Konrad de la Fuente est l’une des réponses à une question de trivia Yanks Abroad.
Nommez les quatre Américains qui ont joué en UEFA Champions League pour des équipes pour lesquelles ils n’ont jamais fait une apparition en championnat national. Les autres sont Oguchi Onyewu (AC Milan), Julian Green (Bayern Munich) et Gedion Zelalem (Arsenal).
Konrad, 19 ans, a joué deux fois pour Barcelone lors de la phase de groupes de la Ligue des champions l’automne dernier, remportant des victoires à l’extérieur contre Ferencvaros et Dynamo Kiev, mais il n’a pas encore fait sa première apparition en Liga.
Ce n’est pas faute d’opportunités. Il s’est habillé pendant la moitié des 34 matchs du Barça en Liga.
Konrad s’entraîne avec la première équipe, mais son temps de jeu est venu avec l’équipe « B », pour laquelle il a joué en 2018-19 et 2019-20. Au début, il jouait toutes les deux semaines avec l’équipe «B» en troisième division. Récemment, il a joué tous les matchs et sa forme s’est améliorée – quatre buts lors des trois derniers matchs pour le Barca « B », qui se bat pour la promotion en deuxième division.
« Honnêtement, ce n’est pas vraiment facile d’être dans cette position parce qu’en tant que joueur de football, vous voulez toujours jouer », a-t-il déclaré lors d’un appel avec les médias américains mercredi. «Au début de la saison, je ne jouais pas beaucoup avec l’une ou l’autre équipe parce que je voyageais avec la première équipe et puis je manquais un match d’équipe ‘B’ et ensuite deux semaines plus tard je jouerais avec l’équipe ‘B’. ‘ C’était assez difficile d’entrer dans un rythme de matchs et de minutes, mais maintenant je joue régulièrement depuis 10, 11 semaines et je me sens vraiment bien. «
Konrad a déclaré qu’il avait beaucoup appris sur lui-même et sur ce dont il avait besoin pour s’entraîner avec Lionel Messi dans la première équipe du Barca.
« C’est incroyable d’être avec la première équipe, s’entraîner avec eux tous les jours, apprendre des meilleurs joueurs du monde, en particulier Messi, qui est l’une de mes idoles », a-t-il déclaré. « Vous réalisez que l’intensité de la première division est beaucoup plus élevée que ce à quoi je suis habitué, parce que l’année dernière, je jouais avec les U-19. Et défensivement, vous devez travailler plus fort. »
Il a déclaré qu’il soutenait la décision du Barça de le faire jouer chaque semaine.
« Je pense que c’était la décision du club », a-t-il déclaré. « Ils pensaient vraiment que c’était mieux pour ma progression pour moi de jouer chaque semaine avec » l’équipe B « mais de m’entraîner avec la première équipe tous les jours. Je pense que c’était la bonne décision parce que je me sens beaucoup mieux en ce moment. »
Konrad a fait ses débuts pour les États-Unis, à partir du match nul 0-0 avec le Pays de Galles en novembre dernier. Il n’a pas été appelé pour les matches amicaux de mars contre la Jamaïque et l’Irlande du Nord, ni n’a été libéré pour les qualifications olympiques. (Il est assez jeune pour être éligible en tant que joueur U-23 pour les Jeux olympiques de 2024.)
« Il y a beaucoup de très bons jeunes joueurs qui arrivent aux États-Unis en ce moment, certains d’entre eux jouent déjà en Europe », a-t-il déclaré, « donc c’est vraiment bon. Plus il y a de compétition, mieux tu deviens, donc je suis prêt pour le défi. »
En effet, Konrad est l’un des 11 joueurs de l’équipe américaine des quarts de finale de la Coupe du monde U-20 2019 à avoir joué pour l’équipe nationale senior. Ils incluent Sergino Dest, son coéquipier de Barcelone, Tim Weah, qui a joué régulièrement pour le leader de la Ligue 1 Lille, et Chris Richards, qui commence pour l’Allemagne Hoffenheim prêté par le Bayern Munich.
Comme à la fin de la saison dernière, il y avait des spéculations sur l’avenir de Konrad à Barcelone. Il voulait le garder, alors il a signé une prolongation l’été dernier jusqu’à la saison 2021-2022. Maintenant, il est possible que Barcelone, pauvre en argent, cherche à le vendre.
« Honnêtement, je n’ai pas pensé à [next year] », a déclaré l’Américain haïtien. » Je suis juste concentré sur la fin de la saison du mieux que je peux avec l’équipe ‘B’ ou la première équipe, celui qui a besoin de moi, et cet été nous verrons. «