Pour Divock Origi et Liverpool, c’était juste un signe de choses à venir.
Le grand attaquant belge avait déjà inscrit son nom dans le folklore de Liverpool avec un but tardif dans le derby du Merseyside en décembre 2018, revenant de l’extérieur dans le froid pour faire signe à Jordan Pickford et envoyer Jurgen Klopp se précipiter dans les bras d’Alisson à Anfield.
Et il avait de nouveau utilisé sa tête à bon escient en lançant le coup franc de Xherdan Shaqiri au-delà de Martin Dubravka et dans le filet de Newcastle pour remettre à Liverpool les trois points dans un concours palpitant à St James Park il y a deux ans aujourd’hui.
C’est maintenant un moment largement négligé dans ce qui a été une semaine exaltante pour les supporters des Reds.
Après tout, le voyage à Newcastle était pris en sandwich entre une certaine demi-finale de Ligue des champions avec Barcelone.
L’éclat de Lionel Messi au Camp Nou avait apparemment mis fin aux espoirs d’atteindre la finale à Madrid, mais les Reds n’ont pas eu le temps de s’apitoyer sur eux-mêmes.
La victoire de Man City sur Burnley signifiait que les hommes de Pep Guardiola retourneraient en tête du classement de la Premier League et l’équipe de Jurgen Klopp devait réagir.
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City venait de remporter son 20e match consécutif et Liverpool devait les égaler pas à pas.
Origi veillerait finalement à ce qu’ils fassent exactement cela, mais pas sans drame.
Virgil van Dijk a propulsé Liverpool au début de la première mi-temps sur un corner. Christian Atsu a égalisé pour Newcastle avant que Mohamed Salah ne redonne l’avance à Liverpool. Mais l’équipe locale a riposté de Salomon Rondon avant que la catastrophe ne frappe.
Salah a été contraint de partir sur une civière après avoir été claqué par Dubravka, rejoignant Roberto Firmino sur la touche avant le match retour contre Barcelone à Anfield.
Mais malgré la montée de la pression, Liverpool n’a pas abandonné. Barcelone aurait dû en prendre note.
À la 86e minute, Matt Ritchie a été accusé d’avoir commis une faute sur Fabinho dans la moitié de terrain de Newcastle.
Malgré les protestations de Rafa Benitez, un coup franc tardif a été accordé aux Reds et Shaqiri est sorti du banc pour fouetter un centre brillant pour Origi pour rentrer chez lui.
Newcastle était décontenancé et Benitez était furieux.
Actualités incontournables du Liverpool FC
Liverpool était de retour au sommet du classement avec un match à jouer.
Ils ne resteraient pas là, mais un coup d’œil sur ce match d’il y a deux ans met en évidence ce qui manque actuellement à Klopp alors que la saison 2020/21 tire à sa fin.
Liverpool gagnerait son dernier match de Premier League contre les Wolves, mais Man City a battu Leicester et Brighton pour amener les Reds au titre.
Néanmoins, 2018/19 se terminerait toujours de manière glorieuse, Origi et Shaqiri donnant un aperçu de ce qui allait se passer à Newcastle, après avoir joué un rôle déterminant dans la glorieuse victoire 4-0 contre Barcelone trois jours plus tard.
Origi a de nouveau marqué contre les Spurs à Madrid pour sceller la sixième Coupe d’Europe du club.
Il n’a marqué que sept buts en deux ans.
L’héroïsme du Belge lui a peut-être valu un nouveau contrat à l’été 2019, mais il n’a pas réussi à s’appuyer sur ce succès.
À l’approche de l’été 2021, Origi devrait marquer du temps pour sa carrière à Anfield.
Shaqiri se trouve dans une situation similaire, après avoir passé une grande partie de la saison dernière blessé et ne faisant que 21 apparitions ce trimestre. Lui aussi devrait passer cet été.
Comme Daniel Sturridge, un autre qui a bien joué contre les Magpies, ils quitteront Anfield avec les meilleurs vœux de supporters.
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Mais le défi pour Michael Edwards est de trouver des soutiens tout aussi efficaces pour compléter l’équipe de Klopp cet été.
Ce ne sera pas facile.
Ailleurs, Liverpool reçoit des rappels douloureux de ce qui leur manque maintenant dans d’autres zones du terrain.
Trent Alexander-Arnold a récolté sa 11e aide de la saison dans le Nord-Est, poursuivant sa compétition personnelle avec son homologue Andy Robertson.
Les passes décisives se sont taries pour les arrières latéraux de Liverpool cette saison alors que les équipes de l’opposition ont trouvé des moyens d’annuler leur efficacité.
Pendant ce temps, le but de Van Dijk était le sixième de la saison du Néerlandais sur un coup de pied arrêté qui, selon Klopp, avait été inspiré par le département d’analyse des Reds.
Non seulement Liverpool a été blessé par l’absence de Van Dijk en défense, mais l’utilisation des jeux arrêtés par les Reds a également souffert, les buts se tarissant complètement depuis que Van Dijk et Joel Matip ont subi des blessures de fin de saison.
Mais le plus remarquable par son absence cette saison a été l’esprit de combat qui a été montré en tant d’abondance au cours de ces dernières semaines d’une saison épuisante.
Lorsque Newcastle a riposté, Liverpool a refusé de se faner et a montré du caractère dans toute l’équipe pour faire le travail.
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Et lorsque Messi et ses coéquipiers sont revenus à Merseyside quelques jours plus tard, ils ont découvert de première main à quel point l’unité était forte dans une équipe manquant de deux de ses trois avant redoutés en raison d’une blessure.
Et même lorsque Man City a brisé le cœur de Liverpool en remportant le titre, les Reds se sont traînés hors de la toile pour battre Tottenham et remporter le plus grand prix de tous à Madrid.
Les joueurs, dans l’ensemble, sont les mêmes, mais l’attitude de ne jamais dire mourir de Liverpool s’est évaporée cette saison alors que les problèmes se sont accrus.
Au lieu de marquer des vainqueurs tardifs, Liverpool les concède maintenant, Newcastle marquant à la 96e minute pour refuser aux Reds une victoire bien nécessaire dans la bataille pour la quatrième place.
Klopp pourrait se contenter de rappeler à son équipe qu’ils sont le même groupe qui a surmonté les plus grandes difficultés au cours de ces dernières semaines de 2018/19.
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