Il y a eu un moment au cours de la seconde moitié de la victoire de Manchester City contre le Paris Saint-Germain mardi lorsque Phil Foden a pris le contrôle du ballon, l’a touché devant un adversaire et a utilisé un virage de vitesse pour l’éloigner de deux autres.
À la télévision, des comparaisons ont été faites avec le grand Lionel Messi, mais une comparaison plus appropriée aurait pu être celle de l’Anglais Paul Gascoigne.
C’est ce que faisait Gazza à son apogée. Les coudes portés haut comme des pare-chocs de voiture, Gascoigne était toujours juste assez rapide et assez fort pour se dégager dans l’espace. À partir de là, il avait toujours l’air de pouvoir faire exactement ce qu’il voulait.
À City, c’était la dernière pièce du puzzle Foden. Alors que les gens se sont demandé pendant 12 à 18 mois pourquoi l’entraîneur Pep Guardiola n’utilisait pas Foden plus souvent, c’était la raison.
Guardiola – sans parler des jeunes entraîneurs qui avaient repéré et nourri le jeune joueur pour la première fois – attendait le développement physique de Foden pour lui apporter ce dernier et important demi-mètre supplémentaire de vitesse. À le regarder maintenant, il est facile d’être excité pour City et même pour l’Angleterre.
À Chelsea, un sentiment d’optimisme et d’anticipation similaire entoure Mason Mount. À 22 ans, il a presque 18 mois de plus que Foden. Ses compétences sont également différentes. Mais les deux sont les produits d’un système d’académie anglaise qui continue de fournir des joueurs avancés à la fois en termes de capacité technique et d’attitude.
L’Angleterre a eu ce qui a été décrit comme une «génération dorée» en 2004 sous Sven Goran Eriksson. Mais parlez à ces joueurs maintenant – des gens comme Steven Gerrard et Frank Lampard – et ils vous diront que le niveau technique des jeunes joueurs qui franchissent les échelons maintenant est nettement plus élevé qu’il ne l’était à l’époque.
« Même les gardiens de but peuvent le passer correctement ces jours-ci », a déclaré récemment un ancien joueur anglais. Foden et Mount en sont la preuve. Venez à une session d’académie ces jours-ci, par exemple, et vous ne verrez pas beaucoup de titres. Ce n’est pas seulement pour des raisons de sécurité. C’est aussi parce que le ballon passe le plus clair de son temps sur le sol.
Néanmoins, dans une interview avec Sportsmail la saison dernière, Mount a reconnu que de nombreux joueurs talentueux ne réussissent jamais au-delà du football par groupe d’âge.
Les niveaux de compétence sont peut-être plus élevés que jamais, mais les tarifs restent également exigeants en ce qui concerne la résistance physique et mentale. Le joueur de Chelsea s’est endurci lors des prêts à Vitesse Arnhem et Derby County. Foden, en revanche, n’a jamais été invité à s’éloigner du regard de Guardiola.
Les deux vont désormais disputer une finale de Ligue des champions, à Istanbul à la fin du mois. Il est également de plus en plus clair qu’ils joueront des rôles importants pour l’Angleterre au Championnat d’Europe de cet été.
Il semble étrange que, à l’automne dernier, le manager de l’Angleterre, Gareth Southgate, ait été accusé de favoritisme envers Mount alors que la clameur autour des références de Jack Grealish augmentait. Grealish, d’Aston Villa, sera dans l’équipe de Southgate mais Mount sera dans son équipe à coup sûr, tel a été son progrès cette saison.
Certains joueurs prennent du temps pour s’adapter aux défis progressifs qui se présentent dans le football, mais Mount n’en fait pas partie. Quant à Foden, les arguments en faveur de l’inclusion de l’Angleterre devant son coéquipier Raheem Sterling se renforcent au fil de la semaine.
Et penser que Foden était plutôt timide. Il a admis lui-même que ses débuts au sein de l’équipe de Guardiola ont été passés en admiration devant des joueurs tels que Sterling et Kevin De Bruyne.
«Je me demandais si je devais demander leurs autographes», a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, à peine quelques années plus tard, il est le rouage crucial de la machine de Guardiola. Des défis attendent les deux joueurs. Ils sont jeunes et les comparaisons avec les générations précédentes doivent être faites avec soin. Gascoigne a joué pour l’Angleterre pendant une décennie, par exemple.
Mais il est vrai que nous sommes enthousiasmés et il se peut qu’Istanbul et le tournoi international de cet été soient un jour considérés comme des points de départ pour un voyage beaucoup plus long.
Des joueurs tels que Foden et Mount façonnent la façon dont le football anglais est vu et perçu dans le monde entier.
Les deux joueurs ont déjà été vantés dans les médias espagnols comme de futures stars de la Liga, mais il n’y a aucune raison pour l’un ou l’autre de voir cela comme une avancée de carrière.
Ils ont rejoint leurs clubs anglais respectifs à l’âge de six ans. Mount a encore trois ans sur un contrat signé il y a deux étés. On pense que Foden est sur le point d’en signer un nouveau pour le placer dans la tranche des six chiffres par semaine.
Leur match en Turquie en finale de la Ligue des champions sera passionnant et nous pourrions bien assister à une répétition générale dans le match de Premier League demain.
Mais leur influence sur le jeu anglais et européen semble durer beaucoup plus longtemps que ce qui se trouve immédiatement devant eux aujourd’hui.
Source: m.allfootballapp.com