Interrogé sur la longue course sans victoire de l’Atlético Madrid au Camp Nou de Barcelone, Diego Simeone a déclaré vendredi qu ‘«il y a toujours une première fois pour tout dans la vie».
Vous voyez, l’Argentin – qui a accompli presque tout le reste au cours de ses neuf saisons et demie en tant que manager du club – n’a jamais supervisé une victoire à l’extérieur à Barcelone. Il a été en charge de cinq défaites et de trois nuls en huit rencontres de championnat à l’extérieur du Barça (bien que l’un de ces matchs nuls ait remporté un titre).
Mais samedi, Simeone aura une autre chance de casser une course qui a vu l’Atlético (23-7-4, 76 points) échouer dans ce stade depuis plus de 15 ans. Et mettre fin à cette séquence stérile mettrait Atleti en position de remporter un premier titre de champion en sept ans.
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« Nous sommes confrontés à une équipe qui a coupé de nombreux points (de notre avance) », a déclaré Simeone. «Leur manager a fait un excellent travail et il a transformé (la fortune de son équipe) après la première moitié de la saison.»
Bien que Ronald Koeman soit suspendu et ne sera pas sur la touche pour ce match, son équipe de Barcelone (23-5-6, 74 points) a remporté 19 de ses 24 derniers matchs pour se relancer dans l’image du titre. La forme brillante de Lionel Messi l’a vu ouvrir un écart considérable au sommet du tableau des scores, avec ses 28 buts maintenant neuf de plus que Luis Suárez – l’ami proche et ancien coéquipier qui reviendra sur son ancien terrain de jeu samedi, moins de neuf mois après Koeman lui a dit qu’il n’était pas dans ses plans.
Suárez (19 buts) et Marcos Llorente (12 buts) sont le deuxième duo le plus productif de la Liga, derrière seulement Messi (28) et Antoine Griezmann (12).
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«(Les saisons de Suárez et Marcos Llorente) parlent d’elles-mêmes», a déclaré Simeone. «Ils ont une saison fantastique, un joueur comme Luis s’affirmant de toutes les manières qu’on attendait de lui et de Llorente ayant l’une des meilleures années de sa carrière.
Cholo devrait utiliser ce duo dans le cadre d’un trident aux côtés du torride Yannick Carrasco – dont le but en première mi-temps a remporté ce match pour l’Atlético en novembre. Geoffrey Kondogbia est également sur la bonne voie pour obtenir un deuxième départ consécutif après sa belle performance contre Elche le week-end dernier. L’Atlético n’a personne d’indisponible en raison d’une suspension ou d’une blessure – une rareté et un luxe à ce stade de la saison.
«Toute l’équipe est enthousiaste et pleine d’espoir», a déclaré Simeone. «Je fais entièrement confiance à l’équipe que j’ai pour le reste de la saison.»
L’équipe Tous les joueurs sont disponibles.
Date 8 mai 2021
Lieu Camp Nou, Barcelone, Catalogne
Kickoff time 4:15 p.m. CEST, 3:15 p.m. GMT, 10:15 a.m. EST, 7:15 a.m. PST
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