Phil Foden de Manchester City regarde pendant la demi-finale de la Ligue des Champions match retour entre Manchester City et le Paris Saint-Germain (photo: Getty)
La performance de Phil Foden contre le Paris Saint-Germain – la dernière d’une série impérieuse de forme du jeune Manchester City – a déclenché des articles expliquant que les finalistes de la Ligue des champions n’avaient plus besoin d’essayer de signer Lionel Messi cet été.
Moi, j’ai regardé le clip viral de Foden évitant les fentes du milieu de terrain du PSG, surfant sur les tacles comme un surfeur surfant sur les vagues, et je me suis souvenu de la célèbre ligne de Bryon Butler alors que Diego Maradona se lancait dans le but du siècle contre l’Angleterre au Mondial de 1986 Coupe: ‘Maradona, tourne comme une petite anguille, il sort des ennuis…’
Messi et Maradona, deux des plus grands joueurs à avoir jamais réussi. Jack Grealish peut avoir Paul Gascoigne, car en ce qui concerne les comparaisons, Foden opère dans une galaxie différente et, après mardi soir, le battage médiatique sera également stratosphérique.
C’est le moment où je devrais exhorter la prudence et préconiser de réduire la pression sur les épaules du joueur de 20 ans, mais je viens de le comparer à Diego Maradona, il est donc un peu tard pour le réalisme. Et, si Foden peut ignorer les attentions des hommes durs de la Ligue des champions et des combattants de la Premier League, pourquoi ne devrions-nous pas être confiants, il peut gérer des attentes accrues? Après tout, il a vécu avec cela toute sa vie d’adulte.
Il s’était déjà assis sur le banc de City avant de mener l’Angleterre à la gloire de la Coupe du monde des moins de 17 ans en 2017, gagnant ainsi la reconnaissance en tant que joueur du tournoi.
Le milieu de terrain anglais de Manchester City, Phil Foden, affronte le milieu de terrain espagnol du Paris Saint-Germain Ander Herrera (Photo: Getty)
Depuis lors, Foden a été amené avec soin par Pep Guardiola – trop soigneusement pour certains – avec des experts et des fans accusant souvent le patron de la ville de bloquer les progrès du milieu de terrain et de le presser de le jouer ou de le prêter pour acquérir de l’expérience. Avec son contemporain de l’académie de la ville et l’équipe d’Angleterre U17 Jadon Sancho partant pour le Borussia Dortmund avant même ce triomphe en Coupe du monde, il est évident que Foden aurait eu des offres.
Mais Guardiola savait tout sur le potentiel de Foden et son utilisation parcimonieuse du jeune n’aurait pas dû être considérée comme une indifférence à ses talents.
Et, malgré toutes les accusations de lenteur des progrès, Foden est sur le point d’avoir 21 ans avec plus de 120 matchs de club seniors à son actif, six casquettes seniors pour son pays et sept médailles de grands gagnants dans son tiroir à chaussettes.
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Avec le titre presque cousu, Foden peut envisager une finale de Ligue des champions le lendemain de son 21e anniversaire, puis le défi de porter les attentes des Anglais à l’Euro 2020.
Lorsque l’Angleterre s’est embarquée pour la dernière fois pour un tournoi majeur, le jeune milieu de terrain au cœur de leurs plans était Dele Alli, talismanique pour le club et le pays et lié au Real Madrid. Trois ans plus tard, le simple fait d’avoir un match pour Tottenham représente un exploit pour le joueur de 25 ans. Foden a tout le talent mais l’étrange stagnation d’Alli montre à quel point il est difficile non seulement de réaliser votre immense potentiel, mais de rester à ce niveau année après année.
Donc pour Foden, il n’y a aucune garantie. Mais vous soupçonnez que l’approche douce-douce employée par City et les joueurs et entraîneurs de haute qualité qui l’entourent offrent l’environnement parfait pour une excellence durable et garantissent au moins que, si nous parlons encore d’un joueur au sommet de son art en cinq ans, nous regarderons un grand de tous les temps.
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