Pep Guardiola avait l’éclat évangélique d’un missionnaire qui venait de convertir le dernier non-croyant à la vraie foi.
n Paris, mercredi, Guardiola était Orson Welles qui regardait la bobine finale et impeccable de Citizen Kane.
Le Catalan brûlait de la joie d’un fanatique dont la quête permanente de la perfection avait trouvé un accomplissement miraculeux.
S’il est trop tôt pour dire avec certitude que Manchester City a laissé derrière lui son terrain vague de sous-performance européenne, le sentiment de ravissement de Guardiola ne pouvait toujours pas être dilué.
À l’aune de l’esthétique selon laquelle il mesure l’œuvre de sa vie, ce qui n’a pas été fait dans la ville lumière était aussi précieux pour leur manager que le trophée de la Ligue des champions lui-même.
Pour un homme accro au concept de beauté sportive, le déshabillage de Neymar, Mbappe et PSG en seconde période par son équipe, équivalait à une vision d’Arcadia.
C’était une promenade en montgolfière de rêve dans la lueur orange d’un soleil couchant du Grand Canyon.
Il était là devant lui, sa vision se concrétisait: sa création gazouillait et trillait avec l’exaltation incontrôlable d’un oiseau chanteur Sky Blue sorti de sa cage.
Une question ancienne et obsédante planait sur la réputation de Guardiola à la mi-temps.
Alors que Neymar dansait et se pavanait et déchirait City en lambeaux, il a demandé à nouveau si Pep, sans son grand épéiste Lionel Messi à ses côtés, était impuissant à conquérir l’Europe.
Le tournoi qui, au cours de la dernière décennie, s’est moqué de son couronnement en tant qu’entraîneur qui domine même le meilleur de ses pairs, était-il sur le point de tourmenter à nouveau Guardiola?
La réponse est venue dans un frisson passionnant de 45 minutes avec transcendance. La ville a cliqué ensemble comme autant de pièces de Lego.
Originaire de
Riyad Mahrez est arrivé comme l’un de ces vents sahariens chauds qui soufflent à travers son Algérie natale pour s’emparer des titres de champion d’une demi-finale européenne pour les âges.
Son compagnon matador, Phil Foden, n’a eu qu’à faire pivoter les hanches de Stockport pour provoquer une épidémie de panique gauloise.
Kevin de Bruyne a libéré la gamme complète d’un talent générationnel; les munitions de précision du Belge n’auraient pas pu être plus menaçantes si elles avaient été tirées de la gueule d’un canon.
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Kevin de Bruyne a montré son talent générationnel.
Kevin de Bruyne a montré son talent générationnel.
Rueben Dias et John Stones ont neutralisé le génie de Neymar et mis hors service la menace nucléaire de Kylian Mbappe.
Le sens du destin de City remplit la nuit et transporta Guardiola vers le pays des merveilles.
Bien sûr, ce n’est qu’à la mi-temps d’une demi-finale, mais la mode exaltante avec laquelle le club anglais a surmonté les turbulences émotionnelles de cette première période a été un moment décisif dans son évolution.
Et cela a permis à Guardiola de voir le couronnement de sa vie sportive distinguée.
Manchester City achèvera les formalités pour décrocher un autre titre de champion si Liverpool gagne à Old Trafford aujourd’hui; une quatrième Coupe de la Ligue consécutive a été saisie le week-end dernier.
Mais, même s’il a tenté de camoufler son obsession derrière une citation qui annonçait la Premier League comme le «trophée le plus important», c’est l’Europe qui consomme Guardiola.
Le visionnaire de 50 ans, intense et brillant, est, comme tant de très performants, le gardien d’un ego sans frontières.
Qu’il ait échoué encore et encore en Ligue des champions, même s’il était armé de la richesse sans fond de pétrodollars de City, et, avant cela, le sentiment inébranlable de supériorité bavaroise du Bayern Munich, le coupera jusqu’à la moelle.
Roberto Di Matteo, Luis Enrique et Hans Dieter Flick font partie des managers des castes inférieures qui ont atteint le sommet européen plus récemment que l’Extra Special One.
Guardiola a deux fois, comme un César conquérant, scruté le monde du football de ce perchoir de la Ligue des champions, mais pas depuis 10 ans, et jamais sans Messi.
Dans la foulée de leur maturité parisienne, le manager aura à nouveau aperçu le monde du football tournant à nouveau sur un axe forgé à sa propre ressemblance chauve.
Même ceux qui ne peuvent jamais donner leur amour à un club appartenant à une nation où les droits de l’homme sont une réflexion après coup peuvent se pardonner s’ils ont été séduits par le rayonnement de l’exposition parisienne de City.
Supérieur
Le 16ème arrondissement de la capitale française présentait le genre d’œuvres d’art de qualité supérieure qui pourraient se démarquer avec l’un des chefs-d’œuvre suspendus aux murs de la galerie du Louvre à proximité.
À leur meilleur, City combine une créativité stimulante avec l’industrie que vous pourriez attendre d’un bataillon de fourmis ouvrières.
De Bruyne enfile l’aiguille avec une passe d’une rare beauté un moment, mène le presseur qui pèse le poumon le suivant.
Pendant 45 minutes, le Parc des Princes a été une scène géante révélant les dimensions infinies du pays des lotus qu’est l’imaginaire de Guardiola.
Enfin, dépassant l’incertitude de la Ligue des champions, ce n’est plus le non-nageur paniqué jeté dans les profondeurs, City – pour la première fois à l’époque Guardiola – a traversé l’océan européen avec la grâce d’un grand galion.
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La menace nucléaire de Kylian Mbappe est traitée.
La menace nucléaire de Kylian Mbappe est traitée.
La tension reviendra mardi à l’Etihad. Un vaste public télévisé le verra sur chaque pixel des fonctionnalités de Guardiola avant le match retour.
Ce serait écrasant pour l’Espagnol s’il se démêlait avec la ligne d’arrivée si proche.
Pourtant, il aurait toujours la nuit où sa vision serait devenue réalité, lorsque Manchester City a livré le chef-d’œuvre qu’il a passé cinq ans à faire exister.
Cela pourrait ne pas signifier autant si le trophée de la Ligue des champions n’est pas livré comme un rappel étincelant, mais Guardiola aura toujours Paris et la nuit City a dépassé les contraintes de la gravité.
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