Lionel Messi (à gauche) et Luis Suarez lorsqu’ils étaient coéquipiers de Barcelone en 2017. (PHOTO: Reuters / Albert Gea)
Il n’y a pas de footballeur au monde qui ait aidé Lionel Messi plus souvent que Luis Suarez. L’Uruguayen a fourni 47 passes décisives à l’Argentin au cours des six années qu’ils ont passées ensemble au FC Barcelone, où ils ont fait preuve d’une telle chimie dès le moment où ils sont entrés sur le terrain en tant que coéquipiers.
Messi, quant à lui, a inscrit 39 buts pour Suarez au cours de ces années et la paire s’est combinée pour un total de 478 buts au cours de leur temps ensemble au Camp Nou. Ils ont remporté 13 trophées ensemble, dont quatre titres de LaLiga Santander et une Ligue des champions.
Compte tenu de tout ce passé glorieux, il sera impossible de ne pas penser à ces succès lorsqu’ils s’affronteront, cette fois en tant qu’adversaires, à Barcelone contre l’Atletico Madrid ce week-end. De plus, les deux équipes sont au coude à coude au sommet de la Liga Santander avec seulement quatre matchs à disputer cette saison, donc la rencontre au Camp Nou sera sans aucun doute l’un des matchs de la saison et d’énormes ramifications dans la course au titre.
Ces deux joueurs figurent tous deux sur le podium des meilleurs buteurs de l’histoire du FC Barcelone. Messi est en tête avec plus de 700 buts, dont 280 à l’époque Suarez, tandis que Suarez est troisième avec 198.
Seule la légende Laszlo Kubala les divise, ce qui montre à quel point le duo sud-américain a été extrêmement productif au Camp Nou, produisant des numéros qui n’avaient pas été vus depuis près de 70 ans et surpassant d’autres noms illustres comme César Rodríguez.
Une relation au-delà du football
La relation du couple va au-delà du terrain de jeu. Les deux grévistes étaient voisins du quartier barcelonais de Castelldefels et leurs enfants fréquentaient la même école. Il était normal de voir leurs familles profiter du temps libre ensemble, profitant même des promenades en bord de mer lorsque le Barça ne jouait pas.
C’est Suarez qui a amené Messi à boire du maté si souvent, le n ° 10 étant désormais rarement séparé de son flacon. Maintenant, Antoine Griezmann est le seul compagnon de partage avec Messi, après avoir déménagé de l’Atletico Madrid à Barcelone en 2019, un an avant que Suárez ne prenne la direction opposée.
L’histoire continue
C’est le 24 septembre 2020 que l’illustre carrière de Suarez à Barcelone a pris fin, le club catalan acceptant une offre de transfert à l’Atletico. Là, dans la capitale espagnole, le n ° 9 continue de montrer que marquer des buts est dans son sang. Il affrontera Barcelone ce week-end à quelques buts derrière Messi dans le tableau des buts de LaLiga Santander; il n’a pas sauté un battement depuis son déménagement estival et continue d’être l’un des attaquants les plus meurtriers du football mondial. Ce qui est clair, c’est que ces joueurs possèdent tellement de talent qu’ils peuvent toujours jouer en tant que superstars en vieillissant.
Messi est resté aussi prolifique que toujours cette saison, mais n’a pas trouvé d’allié offensif comme Suárez depuis le départ de l’Uruguayen et il ne développera peut-être jamais un partenariat comme le leur. En regardant vers le passé, même Dani Alves (avec 42 passes) ou Andrés Iniesta (37) n’ont mis l’Argentine plus que Suárez (47).
Même si Messi joue aux côtés d’autres attaquants ce week-end, il pourra discuter sur le terrain avec le meilleur partenaire de frappe qu’il ait jamais eu et un joueur avec lequel il a développé une amitié incassable. La paire devra mettre ces cravates sur la glace, au moins pendant 90 minutes, alors qu’elles s’affrontent en tant qu’adversaires pour la première fois depuis que la réalité a forcé leur séparation.
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