Genius est un mot surutilisé. C’est certainement un mot abusé dans le monde du sport. Mais il n’y a vraiment pas d’autre moyen de décrire l’AB de Villiers en Afrique du Sud si les paramètres du mot se limitent au cricket et, plus précisément, à la discipline du bâton.
Publié pour la première fois dans l’hebdomadaire Daily Maverick 168.
Définir le génie au sens sportif est, bien entendu, un exercice subjectif. Les statistiques et les chiffres donneront du poids à un argument pour ou contre l’onction de quelqu’un en tant que génie, mais ce n’est qu’un fil conducteur du discours.
Au tennis, Novak Djokovic n’est pas considéré comme un génie, mais Roger Federer l’est. Le bilan de Djokovic est au moins aussi bon que celui de Federer, sinon meilleur, et il terminera presque certainement sa carrière avec plus de titres que le grand Suisse.
Mais son style est moins fluide et moins gracieux et donc moins… génie. C’est un débat qui fera rage et qui ne sera jamais entièrement résolu. C’est comme ça avec le génie: la beauté est dans l’œil du spectateur.
De retour en AB, cependant. Il y a peu de gens qui regardent le cricket avec plus qu’un intérêt passager qui ignorent à la fois la réputation de De Villiers en tant que batteur sensationnel et la crainte de son style sans effort. Il fait des choses avec un bâton que peu ont jamais fait, et encore moins ont fait avec une telle cohérence dans tous les modes du jeu.
Si AB avait besoin de se courber et de voir une période particulièrement difficile dans un test, il fermait simplement les robinets et portait les quilleurs. Dans le cricket international (ODI) d’une journée, il divise les champs et crée des plans qui ne figurent dans aucun manuel d’entraînement. Et, dans le cricket T20, il pousse le modèle ODI plus loin en utilisant ses pieds et ses mains éclair pour façonner des angles et ajouter de la puissance que d’autres simples mortels n’ont tout simplement pas le talent d’extraire.
Les classements sur le terrain n’ont pas de sens et les lignes et les longueurs des quilleurs sont presque sans importance lorsque De Villiers est dans la zone.
Comme tous les humains, De Villiers échoue de temps en temps – le génie n’est ni irréprochable ni irréprochable. Mais quand il est en plein essor, non seulement il ajoute des courses, augmentant ainsi les chances de gagner de son équipe, il apporte de la joie et de la beauté au sport.
À bien des égards, c’est l’essence même de ce qui fait monter les génies un peu plus haut que d’autres qui ne touchent que le génie.
Le plaisir esthétique de voir un génie sportif au travail est aussi captivant que les résultats. Pensez à Lionel Messi, Simone Biles, Dan Carter, Tiger Woods et Sugar Ray Leonard. Ils ont parfois perdu, mais ils n’ont jamais cessé d’être autre chose que beau à regarder.
À son meilleur et le plus concentré, il se sent comme si De Villiers plie le temps et l’espace pour convenir à sa volonté; travailler pour ses besoins. Bien sûr, la science nous dira que c’est absurde et sa capacité est due à sa vue supérieure, ou à sa perception de la profondeur, ou à ses fibres musculaires à contraction rapide travaillant à l’unisson pour créer de l’art.
Je préfère y penser simplement comme quelqu’un qui a la capacité de remodeler le continuum espace-temps pendant un bref instant.
Dans une interview au début des années 2000, Woods a expliqué comment, lorsqu’il était profondément engagé, il aurait eu l’impression que les lignes de mise se révélaient comme s’il jouait à un jeu vidéo. Il était si profondément en phase avec son art.
Je pense que l’AB a aussi ces attributs – comme tous les génies du sport. Ils s’élèvent parfois à des moments éthérés intensifs qu’ils ne peuvent pas pleinement expliquer ou canaliser à volonté. Mais ils arrivent. Et même s’ils ne le font pas, ils pratiquent toujours le sport de leur choix avec un effort qui ne peut être enseigné.
À 37 ans, les pouvoirs de De Villiers devraient être en déclin. Au lieu de cela, il semble que, sur la base de la Premier League indienne (IPL), il s’améliore. Sa forme dans l’IPL actuelle, dans laquelle il a marqué un total de 204 points en cinq manches sur seulement 117 balles à une moyenne de 68, indique qu’un rappel aux Proteas pourrait être imminent.
Et ça devrait l’être. Seul le fou le plus aveugle et le plus motivé par l’agenda ne supplierait pas De Villiers de revenir sur la scène internationale parce qu’il avait pris sa retraite un peu agité. C’est comme ça avec le génie – ils ne sont pas parfaits et ils ne sont pas toujours faciles à gérer.
Il est clair que la mise en place des Royal Challengers Bangalore, que De Villiers représente dans l’IPL, a trouvé comment tirer le meilleur de lui. Il n’y a aucune raison pour que les Proteas ne puissent pas trouver la même solution et trouver un moyen d’incorporer De Villiers dans l’équipe pour la Coupe du monde T20I en Inde plus tard cette année. Il n’a pas à prouver quoi que ce soit, et il n’a pas à jouer d’autres internationaux comme une sorte de démonstration de «loyauté».
De Villiers est sud-africain; il est éligible pour les Proteas et il est un talent unique dans sa vie jouant certains de ses meilleurs cricket dans le format qui sera joué à la prochaine Coupe du monde.
Il ne faut pas un génie pour savoir qu’avec AB dans l’équipe, l’Afrique du Sud pourrait remporter le titre. Mais sans lui, ils n’ont aucune chance. Le génie vous donne de l’espoir. DM168
Cette histoire a été publiée pour la première fois dans notre journal hebdomadaire Daily Maverick 168, disponible gratuitement pour les acheteurs intelligents Pick n Pay dans ces magasins Pick n Pay.
Craig Ray
Craig Ray est le rédacteur sportif du Daily Maverick.
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