage plus élevé de joueurs à l’étranger. Ensuite, nous serons allés de la même manière que tout le monde dans le monde. »
Et ce n’est pas une bonne manière. En raison de la prévoyance et de la résilience du regretté Jock Hobbs, la Nouvelle-Zélande a pris le contrôle de ses joueurs lorsque le jeu est devenu professionnel. Ils ne les ont pas perdus au profit des hommes d’argent comme tant de fous qui étaient à l’époque en charge des syndicats de l’hémisphère nord. Et regardez le désordre dans lequel se trouvent actuellement ces pays.
Kirk dit: «Tous ces clubs ne gèrent pas le jeu de manière rentable. Ils se lancent dans des guerres d’enchères pour les joueurs. Ils passent par leur argent. Ensuite, ils apportent plus d’argent privé. C’est une pente glissante. «
C’est une pente très glissante et pourtant c’est une pente sur laquelle NZR semble déterminé à se débattre. Et pourquoi? Le jeu dans ce pays n’est pas dans une situation financière désastreuse. Il a mieux surmonté Covid que tout autre pays au monde. Et depuis que le jeu est devenu professionnel, il a augmenté ses revenus de 8% chaque année. Comme le dit Kirk, la plupart des entreprises seraient ravies d’un tel résultat.
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Rob Nichol: «ça finira comme du football».
« Le rugby néo-zélandais n’est pas cassé comme ils continuent d’essayer de le dire », ajoute-t-il.
Loin de là, et pourtant NZR veut faire passer un accord que je ne craindrais pas de parier est un anathème pour la plupart des Néo-Zélandais. Tu ne me crois pas? Eh bien, en 2013, un référendum a eu lieu sur les projets de John Key de vendre les compagnies d’électricité néo-zélandaises. Plus des deux tiers des électeurs ont dit: «Non, merci.» Et c’était pour les investisseurs Kiwi. Imaginez ce que les électeurs penseraient de vendre les All Blacks à un groupe d’Américains.
Nichol m’a dit qu’un joueur lui avait dit: «Nous nous en sortirons probablement très bien. Mais qu’en est-il de nos enfants? Ils ne joueront probablement pas au rugby professionnel en Nouvelle-Zélande. Cela finira comme du football. «
C’est une énorme inquiétude pour les joueurs. Nichol dit que les joueurs ont déjà un accord pour réinjecter de l’argent dans le jeu communautaire à partir de l’année prochaine. Au-delà d’un certain montant, les joueurs se sont engagés à remettre 5% dans le jeu communautaire.
Nichol déclare: «Les joueurs se considèrent comme une grande partie de leurs communautés. Ils se considèrent comme les gardiens du maillot. Leur mantra est d’y ajouter de la valeur et de la transmettre au joueur suivant. C’est une identité pour nous. Et nous avons du mal à en vendre 12,5% à des personnes qui n’ont pas d’histoire avec ce maillot. »
Kirk dit: «Lorsque vous vous associez à quelqu’un en affaires, vous demandez s’il a la même motivation que vous. Et avec Silver Lake, la réponse est clairement non. Leur seule motivation est de gagner de l’argent. Cela vous expose à de réels risques d’appropriation culturelle illicite. Cela ne vous convient pas, surtout lorsque vous n’êtes pas en situation de crise. »
Mais une grande partie de cela ne semble pas juste. Où est le plan d’affaires pour la nouvelle branche commerciale proposée de NZR? Personne n’en a vu un.
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Silver Lake prévoit d’emmener les All Blacks vers de nouveaux endroits, bien que les joueurs n’en soient pas encore convaincus.
Il y a une raison pour laquelle PWC a proposé le genre d’évaluation élogieuse qui a été présentée aux provinces. Kirk dit; «NZR a retiré du champ d’application toute évaluation des prévisions financières futures. C’est un peu pertinent. Donc PWC n’a pas eu son mot à dire. Bonjour? Quelqu’un là-dedans?
«Les provinces n’ont pas été bien servies pour ce qui est de leur explication détaillée des implications de l’accord. Ils ont reçu la version optimiste. Et il est difficile de blâmer quiconque a du mal à payer les factures pour avoir pris l’argent. De bonnes personnes siègent à ces conseils et je ne les blâme pas. Mais NZR devrait planifier à long terme. »
En raison des contraintes imposées à PWC, l’association des joueurs a demandé à un autre groupe de comptables, BDO, de présenter une évaluation complète et sans entrave de la transaction. BDO a conclu qu’il y avait d’énormes niveaux de risque financier qui pourraient exposer le jeu dans ce pays.
Alors pourquoi y aller? Kirk et Nichol pensent qu’il existe une alternative extrêmement viable à l’accord de Silver Lake qui maintient la propriété du rugby néo-zélandais entre les mains de Kiwi. Ils travaillent d’arrache-pied avec des experts dans le domaine pour faire la proposition d’offrir 5 pour cent au public néo-zélandais «solide comme le roc».
Dans ce scénario, un haut ministre du gouvernement, comme Grant Robertson, pourrait intervenir derrière l’accord et dire: «Nous aimerions garder la propriété du rugby en Nouvelle-Zélande. Nous ne devrions pas vendre le maillot des All Blacks ». Le soutien du gouvernement serait extrêmement précieux.
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Mark Robinson, Brent Impey et Nicki Nicol s’adressent aux médias après l’AGA de NZ Rugby.
Comme le dit Nichol: «Si vous avez besoin d’un coup de main, demandez aux personnes qui se soucient vraiment de vous.»
Et les gens qui se soucient vraiment sont les millions de Kiwis là-bas. Nichol a été inondé de voix disant «ne laissez pas cela arriver». L’offre publique est une alternative viable. Les Packers de Green Bay sont une société publique à but non lucratif. Et devine quoi? Ils sont restés à Green Bay pendant plus d’un siècle en dépit d’être le plus petit marché du sport professionnel américain. Alors oui, il existe un modèle fonctionnel.
Alors ne laissez pas NZR passer cet accord. Nichol pense que cette décision est encore plus importante que celles prises lorsque le rugby est devenu professionnel. Kirk dit: «Si l’accord de Silver Lake est conclu, les gens diront dans 5 à 10 ans:« Pourquoi diable avons-nous vendu 12,5% de l’entreprise? »
Et il n’y a vraiment pas de bonne réponse à cela. C’est une trahison. Et que se passe-t-il lorsque cet argent est parti? Vendez-vous encore 12,5 pour cent de l’entreprise. Ce n’est tout simplement pas durable. Alors merci le ciel pour les joueurs. Plus de pouvoir pour eux. Au moins, certains rugbymen ont un peu de vision.