MADRID (AP) – Lionel Messi est de nouveau venu à Barcelone dimanche, laissant la course au titre de la ligue espagnole grande ouverte.
Messi a marqué deux buts en deuxième mi-temps – dont son 50e sur coup franc – alors que Barcelone venait de l’arrière pour battre Valence 3-2 et se mettre à deux points du leader Atlético Madrid avant son match clé au Camp Nou le week-end prochain.
Une victoire donnera à l’équipe de Ronald Koeman la tête de la ligue pour la première fois cette saison.
Antoine Griezmann a également marqué pour Barcelone, qui est à égalité de points avec Madrid, deuxième, à quatre tours de la fin. Madrid a un meilleur bris d’égalité face à face contre les deux rivaux au sommet. Séville reste également dans la course au titre. Il peut se déplacer à moins de trois points de l’avance s’il bat l’Athletic Bilbao à domicile lundi. Séville se rend à Madrid le week-end prochain.
Barcelone a fait le déplacement à Valence sous pression après que l’Atlético et Madrid aient remporté leurs matchs samedi – l’Atlético a battu Elche 1-0 et Madrid a battu Osasuna 2-0. Le club catalan sortait jeudi d’une défaite 2-1 à domicile contre Grenade, alors qu’il aurait pu s’emparer de la possession exclusive de la tête.
« C’était une victoire importante pour nous garder dans le combat après cette défaite inattendue », a déclaré le capitaine de Barcelone Gerard Piqué. «Nous essaierons de gagner le week-end prochain et de prendre les devants. C’est entre nos mains.
La pression a augmenté dimanche après que Valence a ouvert le score au stade Mestalla avec le but de Gabriel Paulista à la 50e minute. Le milieu de terrain a battu le défenseur barcelonais Clément Lenglet au ballon pour une tête facile au second poteau. La revue vidéo a été utilisée pour vérifier une éventuelle faute loin du ballon, mais le but a été maintenu.
Messi a mené la récupération de Barcelone.
La star argentine a égalisé à la 57e à la suite de son propre coup de pied de pénalité après que son piètre tir du spot ait été sauvé par le gardien de Valence Jasper Cillessen. Les milieux de terrain de Barcelone Sergio Busquets et Pedri González ont tous deux tenté avant que Messi n’attrape le ballon perdu et marque à bout portant.
Griezmann a marqué le but du feu vert six minutes plus tard sur un autre arrêt de Cillessen. L’ancien gardien de but de Barcelone a arrêté une tête de Frenkie De Jong mais Griezmann est venu sans marque pour marquer facilement.
Le deuxième but de Messi est venu avec un coup franc magnifiquement frappé qui a roulé au-dessus du mur et a frappé le poteau avant d’entrer dans le filet à la 69e. Son 50e but sur un coup franc a augmenté son décompte au sommet du classement des scores de la ligue, le laissant sur 28 buts.
C’était le neuvième doublé de Messi en championnat cette saison et le troisième à ses cinq derniers matches toutes compétitions confondues.
Valence s’est rapproché avec une frappe à longue portée de Carlos Soler à la 83e, mais elle n’a pas pu trouver l’égalisation.
Koeman n’était pas sur le banc après avoir été expulsé pour s’être plaint de la défaite contre Grenade.
AUTRES RÉSULTATS
Villarreal est passé à la sixième place en battant Getafe 1-0 à domicile grâce à un vainqueur tardif de Yéremi Pino. L’entraîneur de Villarreal, Unai Emery, a mis au repos quelques partants réguliers avant le match retour des demi-finales de la Ligue Europa contre Arsenal jeudi. Le club espagnol a remporté le match aller 2-1 à domicile.
Le Real Betis, septième, a été tenu 1-1 à Valladolid, menacé de relégation, tandis que Grenade a suivi sa victoire surprise contre Barcelone avec une défaite 1-0 à domicile contre Cadix.
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