Les époques peuvent se terminer par un fioriture ou un gémissement. Peut-être la domination du Real Madrid, et par extension, du football espagnol s’est terminée avec les deux. La dernière Ligue des champions de la Liga reste la victoire 3-1 du Real contre Liverpool en 2018, le spectaculaire coup de pied au-dessus de la tête de Gareth Bale semblant une manifestation des mérites de la politique de Galactico. Moins un Bale prêté, le Real a boité hors des demi-finales cette semaine, maîtrisé et dépassé par Chelsea.
Annuler le Real peut être une affaire dangereuse mais Luka Modric et Sergio Ramos ont tous les deux 35 ans, Karim Benzema 33, Marcelo 32 et Toni Kroos 31. Il n’y a pas eu de dernier hourra pour eux. Cette équipe ne gagnera sûrement pas une autre Ligue des champions. En effet, même l’homme qui était censé fournir la magie pour la prochaine génération, Eden Hazard, est un homme de 30 ans avec quatre objectifs réels. Le Belge a réussi à ne pas ressembler à un homme qui avait pris la mauvaise option en célébrant avec ses anciens coéquipiers de Chelsea à Stamford Bridge; le problème pour beaucoup en Espagne était qu’il faisait la fête.
Entre eux, le Real et Barcelone ont remporté sept des 10 ligues des champions entre 2009 et 2018. Les défaites en demi-finale de Barcelone en deux ans, ils n’ont pas gagné, 2010 et 2012, étaient tout à fait improbables. C’était la prééminence de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, mais c’était plus que cela. Cela les consolidait comme les deux superpuissances résidentes du jeu mondial, à la fois financières et footballistiques.
Maintenant, le Real a deux dernières 16 sorties et une demi-finale depuis la vente de Ronaldo. Barcelone quitte l’Europe à un stade progressivement plus précoce: demi-finalistes en 2019, quarts de finalistes en 2020, éliminés dans les 16 derniers maintenant. Ils ont perdu 4-0 contre Liverpool, 8-2 contre le Bayern Munich et 4-1 contre le Paris Saint-Germain. Le jeu allemand a supplanté l’Espagne comme étant le plus influent, la Premier League, avec ses deux finales entièrement anglaises en trois saisons, comme la plus puissante. Ils n’ont plus les meilleures idées ou le meilleur personnel.
Le Real et Barcelone ont complètement échoué dans la planification de la succession. Seuls trois des partants de Zinedine Zidane contre Chelsea avaient moins de 28 ans. Benzema n’a jamais été plus important pour eux, mais il a joué au football en Ligue des champions contre David Weir, qui fête ses 51 ans ce week-end.
Au Camp Nou, Barcelone a obtenu une aubaine de 198 millions de livres sterling pour Neymar, mais a dépensé environ 350 millions de livres sterling pour Philippe Coutinho, Ousmane Dembele et Antoine Griezmann; seul ce dernier n’est pas un échec complet et il a été décevant. Leur manager est Ronald Koeman et leur attaque met parfois en vedette Martin Braithwaite.
Ils ont été les architectes de leur propre déclin. Le vrai président Florentino Perez a déclaré à propos de son projet favori, la Super League européenne, que: « Cela sauve le football. » C’était une hypocrisie suprême: ces deux clubs auraient dû exiger moins d’économies que quiconque. Les chiffres financiers de cette saison n’ont pas encore été publiés, mais le Real et Barcelone ont probablement un chiffre d’affaires combiné d’environ 4 milliards d’euros depuis la finale de la Ligue des champions 2018. En dehors des titres réguliers de la Liga, ils n’ont pas grand-chose à montrer.
Ces dépenses reflètent une masse salariale énorme. S’ils ont souffert de leur succès et que Barcelone a payé une prime à Messi, le Real dépense une fortune pour que Bale ne joue pas pour eux. C’est une mauvaise gestion. Et si la finale de la Ligue des champions de cette saison, entre Chelsea et Manchester City, suscitera des discussions sur les ressources des États et l’injection supplémentaire de fonds des milliardaires, il convient de noter que les deux derniers champions d’Europe étaient le Bayern Munich et Liverpool: tous deux meilleurs. dirigent des clubs que les superpuissances espagnoles, à la fois soutenues par une pensée plus cohérente et une marque de football plus moderne.
Mais s’il y avait peut-être une inévitabilité que le Real et le Barca reviennent dans le peloton lorsque les superstars résidentes vieilliraient, et la probabilité est que deux joueurs ne domineront pas les 15 prochaines années de la manière dont ils ont régné au cours des 15 dernières années, maintenant un ne peut pas gagner la Ligue des champions sans Ronaldo et l’autre ne peut pas avec Messi. Il y a des moments où ils semblent encore exercer une attraction gravitationnelle sur les joueurs, comme le montre Hazard, mais le budget pour les signatures de Galactico est réduit. Les avertis peuvent penser qu’ils ont moins de raisons de déménager au Bernabeu ou que le Nou Camp ne vient pas avec la garantie de la gloire. Après la décennie de la suprématie espagnole, nous sommes peut-être maintenant dans une phase de pouvoir anglo-allemand.
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